(Business Lounge Journal – News and Insight)
Saat ini di kalangan generasi muda, sepertinya terjadi kecanduan media sosial dan game, dan kedua fakta ini tampaknya saling berkaitan. Hal terakhir adalah penyebab dari hal pertama.
Generasi Z, adalah generasi yang lahir setelah tahun 1995. (Mereka mengikuti generasi milenial yang lahir pada tahun 1981-1995.) Generasi Z yang lebih tua memasuki masa pubertas ketika empat tren teknologi mulai menyatu. Salah satunya adalah kedatangan iPhone pada tahun 2007, dan yang lainnya adalah penyebaran internet broadband yang terus berlanjut. Hal yang ketiga, dimulai pada tahun 2009, adalah “era baru media sosial yang mengalami hiperviralisasi,” dengan jumlah like, retweet, dan share. Pada tahun 2010, muncullah front-facing camera pada smartphone, yang “meningkatkan jumlah remaja yang mem-posting foto dan video kehidupan mereka yang dikurasi dengan cermat agar tidak hanya dilihat oleh teman-teman dan orang asing, tetapi juga untuk dinilai.”
Generasi ini menjadi “generasi pertama dalam sejarah yang melewati masa pubertas dengan sebuah portal di saku mereka yang menjauhkan mereka dari orang-orang terdekat dan memasuki alam semesta alternatif yang mengasyikkan, membuat ketagihan, tidak stabil dan tidak cocok untuk anak-anak dan remaja.”
Pew Research melaporkan bahwa pada tahun 2011, 23% remaja memiliki smartphone. Artinya, akses mereka terhadap media sosial hanya terbatas—mereka harus menggunakan komputer keluarga. Pada tahun 2016, sebuah survei menunjukkan 79% remaja memiliki smartphone, begitu pula 28% anak-anak berusia 8 hingga 12 tahun. Tak lama kemudian, para remaja melaporkan bahwa mereka menghabiskan rata-rata hampir tujuh jam sehari di depan layar. “Satu dari setiap empat remaja mengatakan bahwa mereka hampir selalu online.”
Anak perempuan memindahkan kehidupan sosial mereka ke media sosial. Anak laki-laki mendalami video game yang imersif, Reddit, YouTube, dan ketagihan pornografi.
Gelombang pasang datang pada anak-anak ini selama masa pubertas, ketika otak manusia sedang mengalami konfigurasi ulang terbesar sejak masa kanak-kanak. Pada masa pubertas, seperti yang dikatakan para peneliti otak, “neuron-neuron yang bekerja bersama-sama akan menyatu.” Apa yang dilakukan pada saat itu “akan menyebabkan perubahan struktural yang bertahan lama di otak.”
Tiba-tiba anak-anak “menghabiskan lebih sedikit waktu untuk bermain, berbicara, menyentuh atau bahkan melakukan kontak mata dengan teman dan keluarga mereka.” Mereka menarik diri dari “perilaku sosial yang diwujudkan” yang penting bagi keberhasilan pembangunan manusia. Itu membuat mereka tidak memperhatikan lingkungan mereka.
Tanda-tanda krisis kesehatan mental segera muncul. Tingkat penyakit mental di kalangan remaja meningkat secara dramatis di banyak negara Barat antara tahun 2010 dan 2015. Antara tahun 2010 dan 2024, depresi berat di kalangan remaja meningkat sebesar 145% pada remaja perempuan, dan 161% pada remaja laki-laki. Ada peningkatan gangguan yang berhubungan dengan kecemasan juga.
Beberapa profesional medis merasa skeptis. Sebagian besar penelitian terkait didasarkan pada pelaporan diri: “Tingkat tindakan melukai diri sendiri di remaja perempuan hampir tiga kali lipat dari tahun 2010 hingga 2020.”
