(Business Lounge Journal – Leadership)
Deion Luwynn Sanders Sr. adalah seorang pelatih sepak bola Amerika dan mantan pemain yang juga merupakan kepala dari pelatih sepak bola untuk Colorado Buffaloes. Gaya militer kuno yang diterapkannya untuk melatih menjadi perhatian sekaligus salah satu topik pembahasan Dosen Senior Harvard Business School, Hise Gibson. Hal ini pun dapat juga dipelajari oleh para pemimpin yang berniat meningkatkan kinerja tim mereka.
Salah satu yang menjadi perhatian Gibson adalah banyaknya pertanyaan dari para eksekutif yang diajarnya bahwa kebanyakan dari mereka ingin meminta pertanggungjawaban bawahannya, namun mereka tidak tahu bagaimana melakukannya. Hal ini membuat Gibson, yang juga bermain sepak bola di West Point dan menghabiskan 25 tahun di Angkatan Darat, mengambil kesempatan untuk menulis studi kasus tentang bagaimana Sanders, yang dikenal sebagai “Pelatih Prime,” menerapkan pendekatan seorang komandan militer untuk memotivasi timnya.
Sanders menetapkan ekspektasi yang tinggi, menjabarkan rencana dengan jelas, memeriksa untuk memastikan orang-orang menindaklanjutinya, dan menyediakan semua dukungan logistik yang dibutuhkan tim untuk sukses baik di dalam maupun di luar lapangan. Ketika mempelajari hal ini maka Gibson pun teringat kepada perwira militer yang pernah dilayaninya. Cara Sanders berkomunikasi yang jelas dan cara dia yang tidak menyesal dalam meminta pertanggungjawaban orang sangat mirip. Sanders juga memberi tahu orang-orang apa yang dia inginkan. Mereka mengkomunikasikan kembali kepadanya apa yang mereka dengar. Kemudian dia melakukan manuver terhadap lingkungan dan mengamati apakah hal yang dia katakan benar-benar terjadi, dan jika tidak, dia kembali untuk menindaklanjutinya. Tidak ada satu pun bawahannya yang merasa diatur secara mikro. Ini sangat menarik.
Ini adalah pendekatan kepemimpinan yang berfokus pada disiplin diri dan akuntabilitas pribadi, pendekatan yang mungkin dianggap menyegarkan dalam dunia bisnis yang sering kali terhambat oleh manajer yang selalu menebak-nebak setiap tindakan yang dilakukan karyawannya dan akhirnya menghambat kemajuan. Dalam sebuah survei pada bulan Agustus 2023, misalnya, 73 persen pekerja mengidentifikasi manajemen mikro sebagai “tanda bahaya” terbesar di tempat kerja, dan mengatakan bahwa hal tersebut mengarah pada hal-hal negatif dan kecemasan di tempat kerja.
Bagi Gibson, jika kita berpikir tentang kepemimpinan situasional, maka gaya ini akan diperlukan agar organisasi dapat bergerak maju. Gibson menulis kasus ini bersama Nicole Gilmore, direktur pengembangan bakat di MITRE; dan Alicia Dadlani, direktur Pusat Penelitian Mid-US di HBS.
Latar Belakang Kehidupan Sanders
Sebenarnya Sanders pun tidak tahu persis apa yang dia lakukan, namun latar belakangnya dapat memberikan beberapa penjelasan.
Sanders lahir pada tahun 1967 dari keluarga kelas pekerja kulit hitam di Fort Myers, Florida. Ia adalah seorang atlet multisport menonjol yang unggul dalam atletik, bola basket, baseball, dan sepak bola. Sebagai pemain muda, Sanders berkembang pesat dalam program sepak bola remaja yang menekankan disiplin. Pelatih meminta laporan mingguan sekolah, dan jika nilai siswa merosot, istri pelatih mengajari para pemain di ruang ganti.
Sanders memulai debutnya pada tahun 1989 bersama Atlanta Falcons untuk bermain di National Footbal League (NFL).
Bertahun-tahun kemudian, saat bermain sepak bola di perguruan tinggi, Sanders mulai menyebut dirinya “Prime Time,” mengenakan pakaian mencolok dan menampilkan kepribadian yang lantang dan flamboyan yang menarik perhatian merek-merek besar dan menghasilkan kontrak pemasaran.
Pada akhirnya, Sanders menjadi satu-satunya atlet di dunia yang bermain sepak bola dan baseball profesional secara bersamaan, memenangkan dua Super Bowl di NFL dan bermain di Seri Dunia.
