Kanvas Prancis yang Terhubung

(Business Lounge Journal – Art)

Selama empat dekade, dari sesaat setelah ulang tahunnya yang ke-40 hingga tahun kematiannya, taipan farmasi Albert C. Barnes (1872-1951) mengumpulkan sekitar 900 lukisan—di antara banyak objek lainnya—koleksi yang mencakup 59 karya Henri Matisse (1869-1954) dan 181 karya Pierre-Auguste Renoir (1841-1919). (Itu adalah kumpulan karya Renoir terbesar di dunia, oleh karena itu – kesan yang tidak sepenuhnya tidak akurat – bahwa dia adalah pelukis setiap kanvas lain yang dipamerkan di Yayasan Barnes Philadelphia.) Barnes mulai mengoleksi pada tahun 1912, ketika dia mengirim mantan teman sekelasnya di sekolah menengah atas, pelukis Sekolah Ashcan William Glackens, ke Paris untuk membeli karya seni untuknya. Di antara pembelian Glackens adalah tiga lukisan sederhana karya Renoir. Kemudian pada tahun itu, Barnes pergi ke Eropa sendiri dan memperoleh lebih banyak karya seniman tersebut. Ia terus membeli beberapa lukisan Renoir sekaligus hingga tahun 1939. Ketertarikan Barnes pada Matisse juga dimulai pada tahun 1912, saat ia diperkenalkan pada Gertrude dan Leo Stein dan memperoleh dua lukisan karya seniman radikal tersebut dari Leo.

Keinginan besar kolektor yang terkenal pemarah itu terhadap kedua pelukis tersebut kini dirayakan dalam “Matisse & Renoir: New Encounters at the Barnes,” sebuah instalasi yang mengungkap yang disebabkan oleh penutupan galeri yayasan untuk pemeliharaan, yang memungkinkan sejumlah karya penting dipindahkan sementara ke galeri pameran khusus.

Pasangan ini mencerminkan lebih dari sekadar kesukaan Barnes pada kedua seniman tersebut. Matisse sangat mengagumi Renoir. Mereka bertemu pada tahun 1917, saat Matisse mulai menghabiskan musim dingin di Nice, dekat rumah Renoir di Cagnes-sur-Mer, dan berteman selama dua tahun terakhir kehidupan Renoir, meskipun perbedaan usia hampir 30 tahun dan seniman yang lebih tua memiliki keraguan tentang karya yang lebih muda.

(Renoir mengakui bahwa Matisse menggunakan warna hitam secara efektif.) Matisse sangat menghargai hubungan tersebut. Pameran tersebut menunjukkan bahwa ia menganggap Renoir sebagai mentor dan menanggapi dalam lukisannya sendiri apa yang ia lihat di studio seniman yang lebih tua tersebut.

Diselenggarakan oleh kurator Yayasan Barnes Cindy Kang dan Corrinne Chong, pameran tersebut memindahkan lukisan-lukisan yang sudah dikenal dari konteksnya yang biasa, yang sering kali sedikit berlebihan, dan menempatkannya dalam hubungan yang baru, sehingga kita melihat beberapa di antaranya seolah-olah untuk pertama kalinya.

Lukisan “The Seine at Argenteuil” (1888) karya Renoir yang secara mengejutkan intens, dengan perahu merahnya yang tegas memotong hamparan air biru tua yang lebat? Ada juga kelompok figur seukuran manusia seperti “Leaving the Conservatory” (1876-77), dengan kerumunan yang dibangun dengan luar biasa dan orkestrasi warna hitam dan abu-abu yang subur? Hubungan Renoir dengan lukisan master lama menjadi jelas, membuat saya mempertimbangkan secara berbeda lukisan telanjang berotot “Bather Gazing at Herself in the Water” (sekitar tahun 1910) dan wanita tegap yang duduk di “Tea Time” (1911), dengan warnanya yang pecah-pecah.

Demikian pula, tiga lukisan interior Matisse di Nice, yang dilukis antara tahun 1919 dan 1921, menikmati variasi pola dan teksturnya yang kaya. Dan menyenangkan untuk mengingat bahwa “Dishes and Melon” (1906-07), lukisan benda mati yang kuat yang memperagakan bentuk bulat dari tembikar dan buah-buahan dengan latar belakang patung kecil, adalah salah satu lukisan pertama Matisse yang dibeli dari Leo Stein. (Stein dan Barnes menjadi teman dan koresponden, dan pada tahun 1921 Barnes membeli 13 lukisan Renoir dari Stein.)

Meskipun Barnes memperoleh lebih banyak lukisan Renoir daripada Matisse, ia secara umum lebih berani dalam memilih karya seniman yang lebih muda. “New Encounters” mencakup karya-karya Matiss yang luar biasa seperti “Le Bonheur de Vivre” (1905-06), visi formatif Arcadia yang penuh warna dan intens, yang dipasang pada ketinggian mata yang sempurna, dan “Studio With Goldfish” (1912) yang kokoh yang berisi lukisan-lukisan, layar, dan patung, yang ditambatkan oleh persegi panjang jendela studio. Yang sama-sama menarik adalah dua kanvas—dilukis pada tahun 1947—komposisi kembar, keduanya dengan dua wanita yang duduk di meja di depan jendela yang terbuka, yang mengubah interior dan eksterior menjadi bentuk dan pola mengambang yang ceria, setiap lukisan membalikkan pilihan warna hangat dan dingin dari yang lain.

Sementara kekuatan banyak karya dalam “New Encounters” ditekankan oleh pemindahannya dari lokasi kebiasaan mereka, hubungan yang terdokumentasi dengan baik antara Matisse dan Renoir kurang terlihat. Para kurator menyarankan bahwa Matisse melihat “Promenade” (c. 1905) yang utuh—seorang wanita mengenakan blus yang hampir berwarna-warni, dengan seorang anak, di luar ruangan—di studio Renoir memengaruhi pendekatannya terhadap lukisan figur, dan bahwa bimbingan pria yang lebih tua itu memicu “sensualitas yang baru ditemukan” dalam karya-karya Matisse yang dibuat di Nice. “Moorish Woman (The Raised Knee)” (1922-23), seorang telanjang duduk dengan hiasan kepala “orientalis” fiktif dan kain tipis, dan “Reclining Nude” (1923-24), sosok yang dimodelkan dengan fasih di depan layar berbunga, tentu saja sensual, tetapi begitu juga banyak telanjang dari tahun-tahun sebelumnya. Trio kelompok figur vertikal karya Matisse, yang masing-masing diberi judul “Three Sisters” (semuanya tahun 1917), dibandingkan dengan kelompok figur seukuran asli karya Renoir, seperti “Mussel-Fishers at Berneval” (1879) yang dilukis dengan indah dan sangat sentimental, tetapi hubungan sebab dan akibat kurang jelas. Tidak masalah. Sungguh menyenangkan melihat segala sesuatu dalam “Matisse & Renoir: New Encounters at the Barnes” dengan cara yang tidak terduga.