(Business Lounge Journal – Essay on Global)
Amerika Serikat menghadapi masa kritis untuk program jaminan sosialnya: dalam satu dekade, menurut proyeksi terbaru, dana perwalian untuk jaring pengaman besar bagi para pensiunan dan penyandang cacat ini akan habis, memicu pemotongan tajam tunjangan kecuali para pembuat undang-undang mengambil tindakan untuk mendatangkan lebih banyak uang, mengurangi pengeluaran, atau melakukan keduanya.
Sejauh ini, baik Demokrat maupun Republik belum menjadikan penguatan jaminan sosial sebagai hal utama dalam pemilihan tahun ini. Namun, beberapa pakar kebijakan Amerika mencari pelajaran dari luar negeri. Banyak negara menghadapi tekanan yang sama seperti Amerika Serikat: populasi mereka yang menua memiliki lebih sedikit pekerja untuk mendukung para pensiunan. Namun, cukup banyak negara yang menghabiskan lebih banyak uang untuk program pensiun publik mereka daripada Amerika Serikat, dengan tunjangan yang lebih besar dan usia pensiun yang lebih rendah.
Membuat perbandingan dengan negara lain menjadi rumit karena perbedaan ekonomi, politik, dan demografi. Namun, ekonom Wellesley College Courtney Coile, yang telah lama mempelajari sistem pensiun publik di seluruh dunia, mencatat bahwa banyak negara telah memberlakukan perubahan kebijakan dalam beberapa tahun terakhir, sementara jaminan sosial sebagian besar tidak berubah sejak perombakan besar terakhir pada tahun 1983. Coile mengatakan, sebagian karena perubahan tahun 1983 membantu mengunci tabungan jangka panjang, sehingga Amerika Serikat telah menghabiskan lebih sedikit dari waktu ke waktu. “Satu perbedaan besar adalah tingkat manfaatnya kurang besar, dibandingkan di sejumlah negara,” katanya. Berikut adalah lima hal yang menunjukkan bagaimana jaminan sosial dibandingkan dengan sistem pensiun di seluruh dunia.
1. Orang Amerika biasanya pensiun lebih lambat
Secara umum, pembiayaan untuk Jaminan Sosial bekerja dengan cara yang sama seperti dalam sistem pensiun: Pekerja, pemberi kerja, atau keduanya membayar sebagian gaji sebagai pajak ke dana pemerintah selama tahun-tahun bekerja. Kemudian, ketika pekerja tersebut pensiun, mereka berhak atas manfaat melalui cek reguler. Jadi, salah satu cara untuk mengumpulkan lebih banyak dan menghabiskan lebih sedikit untuk pensiun publik adalah dengan menaikkan usia saat orang mulai menerima manfaat tersebut.
Usia pensiun menurut undang-undang AS adalah 66 atau 67, tergantung pada tahun kelahiran Anda, lebih tinggi dari semua kecuali sembilan negara — dan tidak ada keinginan politik di kedua partai untuk menaikkannya. Di seluruh dunia, mediannya adalah 61. Di beberapa negara, pekerja dapat memilih untuk pensiun pada usia yang sedikit lebih muda — di Amerika Serikat, semuda 62 tahun — dan mengambil manfaat yang lebih rendah. atau Anda dapat menunggu beberapa tahun dengan imbalan cek yang lebih besar.
Beberapa negara telah menaikkan usia pensiun mereka dalam beberapa tahun terakhir atau memiliki rencana untuk melakukannya. Meskipun demikian, pekerja mereka umumnya pensiun lebih awal daripada orang Amerika. Perubahan seperti itu sering kali menjadi ladang ranjau politik: Di Prancis, misalnya, orang-orang memprotes di jalan-jalan atas usulan Presiden Emmanuel Macron untuk menaikkan usia pensiun dari 62 menjadi 64 tahun.
2. Manfaat Jaminan Sosial sederhana dibandingkan dengan di tempat lain
Ketika pekerja pensiun dan mulai menerima manfaat, perubahan dalam standar hidup mereka dapat sangat bervariasi. Jaminan Sosial hanya menggantikan sekitar 40 persen dari gaji rata-rata orang Amerika, jadi orang yang mengandalkan Jaminan Sosial sering kali mengalami penurunan tajam dalam pendapatan bulanan.
Di banyak negara lain, tunjangannya lebih besar dan hampir sepenuhnya menggantikan gaji pekerja. Sebaliknya, orang Amerika lebih mengandalkan pensiun swasta dan rekening tabungan yang diuntungkan pajak seperti 401(k), dengan kontribusi yang dibuat selama masa kerja mereka disesuaikan berdasarkan persentase oleh pemberi kerja. Namun, tidak semua pekerja memiliki banyak atau tidak memiliki tabungan — dan semakin sedikit yang memiliki pensiun serikat pekerja atau perusahaan — sebuah poin yang menentang pemotongan tunjangan secara menyeluruh untuk mencapai solvabilitas Jaminan Sosial.
3. Sebagai bagian dari PDB, pengeluaran Jaminan Sosial hampir rata-rata
Jaminan Sosial adalah salah satu item termahal dalam anggaran federal AS, seperti halnya sistem pensiun di banyak negara lain. Dengan 7,5 persen dari produk domestik bruto, Amerika Serikat membelanjakan jumlah yang hampir sama untuk. Jaminan Sosial sama rata-ratanya dalam organisasi beranggotakan 38 orang untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan, meskipun jauh lebih sedikit dibandingkan beberapa negara industri seperti Prancis, Yunani, dan Italia.
