(Business Lounge_Human Resources) Di dunia yang memuja pencapaian, ada paradoks yang jarang dibicarakan secara jujur: semakin tinggi seseorang naik, semakin besar pula keraguan yang ia rasakan terhadap dirinya sendiri. Ini bukan sekadar perasaan sesaat, melainkan fenomena psikologis yang dikenal luas sebagai imposter syndrome. Dan menariknya, menurut Arthur C. Brooks, fenomena ini justru paling sering dialami oleh mereka yang benar-benar bekerja keras dan pantas meraih kesuksesan.
Brooks, yang banyak meneliti tentang individu berambisi tinggi—para “strivers”—melihat pola yang konsisten. Mereka adalah orang-orang yang tidak hanya ingin hidup nyaman, tetapi ingin “menggigit kehidupan”, menciptakan sesuatu yang berarti, dan mencapai potensi maksimalnya. Mereka bisa saja musisi yang hidup pas-pasan namun memiliki panggilan hidup yang kuat, atau profesional bisnis yang sukses secara finansial tetapi merasa ada yang kurang secara batin.
Namun, ada satu kesamaan yang hampir selalu muncul: semakin besar kesuksesan mereka, semakin kuat pula rasa tidak yakin bahwa mereka benar-benar pantas mendapatkannya.
Ironi terbesar justru terletak di sini. Orang-orang yang meraih posisi mereka melalui kerja keras, disiplin, dan tanggung jawab pribadi sering kali merasa seperti penipu dalam hidupnya sendiri. Sebaliknya, mereka yang sebenarnya tidak layak justru sering menunjukkan keyakinan diri yang tinggi, bahkan berlebihan. Dalam pengamatan Brooks, ketika seseorang sangat sukses namun sama sekali tidak merasakan keraguan diri, itu justru menjadi sinyal peringatan.
Dalam psikologi, kondisi ini sering dikaitkan dengan apa yang disebut sebagai dark triad—kombinasi tiga sifat kepribadian yang problematik: narsisme, Machiavellianisme, dan psikopati. Individu dengan kecenderungan ini cenderung berfokus pada diri sendiri, manipulatif, dan tidak memiliki empati terhadap orang lain. Yang mengejutkan, kelompok ini tidaklah kecil—sekitar 7% populasi memiliki tingkat kecenderungan yang cukup tinggi pada tiga sifat tersebut.
Di sinilah perbedaan mendasar muncul. Orang yang sehat secara psikologis memiliki kesadaran diri. Mereka tahu apa yang mereka kuasai, tetapi juga sangat sadar akan kekurangan mereka. Sementara itu, dunia luar hanya melihat sebagian kecil dari diri mereka—yakni kekuatan, pencapaian, dan kontribusi yang terlihat.
Perbedaan perspektif ini menciptakan jurang persepsi. Dunia melihat keberhasilan; individu melihat kekurangan. Dunia melihat hasil; individu melihat proses yang belum sempurna. Dan karena manusia memiliki apa yang disebut sebagai negativity bias—kecenderungan untuk lebih fokus pada hal negatif—maka perhatian pun lebih banyak tertuju pada apa yang belum dimiliki daripada apa yang sudah dicapai.
Akibatnya, rasa tidak layak itu muncul.
Namun, Brooks menekankan bahwa perasaan ini bukanlah kelemahan. Justru sebaliknya, ini adalah tanda bahwa seseorang memiliki kerendahan hati, kesadaran diri, dan keinginan untuk terus berkembang. Imposter syndrome, dalam konteks ini, bukan hambatan—melainkan peluang.
Peluang untuk bertumbuh.
Alih-alih mencoba menghilangkan perasaan tersebut sepenuhnya, pendekatan yang lebih sehat adalah memahami dan “bersandar” pada perasaan itu tanpa menyerah padanya. Brooks menyebutnya sebagai lean into it without giving in. Artinya, akui keberadaannya, gunakan sebagai bahan refleksi, tetapi jangan biarkan ia melumpuhkan langkah.
Ketika seseorang merasa belum cukup baik, itu bisa menjadi bahan bakar untuk memperbaiki diri. Ketika seseorang menyadari kekurangannya, itu membuka ruang untuk belajar. Dan ketika seseorang tidak terlalu cepat puas dengan dirinya sendiri, di situlah potensi pertumbuhan terbesar berada.
Ada juga perspektif penting lain yang sering terlewat. Ketika karier seseorang berjalan baik—ketika promosi datang, pengakuan meningkat, dan peluang terbuka—itu berarti dunia melihat lebih banyak kekuatan daripada kelemahan dalam diri orang tersebut. Dengan kata lain, keberhasilan eksternal adalah refleksi dari nilai nyata yang diciptakan, meskipun individu itu sendiri mungkin belum sepenuhnya menyadarinya.
Sebaliknya, ketika keadaan memburuk dan kritik meningkat, itu bukan berarti seseorang sepenuhnya gagal. Sama seperti seseorang yang sukses tidak hanya terdiri dari kekuatan, seseorang yang sedang terpuruk pun tidak hanya terdiri dari kelemahan.
Masalah muncul ketika persepsi menjadi tidak seimbang. Orang yang sehat secara mental cenderung meremehkan kekuatannya sendiri dan melebih-lebihkan kelemahannya. Ini membuat seseorang yang sebenarnya “pemenang” merasa seperti “pecundang”. Padahal kenyataannya tidak sesederhana itu.
Keseimbangan adalah kunci. Mengakui kekuatan tanpa menjadi arogan. Mengakui kelemahan tanpa menjadi inferior. Dan yang terpenting, menggunakan kesadaran tersebut sebagai alat untuk berkembang, bukan sebagai alasan untuk berhenti.
Dalam konteks dunia kerja modern yang kompetitif, pesan ini menjadi semakin relevan. Banyak profesional muda yang merasa tertinggal, tidak cukup pintar, atau tidak layak berada di posisi mereka saat ini. Mereka membandingkan diri dengan standar yang tidak realistis, sering kali berdasarkan apa yang terlihat di permukaan—prestasi orang lain tanpa melihat perjuangan di baliknya.Padahal, seperti yang dijelaskan Brooks, apa yang dilihat orang lain hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan cerita.
Imposter syndrome, pada akhirnya, adalah cerminan dari standar tinggi yang kita tetapkan untuk diri sendiri. Ini adalah bukti bahwa kita peduli, bahwa kita ingin menjadi lebih baik, dan bahwa kita tidak puas dengan mediokritas.Dan mungkin, dalam dunia yang semakin penuh dengan kepercayaan diri semu, sedikit keraguan justru menjadi tanda keaslian.
Jadi, jika suatu hari Anda merasa tidak pantas atas kesuksesan Anda sendiri, jangan buru-buru menganggap itu sebagai kelemahan. Bisa jadi, itu adalah tanda bahwa Anda berada di jalur yang benar—jalur pertumbuhan, pembelajaran, dan pencapaian yang lebih bermakna.Karena pada akhirnya, bukan tentang menghilangkan keraguan sepenuhnya, tetapi tentang bagaimana kita berjalan bersamanya—tanpa pernah membiarkannya menghentikan langkah.