(Business Lounge – News) Meskipun namanya Ave Maria Grotto yang berarti gua Ave Maria, tapi rupanya tempat yang satu ini sama sekali tidak seperti gua yang Anda bayangkan. Rasanya lebih tepat jika menyebut tempat ini sebagai taman miniatur. Pasalnya, Ave Maria Grotto dipenuhi dengan replika bangunan-bangunan terkenal di seluruh dunia.
Ave Maria Grotto sendiri meliputi lereng bukit landai seluas 16 meter persegi yang dihiasi oleh 124 miniatur gereja-gereja terkenal seperti Basilika Santo Petrus, Menara Pisa, kuil pagan Alamo Mission, dan St. Bernard Abbey Power Station. Hal yang menarik adalah bangunan dalam mitos dan dongeng seperti Menara Babel dan Bahtera Nuh juga ada disana.
Ave Maria Grotto yang berada di Saint Bernard Abbey, Alabama ini didirikan oleh Joseph Zoettel yang merupakan seorang calon pendeta asal Jerman. Joseph Zoettel sendiri melengkapi 124 miniatur di Ave Maria Grotto selama 50 tahun yang dimulai sejak tahun 1918.
Joseph Zoettel menggunakan bahan yang tersisa dari konstruksi bangunan biara tempatnya tinggal dengan batu bata yang sudah tidak terpakai, semen, ubin, kelereng, bahkan peralatan rumah tangga seperti botol krim, kursi toilet, hingga perhiasan pun ia manfaatkan.
Hingga saat ini Ave Maria Grotto menjadi daya tarik wisata yang cukup populer di Alabama. Bahkan Ave Maria Grotto terdaftar di Alabama Register of Landmarks and Heritage dan National Register of Historic Places.
(Lingga Rizky/VMN/BL-Journalist)
Editor : Ruth Berliana