Jaminan Sosial akan diperkuat secara substansial jika angka kelahiran meningkat, yang mengarah pada rasio pekerja-pensiunan yang lebih tinggi. Namun tren fertilitas di Amerika Serikat, seperti di seluruh dunia, telah menurun selama bertahun-tahun. Nancy Altman, presiden kelompok advokasi Social Security Works, berpendapat bahwa meningkatkan imigrasi, daripada mencoba menaikkan angka kelahiran, akan lebih baik mengatasi kekurangan tenaga kerja ini. “Kita tidak bersikap baik dengan mengizinkan imigrasi,” katanya. “Itu hanya kepentingan pribadi. Itu lebih baik untuk ekonomi kita.”
4. Tarif pajak Jaminan Sosial lebih rendah daripada di banyak negara lain
Jaminan Sosial didanai oleh pajak yang dibayarkan oleh pekerja dan pemberi kerja mereka selama karier mereka. Pekerja Amerika membayar 6,2 persen dari upah mereka, sementara pemberi kerja mereka membayar tambahan 6,2 persen, sehingga totalnya menjadi 12,4 persen. Di 113 negara, total tarif kontribusi lebih tinggi daripada di Amerika Serikat; rata-rata di seluruh dunia adalah 16,3 persen.
Ada perbedaan besar dalam hal siapa yang membayar dan berapa banyak yang mereka bayar: pekerja Rumania, misalnya, menyumbang 25 persen dari upah mereka, sementara pemberi kerja mereka biasanya tidak membayar apa pun. Di sisi lain, pekerja bergaji di Australia, Lebanon, Rusia, dan Ukraina tidak menyumbang apa pun, sementara pemberi kerja mereka yang menanggung tagihannya.
Di Amerika Serikat, beberapa Demokrat dengan hati-hati mendukung gagasan untuk menaikkan tarif pajak, sementara kaum konservatif berpendapat bahwa perbandingan tersebut menyesatkan. Jaminan Sosial didasarkan pada alokasi progresif — pekerja bergaji rendah mendapatkan lebih banyak manfaat dibandingkan dengan gaji mereka, sementara pekerja bergaji tinggi mendapatkan lebih sedikit. Tarif pajak yang lebih tinggi jarang terjadi di negara-negara dengan redistribusi yang serupa, kata Andrew Biggs, seorang peneliti American Enterprise Institute yang bekerja pada reformasi Jaminan Sosial di pemerintahan George W. Bush.
“Ketika tarif pajak cenderung tinggi, manfaatnya cenderung kurang progresif,” kata Biggs. “Anda dapat melakukan tarif pajak tinggi ini jika Anda membuatnya kurang progresif, karena orang merasa seperti mereka hanya membayar untuk diri mereka sendiri, bukan orang lain.” Meskipun perhitungan terakhirnya sudah lebih dari satu dekade lalu, OECD telah menilai bagaimana negara-negara dibandingkan dalam mendistribusikan kembali manfaat. Pada skala mulai dari 0 (sama sekali tidak redistributif) hingga 100 (paling progresif), OECD memberi peringkat sistem AS pada angka 42, sedikit di atas rata-rata OECD yaitu 39. Angka itu lebih progresif daripada negara-negara seperti Finlandia (4) atau Swedia (negatif 13, yang berarti sistem tersebut regresif dan mengambil dari orang miskin untuk diberikan kepada orang kaya). Di negara-negara Skandinavia tersebut, tarif pajak lebih tinggi, tetapi hubungan antara pendapatan seumur hidup dan manfaat pensiun jauh lebih dekat, Biggs menunjukkan.
Di sisi lain, beberapa negara yang lebih banyak mendistribusikan kembali manfaat cenderung memiliki tarif pajak yang lebih rendah: Kanada mendapat angka 92 untuk progresivitas — salah satu yang tertinggi di dunia — dan memiliki tarif pajak sebesar 10 persen.
5. Pajak Jaminan Sosial dibatasi untuk orang Amerika terkaya
Perdebatan terkini mengenai pembiayaan Jaminan Sosial sering kali berfokus pada ambang batas di mana pekerja Amerika tidak lagi membayar pajak 6,2 persen atas upah mereka, yang merupakan pendapatan tahunan sebesar $168.600. Penghasilan di atas batas tersebut tidak dikenakan pajak Jaminan Sosial, yang berarti sebagian besar pendapatan dikecualikan bagi pekerja dengan upah tinggi. (Tunjangan juga dibatasi, jadi Jaminan Sosial juga menggantikan sebagian kecil pendapatan bagi orang berpenghasilan tinggi.)
Banyak Demokrat berpendapat bahwa menaikkan atau menghapus batas upah akan menghasilkan cukup uang untuk membantu menopang Jaminan Sosial selama beberapa dekade; Presiden Biden juga memasukkan modifikasi batas tersebut dalam proposal anggarannya. Idenya memiliki kesamaan: Kosta Rika, Denmark, Estonia, Finlandia, Islandia, dan Portugal termasuk di antara negara-negara yang tidak membatasi upah yang dikenakan pajak pensiun.
Di negara-negara yang memiliki batas, beberapa membebaskan lebih banyak pendapatan daripada yang lain. Di Kanada, batasan tersebut membebaskan pendapatan mulai dari 79 persen dari gaji pekerja rata-rata, yang berarti bahkan pekerja biasa tidak membayar pajak atas sebagian pendapatan mereka. Di negara-negara seperti Meksiko dan Kolombia, sebaliknya, batasan tersebut tidak berlaku sampai seseorang memperoleh penghasilan berkali-kali lipat dari rata-rata nasional — yang berarti orang-orang yang berpenghasilan lebih tinggi membayar pajak atas lebih banyak pendapatan mereka. Batasan AS sebesar $168.600 setara dengan sekitar 2,3 kali lipat upah tahunan pekerja rata-rata, yang menempatkan Amerika Serikat mendekati rata-rata global.