Lahirnya Coach Prime
Setelah pensiun dari dunia olahraga pada tahun 2006, Sanders menjadi komentator dan kemudian beralih ke pelatihan sepak bola. Pada tahun 2020, ia mengambil alih Jackson State University di Mississippi, bergabung dengan program yang kalah – yang anggarannya hanya sepertiga dari pesaingnya.
Ladang sering terendam banjir, dan pada satu titik, masalah air menjadi sangat parah sehingga tim tidak dapat tinggal di gedung sekolah atau menggunakan fasilitas atletiknya. Sanders memindahkan tim ke sebuah hotel dan mengandalkan ikatan bisnisnya—termasuk para eksekutif di Walmart dan Under Armour—untuk mengumpulkan sumbangan untuk ladang rumput dan seragam baru.
Sanders tidak takut untuk menyingsingkan lengan bajunya untuk membantu timnya sukses—bahkan memotong sendiri lahan latihan jika mereka tidak dipangkas tepat waktu. Pada tahun ketiganya di JSU, Sanders telah mencatatkan musim pertama yang tidak terkalahkan dalam sejarah sekolah dan meningkatkan kehadiran pertandingan kandang sebesar 25 persen. Dampaknya terhadap kota Jackson diperkirakan lebih dari $30 juta, kata Gibson.
Pada bulan Desember 2022, Sanders pindah ke University of Colorado Boulder (CU) untuk memimpin program sepak bola yang sedang berjuang, yang hanya mencapai satu musim kemenangan dalam 15 tahun. Sebagai pelatih kepala sekolah yang baru, Sanders memanfaatkan perubahan peraturan yang memungkinkan pemain menghasilkan uang dari sponsorship dan transfer ke sekolah lain dengan lebih mudah. Perubahan tersebut membuat sepak bola perguruan tinggi berubah-ubah dan program-program yang disukai dapat menarik perhatian media yang besar. Sanders menggunakan perubahan aturan tersebut untuk membalikkan sekitar 80 persen pemainnya, sebuah langkah yang dianggap kontroversial oleh beberapa pihak.
Pelatih analis pertahanan Vincent Dancy menjelaskan pendekatan percaya pada naluri Sanders: “Dalam sepak bola perguruan tinggi, yang terpenting adalah ‘buku’ (panduan pelatih). Panjangnya lebih dari 100 halaman dan memaparkan semua filosofi pelatihan, kebijakan, dan jadwal terperinci. Dengan Coach Prime, sebenarnya tidak ada buku. Dia membuatmu tetap tenang.”
Untuk pertandingan tahunan Black & Gold Day Spring Football Game pada bulan April 2023, meskipun bersalju, tiket penonton terjual habis dan mereka memenuhi tribun untuk pertandingan yang disiarkan langsung oleh ESPN, yang pertama bagi CU. Penjualan barang dagangan meningkat 700 persen dalam satu tahun. Pada tahun 2024, CU akan pindah ke konferensi 12 Besar, di mana CU akan memperoleh hak media sebesar $30 juta per tahun, sehingga menarik lebih banyak visibilitas ke Colorado.
Coach Prime’s playbook for executives
Para pemimpin bisnis dapat memetik 10 pelajaran penting dari kesuksesan Sanders sebagai seorang Coach, kata Gibson.
- Kenali orang-orang Anda. Selama pramusim, Sanders makan sebagian besar di ruang makan bersama tim. Usai sarapan, ia kerap memberikan ceramah singkat yang menyentuh soft skill untuk olahraga dan kehidupan, seperti pentingnya menjadi orang yang dapat diandalkan.Bagi Sanders, hubungan adalah segalanya. Ia harus benar-benar mengenal para pemain dan pelatih sehingga ia dapat memahami cara terbaik untuk menjangkau mereka.
Gibson mengatakan para manajer juga harus mempelajari apa yang dibutuhkan pekerjanya dan memberikan dukungan yang diperlukan. “Banyak pemimpin mencoba memberi tahu orang-orang apa yang harus dilakukan, namun mereka tidak diperlengkapi atau dikembangkan untuk melakukan apa yang perlu mereka lakukan,” katanya. “Pemimpin belum melakukan inventarisasi dengan baik terhadap orang-orang yang dimilikinya dan berasumsi bahwa mereka memiliki perlengkapan yang lebih baik daripada yang sebenarnya.”
Bersambung ke Coach Prime’s playbook for executives – gaya kepemimpinan seorang pelatih sepak bola