(Business Lounge – Global News) Setelah 15 tahun berada dalam pengawasan negara pasca krisis keuangan global 2008, AIB Group resmi kembali ke kepemilikan swasta penuh. Pemerintah Irlandia telah menjual sisa kepemilikannya sebesar 2 persen, senilai sekitar €305 juta, dan menandai akhir dari keterlibatan negara dalam menyelamatkan bank terbesar di negara itu selama periode krisis. Langkah ini dianggap sebagai tonggak penting dalam pemulihan sistem perbankan Eropa, seiring dengan upaya sejumlah pemerintah di benua tersebut untuk melepaskan saham-saham krisis era bailout mereka.
Pemerintah Irlandia menyuntikkan dana sebesar €20,8 miliar ke AIB selama krisis keuangan global untuk mencegah kehancuran sistemik di sektor keuangan nasional. Dana talangan itu menjadikan negara sebagai pemegang saham mayoritas AIB selama lebih dari satu dekade. Namun seiring pulihnya kondisi keuangan AIB dan meningkatnya kinerjanya di pasar modal, pemerintah secara bertahap melepas sahamnya di pasar terbuka sejak tahun 2022, dan akhirnya menyelesaikan divestasi total pada Juni 2025.
Seperti dilaporkan Financial Times, Menteri Keuangan Irlandia Paschal Donohoe menyatakan bahwa hasil dari penjualan ini akan dialihkan ke Dana Investasi Strategis Irlandia untuk membiayai proyek infrastruktur penting seperti perumahan, transportasi, dan air bersih. Ia menekankan bahwa langkah ini bukan hanya soal mengakhiri keterlibatan negara dalam AIB, tetapi juga soal mengembalikan dana publik ke dalam pembangunan jangka panjang yang produktif.
Menurut perhitungan resmi, total dana yang telah dipulihkan dari investasi pemerintah di AIB mencapai sekitar €19,8 miliar dari €20,8 miliar yang sempat ditanamkan. Jika digabungkan dengan divestasi dari Bank of Ireland dan investasi lainnya, Irlandia secara keseluruhan telah mencatat surplus fiskal sebesar €300–600 juta dari seluruh program penyelamatan bank sebesar €29,4 miliar.
AIB sendiri menyambut positif kembalinya ke kepemilikan swasta penuh. CEO Colin Hunt mengatakan bahwa perusahaan kini siap bergerak lebih lincah tanpa batasan-batasan yang sebelumnya diberlakukan selama masa kepemilikan pemerintah, seperti batasan gaji manajemen dan pembatasan distribusi dividen. Dengan dilepasnya kontrol negara, AIB kini dapat mengembalikan fokusnya pada inovasi produk dan ekspansi bisnis secara lebih agresif.
Salah satu implikasi langsung dari berakhirnya kepemilikan negara adalah pencabutan pembatasan kompensasi eksekutif. Selama lebih dari satu dekade, AIB berada di bawah tekanan publik untuk menahan gaji dan bonus eksekutifnya karena statusnya sebagai bank yang diselamatkan oleh uang rakyat. Namun kini, dengan sepenuhnya menjadi entitas swasta, AIB memiliki ruang untuk kembali bersaing memperebutkan talenta keuangan tingkat atas, baik dari dalam negeri maupun luar negeri.
Langkah ini juga menunjukkan tren regional yang lebih luas. Sejumlah pemerintah Eropa lainnya tengah mengambil jalur serupa dalam menjual saham-saham mereka di bank-bank yang diselamatkan selama krisis 2008. Pemerintah Inggris, misalnya, telah mengurangi kepemilikannya di NatWest, sementara Belanda melepas sahamnya di ABN Amro, dan Jerman juga tengah mengurangi eksposurnya di Commerzbank. Yunani juga telah menjual sebagian besar sahamnya di National Bank of Greece. Ini menandakan perubahan generasi di sektor perbankan Eropa, di mana pemerintah mulai mundur dari peran langsung dalam pengelolaan bank dan menyerahkan kembali kendali kepada mekanisme pasar.
Meski begitu, tidak semua bank yang diselamatkan telah sepenuhnya kembali ke tangan swasta. Irlandia, misalnya, masih mempertahankan sekitar 57 persen kepemilikan di Permanent TSB, bank yang lebih kecil namun juga pernah menerima bantuan pada masa krisis. Belum ada jadwal pasti kapan pemerintah akan melepas kepemilikannya di bank tersebut.
Dari perspektif pasar, langkah pelepasan saham terakhir AIB memberikan sinyal positif terhadap kondisi keuangan bank tersebut. AIB mencatat kinerja yang solid dalam dua tahun terakhir, didukung oleh kenaikan suku bunga global dan peningkatan margin bunga bersih. Investor juga semakin percaya diri dengan prospek jangka panjang AIB, terutama karena stabilitas neraca dan strategi pertumbuhan digital yang semakin matang. Saham AIB menunjukkan tren menguat setelah pengumuman pelepasan penuh oleh pemerintah, memperlihatkan sentimen pasar yang optimistis.
Menurut laporan Reuters, AIB juga berencana meningkatkan distribusi dividen dan melakukan pembelian kembali saham (buyback) dalam skala lebih besar ke depan. Ini merupakan strategi umum yang digunakan perusahaan untuk meningkatkan nilai pemegang saham, terutama setelah periode pembatasan yang cukup panjang. Dengan cashflow yang kuat dan neraca yang sehat, AIB diperkirakan akan meningkatkan imbal hasil pemegang saham dalam dua tahun mendatang.
Dalam jangka panjang, keberhasilan divestasi AIB oleh pemerintah Irlandia akan menjadi studi kasus yang penting bagi negara-negara lain yang pernah mengalami krisis perbankan sistemik. Ini menunjukkan bahwa intervensi negara dalam kondisi darurat bisa disusun sedemikian rupa agar tidak menjadi permanen, dan bahwa stabilisasi sementara bisa diikuti oleh transisi yang rapi kembali ke mekanisme pasar. Namun hal ini juga membutuhkan pengawasan ketat, strategi komunikasi yang matang, dan kerangka hukum yang jelas—semua hal yang dipelajari Irlandia selama satu setengah dekade terakhir.
Bagi masyarakat Irlandia, langkah ini memiliki makna simbolis. AIB pernah menjadi simbol dari kerakusan perbankan dan kelalaian regulasi yang menyebabkan krisis besar di negara tersebut. Kini, dengan transformasi yang substansial di manajemen, tata kelola, dan budaya operasional, bank tersebut berupaya merebut kembali kepercayaan publik.
Sementara tantangan baru masih menghadang, seperti kompetisi dari bank digital dan kebutuhan beradaptasi dengan teknologi finansial yang terus berkembang, AIB kini memasuki babak baru sebagai bank swasta sepenuhnya yang harus membuktikan dirinya bukan hanya sebagai institusi keuangan yang stabil, tapi juga sebagai pemimpin inovatif dalam lanskap perbankan modern.
Dengan selesainya bab krisis dan dimulainya era baru ini, publik Irlandia dan pelaku pasar kini akan menyaksikan bagaimana AIB bergerak tanpa penyangga negara. Waktu akan menjawab apakah transisi ini akan mengantarkan AIB pada kejayaan baru, atau justru menghadirkan tantangan baru dalam bentuk yang berbeda. Namun satu hal jelas: sejarah panjang dan penuh liku dari bank ini telah memasuki halaman yang baru.