(Business Lounge Journal – Global News)
Penjualan pokok Unilever tumbuh pada kuartal ketiga karena pembeli menyambut baik penurunan kenaikan harga dan mulai membeli lebih banyak produk bermerek perusahaan. Raksasa barang-barang konsumen di balik merek-merek seperti sabun Dove dan kubus saham Knorr mengatakan penjualan merek-merek teratasnya yang menghasilkan sebagian besar omzetnya terbukti populer di kalangan konsumen pada kuartal tersebut, dengan penjualan yang sangat kuat dari produk-produk Dove, Liquid I.V., Comfort dan Magnum. Penjualan pokok tumbuh sebesar 4,5% pada kuartal tersebut, sementara harga hanya naik 0,9% pada tahun ini. Hasil tersebut muncul karena industri barang-barang konsumen telah mulai mengurangi laju kenaikan harga dalam upaya untuk memenangkan kembali pembeli yang tertekan yang beralih ke produk-produk yang lebih murah selama kenaikan biaya hidup selama bertahun-tahun.
Setelah beberapa tahun inflasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, perusahaan-perusahaan seperti Unilever, Nestlé, dan Danone semuanya menaikkan harga untuk meneruskan biaya yang lebih tinggi dari bahan-bahan hingga pengemasan dan logistik. Namun, seiring menurunnya daya beli konsumen, banyak pembeli beralih ke alternatif tanpa merek. Dengan inflasi yang kini terkendali, industri ini berjuang untuk mendapatkan kembali pelanggan yang hilang dengan membatasi kenaikan harga, sementara beberapa menawarkan lebih banyak diskon. Berbicara dalam panggilan telepon dengan para analis, Kepala Keuangan Fernando Fernandez mengatakan bahwa meskipun kenaikan harga mungkin akan tetap rendah selama beberapa kuartal berikutnya, harga beberapa komoditas yang lebih tinggi dapat berarti perusahaan perlu menaikkan harga lagi segera. “Beberapa komoditas utama dalam keranjang bahan baku kami mulai meningkat, yang mengarah pada inflasi biaya moderat dan apa yang kami perkirakan akan menjadi harga yang lebih tinggi dari waktu ke waktu.” Kakao, aluminium, dan minyak sawit semuanya mengalami kenaikan harga pada kuartal keempat, kata perusahaan tersebut.
Di bawah Kepala Eksekutif Hein Schumacher, perusahaan telah memulai perubahan haluan yang mencakup spin-off atau penjualan bisnis es krimnya dan langkah-langkah pemotongan biaya yang akan mengurangi 7.500 pekerjaan secara global. Perusahaan itu mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka mulai menerapkan langkah-langkah efisiensi sementara pemisahan es krim berada di jalur yang tepat untuk diselesaikan pada akhir tahun 2025. “Kami mulai melihat dampak positif dari peningkatan inovasi yang lebih sedikit dan lebih besar di seluruh pasar kami yang didukung oleh peningkatan investasi merek,” kata Schumacher. Unilever mengatakan volume barang yang terjual pada kuartal tersebut naik 3,6%, dengan bisnis es krimnya menjadi yang berkinerja paling menonjol pada kuartal tersebut.
Unilever memangkas harga secara keseluruhan di Eropa selama kuartal tersebut, yang mendorong penjualan dan volume, karena es krim, perawatan rumah, dan perawatan pribadi semuanya berkinerja baik. Di Amerika, perusahaan juga melihat pertumbuhan penjualan dan volume yang kuat karena menaikkan harga sebesar 1,1%, dengan merek Vaseline, Dove, dan Popsicle semuanya membantu mendorong pertumbuhan di wilayah tersebut. Namun, Tiongkok terus terbebani oleh sentimen konsumen yang lemah dan perusahaan telah menunjuk kepemimpinan baru di negara tersebut karena mengalihkan fokus produk dan strategis.
Di Indonesia, di mana perusahaan telah kehilangan pangsa pasar dan menghadapi masalah dari boikot merek Barat, penjualan yang mendasarinya merosot 18%. Unilever mengatakan sedang mengambil tindakan signifikan untuk menstabilkan harga dan mengatur ulang tingkat stok tetapi manfaat dari perubahan di Indonesia dan Cina tidak diharapkan terasa sampai paruh kedua tahun 2025. Pada tingkat grup, perusahaan masih berharap untuk melaporkan pertumbuhan penjualan yang mendasari untuk tahun 2024 dalam kisaran multitahunnya sebesar 3% hingga 5%, dengan sebagian besar pertumbuhan didorong oleh volume. Margin operasi yang mendasari untuk tahun penuh masih diharapkan setidaknya 18%. Analis RBC Capital Markets James Edwardes Jones mengatakan panduan perusahaan yang ditegaskan kembali “adalah bukti sejauh mana Unilever telah direhabilitasi.” Saham Unilever naik 2,9% pada hari Kamis minggu lalu di London.