(Business Lounge Journal – Global News)
Google mengatakan telah mengajukan pengaduan resmi terhadap Microsoft kepada regulator antimonopoli tertinggi Uni Eropa, yang meningkatkan pertikaian yang telah berlangsung lama atas bisnis komputasi cloud. Dalam pengaduan tersebut, raksasa pencarian itu menuduh Microsoft menyalahgunakan kekuatan pasarnya dalam perangkat lunak perusahaan untuk mendorong bisnis menggunakan platform cloud Azure dan mengurung mereka di sana. Pengaduan antimonopoli tersebut merupakan perubahan haluan bagi Google, yang hampir dua dekade lalu menjadi sasaran berkelanjutan tindakan antimonopoli Uni Eropa yang sebagian berasal dari pengaduan yang didukung oleh Microsoft. Kedua perusahaan itu sempat berdamai, tetapi kesepakatan itu telah gagal dalam beberapa tahun terakhir. Ini adalah serangan terbaru.
Google, yang dimiliki oleh Alphabet, telah lama membuntuti Microsoft dan Amazon Web Services milik Amazon.com dalam bisnis cloud. Para eksekutif Google mengatakan pengaduannya penting sekarang karena banyak perusahaan akan memindahkan lebih banyak pekerjaan mereka ke cloud dalam beberapa tahun mendatang. Dampak praktis dari pengaduan Google mungkin baru terasa setelah bertahun-tahun. Para penegak persaingan Uni Eropa harus memutuskan apakah akan menindaklanjuti pengaduan, kemudian apakah akan mengajukan tuntutan dan kemudian memutuskan potensi pelanggaran, denda, dan ganti rugi—yang semuanya dapat digugat di pengadilan. Proses ini biasanya memakan waktu bertahun-tahun. Misalnya, Uni Eropa membutuhkan waktu empat tahun sebelum mengajukan tuntutan pada bulan Juli terhadap Microsoft atas tuduhan yang berasal dari jutaan dolar dari sahamnya di Character sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, menurut salah satu sumber yang mengetahui hal tersebut. Pembayaran tersebut luar biasa besar untuk seorang pendiri yang tidak menjual perusahaannya atau mempublikasikannya.
Frustrasi, dampak buruk
Noam Shazeer bergabung dengan Google pada tahun 2000 sebagai salah satu dari beberapa ratus karyawan pertamanya. Proyek besar pertamanya adalah membangun sistem untuk meningkatkan fungsi koreksi ejaan mesin pencari tersebut. Tak lama setelah menjabat, dia meminta akses ke ribuan chip komputer kepada CEO Eric Schmidt.
“Saya akan memecahkan soal pengetahuan umum pada akhir pekan ini,” kata Shazeer kepada Schmidt, sang CEO mengenang saat berbicara di Universitas Stanford tahun 2015. Upaya awal gagal, tetapi Schmidt semakin yakin Shazeer memiliki apa yang diperlukan untuk membangun AI dengan kecerdasan setingkat manusia.
“Jika ada orang yang dapat saya pikirkan di dunia ini yang mungkin melakukannya, itu adalah dia,” kata Schmidt saat berbicara. Pada tahun 2017, Shazeer menerbitkan sebuah makalah dengan tujuh peneliti Google lainnya berjudul “Attention Is All You Need,” yang merinci sistem komputer yang dapat memprediksi kata berikutnya dalam urutan kata dengan andal saat diminta oleh manusia. Itu menjadi dasar teknologi AI generatif yang mengikutinya.
Shazeer bekerja sama dengan seorang kolega Google, Daniel De Freitas, untuk membangun chatbot yang awalnya bernama Meena yang dapat bercanda dengan percaya diri tentang berbagai topik. Dalam memo yang beredar luas, “Meena Eats the World,” Shazeer memperkirakan itu dapat menggantikan mesin pencari Google dan menghasilkan pendapatan triliunan dolar, kata orang-orang yang mengetahui dokumen tersebut.