Orang tua selama beberapa dekade terakhir membuat dua pilihan besar tentang cara menjaga keamanan anak, dan keduanya salah. “Kami memutuskan bahwa dunia nyata penuh dengan bahaya sehingga anak-anak tidak boleh dibiarkan menjelajahinya tanpa pengawasan orang dewasa, meskipun risiko terhadap anak-anak akibat kejahatan, kekerasan, pengemudi mabuk, dan sebagian besar sumber lainnya telah menurun tajam sejak tahun 1990-an.
Pada saat yang sama, sepertinya terlalu merepotkan untuk merancang dan mewajibkan pagar pembatas yang sesuai dengan usia anak-anak saat online, jadi kami membiarkan anak-anak bebas berkeliaran di dunia maya yang berada di Virtual Wild West, di mana banyak sekali ancaman terhadap anak-anak.”
Sebuah ironi yang kelam: Orang tua seringkali terlalu protektif secara fisik terhadap anak-anak mereka karena takut terhadap predator seksual. Namun predator tersebut telah berpindah ke dunia online, sehingga mudah untuk menemukan dan menghubungi anak-anak.
Sebuah Essay di Free Press yang ditulis oleh seorang gadis berusia 14 tahun mengatakan: “Saya berumur sepuluh tahun ketika saya menonton film porno untuk pertama kalinya. Saya menemukan diri saya di Pornhub, yang saya temukan secara tidak sengaja dan kembali lagi karena penasaran.
Situs web ini tidak memiliki verifikasi usia, tidak memerlukan tanda pengenal, bahkan tidak ada pesan yang menanyakan apakah saya berusia di atas 18 tahun. Situs ini mudah ditemukan, tidak mungkin dihindari, dan sudah menjadi tempat yang sering dikunjungi anak-anak seusia saya. Dimana ibuku? Di kamar sebelah, sedang memotong buah dan sayuran untuk saya, makanan yang berbeda setiap hari.”
Empat reformasi yang mungkin bisa dipertimbangkan saat ini: Tidak ada smartpone sebelum sekolah menengah, hanya telepon dasar yang tidak memiliki kemampuan internet.
Tidak boleh bermedia sosial sebelum usia 16 tahun. Biarkan otak mereka berkembang terlebih dahulu. Semua sekolah mulai dari SD hingga SMA harus menjadi zona bebas telepon—siswa dapat menyimpan perangkat mereka di loker.
Kembalikan anak-anak bermain seperti biasa. Hanya dengan cara itulah anak-anak akan secara alami mengembangkan keterampilan sosial dan mandiri.
Apakah “Sudah terlambat?”, “Kapal itu telah berlayar?” Namun, manusia selalu menemukan cara untuk melindungi anak-anak dan pada umumnya membiarkan orang dewasa melakukan apa yang mereka inginkan. Mobil? Sabuk pengaman dan kursi mobil. Rokok? Batasan usia dan larangan mesin penjual otomatis.
Kita tidak bisa menahan diri dan membiarkan dunia maya di mana orang dewasa bebas berkeliaran dan anak-anak tidak berdaya. Kedekatan orang tua terhadap anak-anak perlu ditingkatkan.
Sean Parker, presiden pertama Facebook, dalam sebuah wawancara pada tahun 2017, berkata bahwa mereka ingin “menghabiskan sebanyak mungkin waktu dan perhatian manusia.” “social validation feedback loop” yang mereka ciptakan mengeksploitasi “kerentanan dalam psikologi manusia.” Setiap aplikasi perlu “memberi sedikit dopamin sesekali.” Karena seseorang menyukai atau mengomentari foto atau postingan atau apa pun. Dan itu akan membuat ia menyumbangkan lebih banyak konten, dan itu akan membuat ia . . . lebih banyak suka dan komentar.”
Sean Parker mengatakan bahwa dia, Mark Zuckerberg dan Kevin Systrom, salah satu pendiri Instagram, “memahami hal ini secara sadar. Namun kami tetap melakukannya.”