(Business Lounge Journal – Entrepreneurship)
Juicero adalah contoh sempurna dari bagaimana hype dalam dunia teknologi bisa berakhir dengan kejatuhan yang spektakuler. Didirikan pada tahun 2013 oleh Doug Evans, startup ini menjanjikan revolusi dalam dunia kesehatan dan teknologi melalui produk yang pada saat itu dianggap sangat inovatif: mesin pembuat jus yang terhubung dengan internet. Namun, perjalanan Juicero berakhir hanya dalam empat tahun setelah serangkaian peristiwa yang mencerminkan realitas pahit Silicon Valley.
Awal yang Ambisius
Juicero memasarkan produknya sebagai perangkat pembuat jus premium yang mampu menghasilkan jus segar langsung dari paket buah dan sayuran khusus. Mesin ini dihargai $699 (kemudian turun menjadi $399) dan didesain untuk bekerja dengan kantong jus berlisensi yang dijual secara terpisah. Dengan investasi awal lebih dari $120 juta dari investor seperti Google Ventures dan Kleiner Perkins, Juicero dilihat sebagai lambang masa depan dalam industri makanan sehat.
Doug Evans, sang pendiri, adalah seorang vegan dengan visi besar. Ia ingin Juicero menjadi “Nespresso untuk jus”, menggabungkan kenyamanan, kemewahan, dan gaya hidup sehat. Produk ini bahkan dilengkapi dengan teknologi canggih seperti koneksi Wi-Fi dan QR code scanner yang memastikan pengguna hanya menggunakan paket resmi Juicero.
Masalah Mulai Muncul
Masalah utama Juicero adalah harganya yang mahal dan kebutuhan untuk membeli kantong jus eksklusif. Selain itu, publik mulai mempertanyakan nilai tambah teknologi yang ditawarkan. Pada tahun 2017, investigasi oleh Bloomberg mengungkapkan bahwa kantong jus Juicero sebenarnya bisa diperas dengan tangan—tanpa memerlukan mesin sama sekali! Video demonstrasi ini menjadi viral, menghancurkan klaim perusahaan tentang pentingnya mesin mereka.
Lebih jauh lagi, konektivitas internet pada mesin ini tampak tidak relevan bagi banyak konsumen. Orang-orang mulai melihat Juicero sebagai simbol teknologi yang mencoba menyelesaikan masalah yang tidak pernah ada. Kritik pun membanjir, dengan banyak yang menyebut Juicero sebagai representasi budaya Silicon Valley yang terlalu berlebihan.
Kehancuran yang Tidak Terhindarkan
Penjualan Juicero tidak pernah mencapai ekspektasi. Pada Agustus 2017, perusahaan mengumumkan bahwa mereka menghentikan produksi mesin dan kantong jus, hanya empat tahun setelah diluncurkan. Doug Evans sendiri mundur dari perannya sebelum perusahaan ditutup.
Pelajaran dari Kejatuhan Juicero
- Over-engineering: Produk Juicero dianggap terlalu rumit untuk masalah sederhana, menciptakan nilai tambah yang tidak jelas bagi konsumen.
- Hype dan Realita: Juicero adalah contoh klasik bagaimana hype teknologi tidak selalu selaras dengan kebutuhan nyata di pasar.
- Ketergantungan pada Investor: Dengan investasi besar, ekspektasi tinggi sering kali menekan perusahaan untuk menunjukkan hasil yang luar biasa—sesuatu yang tidak bisa dicapai Juicero.
- Kritik Publik dan Media: Saat produk tidak memenuhi ekspektasi, reputasi perusahaan bisa hancur dengan cepat di era media sosial.
Kini, Juicero dikenang sebagai salah satu kegagalan startup paling ikonik dalam sejarah Silicon Valley—dan menjadi pengingat bahwa teknologi tanpa kebutuhan nyata tidak akan bertahan lama.