(Business Lounge – Lead and Follow) Mengatakan “tidak” di lingkungan kerja mungkin terdengar sederhana, tetapi bagi banyak orang, hal ini justru menjadi salah satu tantangan interpersonal terbesar dalam karier profesional. Kebanyakan karyawan dibentuk dalam budaya kerja yang mendorong kepatuhan, kerja sama, dan semangat membantu. Kita diajarkan untuk menjadi “team player,” selalu tersedia, dan bersedia mengambil tugas tambahan demi kesuksesan kolektif. Namun dalam praktiknya, terlalu sering berkata “ya” dapat mengorbankan produktivitas, batas pribadi, bahkan kesehatan mental.
Artikel ini membahas mengapa mengatakan “tidak” itu penting, mengapa sulit dilakukan, dan bagaimana caranya agar kita bisa menolak permintaan secara profesional tanpa merusak hubungan kerja.
Di banyak tempat kerja, terutama yang memiliki struktur hierarki kuat, karyawan merasa tertekan untuk selalu mengiyakan permintaan atasan atau rekan kerja senior. Menurut riset yang dikutip oleh Harvard Business Review, banyak orang takut bahwa penolakan akan dianggap sebagai tanda kurangnya komitmen atau semangat kerja. Rasa takut ini sering menyebabkan perilaku overcommitment, di mana seseorang menyetujui lebih banyak pekerjaan daripada yang mampu ditangani secara realistis.
Padahal, overcommitment dapat menimbulkan konsekuensi serius: kualitas kerja menurun, tenggat waktu terlewat, stres meningkat, dan hubungan kerja terganggu karena janji yang tak terpenuhi. Dalam jangka panjang, kebiasaan ini bisa menyebabkan kelelahan kronis atau burnout. Karena itu, mengatakan “tidak” secara sehat dan profesional bukanlah bentuk pembangkangan, melainkan tanda integritas dan kesadaran kapasitas diri.
Salah satu kunci untuk bisa menolak permintaan kerja adalah memahami prioritas. Dalam dunia kerja yang semakin padat dan penuh gangguan, tak semua tugas memiliki nilai strategis yang sama. Seorang manajer atau staf yang efektif bukanlah orang yang menyelesaikan semua hal, melainkan orang yang bisa memilah mana yang harus dilakukan, mana yang bisa ditunda, dan mana yang sebaiknya ditolak atau didelegasikan. Ketika seseorang memiliki kejelasan tentang tujuan utama pekerjaannya, ia akan lebih percaya diri untuk menolak hal-hal yang tidak sejalan dengan prioritas tersebut.
Namun, cara mengatakan “tidak” juga penting. Menolak secara kasar, singkat, atau tanpa empati bisa menimbulkan konflik dan kesalahpahaman. Yang dibutuhkan adalah pendekatan yang asertif, jelas, dan menghargai hubungan kerja. Berikut ini beberapa strategi yang direkomendasikan oleh para ahli komunikasi organisasi dan psikolog kerja:
Pertama, sampaikan alasan secara jujur tapi tidak defensif. Misalnya, “Saya ingin membantu, tapi saat ini saya sedang mengerjakan laporan untuk presentasi mingguan. Saya khawatir kalau saya ambil ini juga, hasilnya tidak optimal.” Kalimat seperti ini mengkomunikasikan bahwa Anda memperhitungkan kualitas, bukan sekadar menolak tanpa dasar.
Kedua, tawarkan alternatif jika memungkinkan. Anda bisa berkata, “Saya tidak bisa mengerjakan ini minggu ini, tapi saya bisa bantu minggu depan,” atau “Saya tidak bisa ambil alih tugas ini, tapi mungkin kita bisa minta bantuan ke tim X.” Memberikan solusi menunjukkan bahwa Anda tetap peduli dan ingin berkontribusi.
Ketiga, gunakan bahasa yang bersahabat dan nada suara yang tidak agresif. Menolak tidak harus terdengar kaku. Nada percakapan yang tenang, bahasa tubuh terbuka, dan senyuman bisa meredakan potensi ketegangan dari kata “tidak”.
Keempat, manfaatkan batas yang telah disepakati bersama. Jika tim Anda sudah memiliki pembagian kerja atau kerangka prioritas, rujuklah ke sistem itu. Misalnya: “Sesuai pembagian tugas minggu ini, saya fokus di proyek A. Kalau kita ingin ubah itu, kita perlu diskusikan bersama tim.”
Kelima, jangan langsung menjawab. Jika Anda merasa ragu, mintalah waktu untuk mempertimbangkan. Katakan, “Boleh saya cek dulu jadwal dan tugas saya yang lain? Saya ingin pastikan bisa mengerjakan ini dengan baik.” Ini memberi ruang berpikir dan mencegah Anda berkata “ya” karena impuls atau tekanan sosial.