Para eksekutif Google menolak merilis chatbot tersebut ke publik, dengan alasan kekhawatiran seputar keamanan dan keadilan. Shazeer dan De Freitas mengundurkan diri pada tahun 2021 untuk meluncurkan Character.
Chatbot Musk
Setahun kemudian, OpenAI meluncurkan ChatGPT, yang menunjukkan minat publik yang besar terhadap chatbot bertenaga AI. Pada bulan Maret berikutnya, Character mengumpulkan $150 juta dalam putaran investasi yang menilai nilainya mencapai $1 miliar.
Shazeer dan timnya berharap orang-orang akan membayar untuk berinteraksi dengan chatbot yang dapat memberikan saran praktis atau meniru selebritas seperti Elon Musk dan karakter fiksi seperti Percy Jackson.
“Ini akan sangat, sangat membantu bagi banyak orang yang kesepian atau depresi,” kata Shazeer dalam podcast “The Aarthi and Sriram Show” tahun lalu. Seiring pertumbuhan perusahaan, staf semakin harus mencoba menghalangi pelanggan untuk terlibat dalam permainan peran romantis, kasus penggunaan yang tidak sesuai dengan visi Shazeer dan De Freitas. Seperti perusahaan rintisan AI lainnya yang mencoba bersaing dengan perusahaan raksasa seperti OpenAI dan Microsoft, Character juga berjuang untuk menutupi biaya tinggi dalam mengembangkan teknologinya sebelum memiliki sumber pendapatan yang kuat.
Shazeer mempertimbangkan untuk mengumpulkan lebih banyak uang untuk Character awal tahun ini dan menjajaki calon pembeli termasuk pemilik Facebook Meta Platforms. Character mengumumkan kesepakatan dengan induk perusahaan Google Alphabet bulan lalu, menulis dalam sebuah posting blog bahwa “lanskap telah berubah” dalam bisnis AI sejak perusahaan tersebut didirikan. Seorang juru bicara Character mengatakan perusahaan tersebut memiliki lebih dari 20 juta pengguna aktif bulanan dan berada di jalur yang baik untuk membangun bisnis konsumen.
Mendapat untung
Selain pembayaran Shazeer, pembayaran Google digunakan untuk membeli saham dari investor dan karyawan Character dan untuk mendanai operasi perusahaan rintisan yang berkelanjutan—kecuali Shazeer, De Freitas, dan sekitar 30 rekannya yang telah bergabung dengan Google.
Google bukanlah raksasa teknologi pertama yang melisensikan teknologi perusahaan kecil sebagian besar untuk mempekerjakan staf seniornya. Microsoft dan Amazon.com telah membuat kesepakatan serupa tahun ini. Struktur yang tidak biasa memungkinkan mereka untuk mendatangkan peneliti AI yang didambakan yang perusahaan rintisannya sedang berjuang tanpa menunggu persetujuan peraturan yang diperlukan untuk akuisisi formal.
Orang-orang yang bekerja pada AI di Google mengatakan mereka tidak tahu apa yang akan dilakukan perusahaan dengan teknologi yang dilisensikannya dari Character. Namun, Shazeer sudah kembali bekerja di Google dengan jabatan wakil presiden. Dia telah beralih dari menjalankan perusahaan dengan ratusan karyawan menjadi berfokus pada penelitian dan mengawasi segelintir orang, termasuk De Freitas.
Salah satu pendiri Google Sergey Brin, yang memainkan peran kunci dalam kesepakatan untuk membawa kembali Shazeer, mengatakan pada sebuah konferensi baru-baru ini bahwa perusahaan tersebut sebelumnya terlalu malu-malu dalam menerapkan aplikasi AI. Sekarang, katanya, Google sedang mengembangkan dan meluncurkan teknologi AI secepat mungkin. “Ngomong-ngomong, Noam kembali ke Google, itu luar biasa,” tambahnya.