Dalam beberapa kasus, tantangan untuk mengatakan “tidak” berasal dari budaya kerja yang toxic—di mana menolak dianggap sebagai kelemahan atau pengkhianatan terhadap tim. Di lingkungan seperti ini, dibutuhkan perubahan sistemik, bukan sekadar keterampilan individu. Namun tetap saja, keberanian individu untuk menetapkan batas bisa menjadi pemicu perubahan positif, terutama jika dilakukan secara konsisten dan komunikatif.
Perlu dicatat bahwa mengatakan “tidak” bukan berarti Anda tidak berdedikasi. Justru, penolakan yang disampaikan dengan bijak menunjukkan bahwa Anda memprioritaskan kualitas, bertanggung jawab atas kapasitas sendiri, dan menghormati waktu orang lain dengan tidak mengambil tugas yang Anda tahu tidak bisa Anda selesaikan dengan baik. Ini adalah ciri profesionalisme sejati.
Beberapa tokoh produktivitas terkenal, seperti Greg McKeown dalam bukunya Essentialism, menekankan bahwa “jika Anda tidak mendesain hidup Anda sendiri, orang lain akan melakukannya untuk Anda.” Dalam konteks kerja, jika Anda tidak belajar berkata “tidak”, Anda bisa tenggelam dalam ekspektasi eksternal yang tak ada habisnya.
Ketika budaya “selalu berkata ya” menjadi norma, muncul tekanan kolektif yang dapat merugikan tim secara keseluruhan. Anggota tim saling memikul beban yang tidak seimbang, pekerjaan menjadi kurang efektif, dan rasa kelelahan kolektif meningkat. Dalam tim yang sehat, setiap individu merasa aman untuk mengutarakan batasannya, dan manajer justru menghargai kejujuran serta transparansi tersebut.
Bagi pemimpin tim dan manajer, penting untuk menciptakan ruang yang mendorong kejelasan dan dialog. Alih-alih memaksa persetujuan, pemimpin yang efektif akan bertanya, “Apakah kamu punya bandwidth untuk ini?” atau “Apa ada yang perlu kita atur ulang supaya tugas ini bisa masuk?” Pertanyaan-pertanyaan seperti ini membantu menormalisasi praktik manajemen beban kerja yang sehat.
Di era kerja hybrid dan digital saat ini, tantangan semakin kompleks. Email, Slack, dan notifikasi lainnya menciptakan ilusi urgensi dan ekspektasi respons instan. Ini membuat orang merasa harus terus tersedia, bahkan di luar jam kerja. Dalam konteks ini, kemampuan untuk mengatakan “tidak” terhadap gangguan digital juga penting. Mematikan notifikasi, menetapkan jam kerja jelas, dan menetapkan “fokus time” adalah bentuk lain dari penolakan yang konstruktif.
Mengatakan “tidak” adalah bagian dari keterampilan komunikasi profesional yang perlu dilatih. Sama seperti presentasi atau negosiasi, menolak dengan hormat butuh kepercayaan diri, kejelasan peran, dan pemahaman konteks. Latihan kecil—seperti menolak undangan rapat yang tidak relevan atau mengembalikan tugas yang tidak sesuai kapasitas—bisa menjadi langkah awal menuju pola kerja yang lebih sehat dan berkelanjutan.
Mengatakan “tidak” di tempat kerja seringkali lebih rumit daripada yang dibayangkan—terutama di Indonesia, di mana budaya kerja banyak dibentuk oleh norma sosial yang menjunjung tinggi rasa hormat, kepatuhan terhadap atasan, dan keharmonisan relasi antarindividu. Dalam banyak organisasi, terutama yang masih menerapkan gaya kepemimpinan hierarkis, menolak permintaan atasan atau rekan senior bisa dianggap tidak sopan, tidak loyal, atau bahkan membangkang.
Namun, dalam realitas kerja modern, terutama dengan meningkatnya beban kerja dan ekspektasi multitasking yang tinggi, kemampuan untuk berkata “tidak” secara profesional bukan lagi sekadar pilihan, tetapi sebuah keterampilan penting. Tanpa kemampuan ini, banyak karyawan Indonesia—terutama generasi muda—akhirnya terjebak dalam overwork, kehilangan keseimbangan hidup, dan mengalami burnout.
Dalam konteks budaya Indonesia, banyak dari kita diajarkan sejak kecil untuk “menghormati orang tua dan orang yang lebih tua,” termasuk dalam lingkungan kerja. Dalam praktiknya, ini sering diterjemahkan menjadi kepatuhan total terhadap atasan atau bahkan rekan senior. Di satu sisi, nilai ini membentuk kerja sama yang harmonis. Namun di sisi lain, hal ini membuat banyak karyawan merasa tidak punya ruang untuk menolak atau menyuarakan batas pribadi.
Riset oleh Center for Strategic and International Studies Indonesia bahkan menunjukkan bahwa mayoritas karyawan Indonesia enggan menyampaikan keberatan terhadap beban kerja tambahan, meski sudah kewalahan, karena takut dianggap tidak kooperatif atau “tidak punya semangat kerja.” Akibatnya, muncul pola kerja yang tidak sehat: lembur diam-diam, menyelesaikan pekerjaan orang lain, dan menekan perasaan demi menjaga hubungan.
Namun kenyataannya, berkata “tidak” bukan berarti tidak hormat atau malas. Dalam banyak kasus, itu adalah bentuk tanggung jawab terhadap kualitas kerja, integritas pribadi, dan keberlangsungan kinerja tim. Justru dengan berkata “tidak” secara tepat, kita bisa mencegah konflik lebih besar di kemudian hari—seperti pekerjaan yang terlambat, kualitas yang buruk, atau ekspektasi yang tak terpenuhi.
Lalu bagaimana cara menolak permintaan kerja dengan bijak di konteks Indonesia yang penuh nuansa relasional?
Pertama, gunakan pendekatan sopan yang komunikatif. Alih-alih berkata “tidak” secara langsung, gunakan bahasa yang halus tapi jelas, seperti:
“Terima kasih atas kepercayaannya, Pak/Bu. Saat ini saya masih fokus pada tugas deadline proyek A. Apakah bisa dibicarakan lebih lanjut soal prioritas tugasnya?”
Pendekatan ini menghindari konfrontasi dan tetap membuka ruang diskusi, yang sangat penting dalam budaya kerja kolektif seperti Indonesia.
Kedua, gunakan “alasan tim” untuk memperkuat posisi Anda. Dalam budaya yang menghargai solidaritas kelompok, Anda bisa menjelaskan bahwa menolak tugas tambahan adalah demi menjaga kualitas output tim secara keseluruhan. Contoh:
“Kalau saya ambil tugas tambahan ini, saya khawatir pekerjaan yang sudah kita susun bersama akan terganggu. Saya ingin tetap jaga komitmen tim.”
Ketiga, libatkan atasan dalam manajemen beban kerja, bukan sebagai lawan, tetapi sebagai mitra. Misalnya, saat atasan memberikan tugas baru, Anda bisa menjawab:
“Saya siap kerjakan, Pak, tapi mohon arahan soal prioritas karena saya juga sedang menggarap laporan klien yang akan dikirim besok. Kira-kira mana yang harus didahulukan?”
Dengan begitu, Anda tetap menunjukkan itikad baik tanpa menerima beban kerja yang tak realistis.
Keempat, hindari janji palsu atau “iya tapi tidak jalan.” Dalam budaya “asal tidak menyinggung,” kadang seseorang berkata “iya” tapi kemudian menghindar atau mengulur waktu. Ini justru menimbulkan friksi dan menciptakan ketidakpercayaan dalam tim. Lebih baik menyampaikan ketidakmampuan dengan jujur di awal, ketimbang membiarkan ekspektasi tak terpenuhi.
Kelima, kenali posisi Anda dalam organisasi. Menolak sebagai karyawan baru tentu berbeda nuansanya dibandingkan jika Anda sudah berpengalaman atau memegang peran kepemimpinan. Namun sekalipun masih junior, Anda tetap punya hak untuk menyampaikan batas kerja dengan cara yang sopan dan sesuai etika.
Dalam organisasi yang progresif, praktik asertif ini mulai didorong. Banyak perusahaan, terutama startup dan perusahaan multinasional di Indonesia, kini mulai menanamkan budaya kerja sehat yang mendorong dialog terbuka. Misalnya, melalui pelatihan komunikasi, check-in mingguan, atau sesi 1-on-1 dengan manajer untuk mengevaluasi beban kerja.
Namun di banyak tempat lain, budaya “serba iya” masih menjadi norma tak tertulis. Dalam konteks ini, perubahan harus dimulai dari individu yang berani—berani jujur pada kapasitas diri, berani menyuarakan prioritas, dan berani menjaga profesionalisme tanpa mengorbankan diri sendiri.
Membangun budaya “berani bilang tidak” bukan berarti melawan sistem, melainkan membangun sistem kerja yang lebih sehat. Dalam jangka panjang, tim yang mampu saling memahami kapasitas dan batas akan lebih produktif, lebih minim konflik, dan lebih sustainable.