(Business Lounge Journal – News and Insight)
Seorang anak di bawah umur dari New York pada hari Senin lalu mengajukan gugatan hukum yang meminta status class action terhadap Meta, dengan tuduhan bahwa raksasa media sosial itu berusaha membuat remaja tetap kecanduan Instagram sambil secara sadar mengekspos mereka pada konten yang berbahaya.
Gugatan hukum yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara California, menyatakan bahwa Meta menerapkan fitur-fitur yang menurut para pemimpinnya akan membuat Instagram membuat remaja kecanduan, seperti menampilkan jumlah berapa banyak postingan yang mendapatkan “like”, bahkan ketika bukti internal berkembang bahwa layanan tersebut dapat membahayakan kesehatan mental mereka.
Gadis berusia 13 tahun itu menuntut ganti rugi sebesar $5 miliar, yang akan dibagikan kepada pengguna Instagram yang memenuhi syarat jika gugatan tersebut disertifikasi sebagai class action. Gugatan pengadilan mengklaim bahwa remaja itu menderita kecemasan, depresi, dan nilai yang lebih rendah akibat penggunaan Instagram-nya.
Meta harus “berhenti memanipulasi anak-anak dengan cara yang berbahaya bagi mereka,” kata pengacara David Boies, yang mewakili anak di bawah umur untuk firma hukum Boies Schiller Flexner, bersama dengan firma Labaton Keller Sucharow dan Milberg Coleman Bryson Phillips Grossman. “Kita harus memastikan bahwa ada aturan main.”
“Negara ini secara universal melarang akses anak di bawah umur ke produk adiktif lainnya, seperti tembakau dan alkohol, karena kerusakan fisik dan psikologis yang dapat ditimbulkan oleh produk tersebut,” kata gugatan tersebut. “Media sosial tidak berbeda, dan dokumen Meta sendiri membuktikan bahwa mereka tahu produknya membahayakan anak-anak.”
Juru bicara Meta, Liza Crenshaw mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan tersebut berupaya untuk menyediakan pengalaman yang aman bagi remaja di media sosial, termasuk melalui pengembangan alat kontrol orangtua, teknologi verifikasi usia, dan pembatasan keamanan untuk akun remaja. “Ini adalah masalah yang rumit tetapi kami akan terus bekerja dengan para ahli dan mendengarkan orang tua untuk mengembangkan alat, fitur, dan kebijakan baru yang efektif dan memenuhi kebutuhan remaja dan keluarga mereka,” kata Crenshaw.
Kasus ini adalah salah satu dari beberapa gugatan hukum swasta yang mencari status class action atas nama anak di bawah umur terhadap Meta dan perusahaan media sosial lainnya atas masalah kesehatan mental sejak whistleblower Facebook Frances Haugen pada tahun 2021 mengungkapkan penelitian internal perusahaan yang menunjukkan Instagram memperburuk masalah citra tubuh untuk beberapa remaja.
Kasus hari Senin lalu menggemakan tuduhan yang dibuat dalam gugatan hukum lain yang diajukan di pengadilan federal yang sama, termasuk setidaknya satu yang juga menargetkan YouTube Google, Snapchat Snap, dan TikTok ByteDance. Tindakan hukum tersebut menambah banyaknya gugatan terhadap perusahaan dari jaksa agung negara bagian dan distrik sekolah yang bertujuan untuk menghubungkan krisis kesehatan mental remaja Amerika dengan media sosial.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa Meta melanggar undang-undang perlindungan konsumen dengan menggunakan fitur manipulatif untuk membujuk remaja agar tetap berada di jejaring sosialnya sehingga dapat meningkatkan keuntungan, meskipun para eksekutif perusahaan mengetahui bahwa platform mereka memiliki efek berbahaya. Pengungkapan yang terkandung dalam dokumen Meta yang dimunculkan Haugen mendorong beberapa anggota parlemen negara bagian dan federal untuk menyusun undang-undang guna memaksa platform internet besar untuk mengambil langkah lebih berani guna melindungi kaum muda.
Bulan lalu, Senat Amerika meloloskan sepasang RUU untuk memperluas privasi daring dan perlindungan keselamatan bagi anak-anak, termasuk dengan memaksa platform digital untuk mengambil langkah-langkah “wajar” guna melindungi anak-anak dari kecanduan narkoba, eksploitasi seksual, dan perundungan.
Paket legislatif tersebut juga memperluas beberapa pembatasan privasi federal yang ada agar berlaku bagi siapa saja yang berusia 16 tahun atau lebih muda, bukan mereka yang berusia 13 tahun atau lebih muda. RUU tersebut menghadapi peluang yang kecil untuk disahkan di DPR tahun ini.
Pada bulan Oktober, 41 negara bagian dan D.C. menggugat Meta, dengan tuduhan bahwa Facebook dan Instagram memperburuk masalah kesehatan mental di kalangan kaum muda, yang merupakan salah satu upaya terbesar oleh regulator untuk mengatasi dampak media sosial terhadap kesejahteraan anak-anak. Gugatan hari Senin lalu diajukan ke pengadilan yang sama yang mengevaluasi kasus jaksa agung negara bagian dan dapat digabungkan ke dalamnya.
Pada bulan November, seorang hakim menolak upaya perusahaan media sosial besar untuk membatalkan ratusan kasus individu yang menuduh adanya bahaya terhadap anak-anak serta kasus yang diajukan oleh regulator.
Meta telah memperkenalkan sejumlah fitur dan kebijakan yang dimaksudkan untuk membuat aplikasinya lebih aman bagi anak-anak, termasuk notifikasi yang mendorong remaja untuk beristirahat, batasan tentang bagaimana orang dewasa dapat menghubungi anak-anak, dan alat bagi orang tua untuk melacak perilaku anak-anak mereka. Namun, perubahan tersebut tidak banyak meredakan kemarahan di antara beberapa orang tua, aktivis, dan regulator, yang berpendapat bahwa raksasa media sosial tersebut masih membahayakan kaum muda. Instagram, yang menjadi fokus gugatan hari Senin lalu, telah menjadi target paling umum dari tuntutan hukum terhadap Meta atas bahaya tersebut.
Beberapa fitur platform tersebut diduga telah dikembangkan secara sengaja untuk menarik minat pengguna muda, termasuk kiriman video dan foto sementara yang dikenal sebagai “story”, “jumlah like” yang mendorong pengguna untuk melacak berapa banyak orang yang mendukung kiriman mereka secara positif, dan notifikasi aplikasi yang memberi tahu kaum muda tentang konten baru.
Gugatan baru tersebut menyatakan bahwa Meta mengetahui risiko dari fitur-fitur ini, dengan mengutip penelitian internal dari “Project Daisy,” yang terungkap dalam dokumen yang dirilis oleh Haugen, di mana perusahaan tersebut bereksperimen dengan menghapus jumlah like. Penelitian internal menunjukkan bahwa Meta mengetahui bahwa remaja dan dewasa muda cenderung membandingkan diri mereka dengan orang lain di media sosial, kata gugatan tersebut, dan setelah jumlah like dihapus, perbandingan sosial yang negatif di antara para pengguna menurun seiring berjalannya waktu.
Gugatan tersebut juga menuduh bahwa penerapan cerita, video, dan foto Instagram yang hilang setelah 24 jam oleh Meta mendorong para pengguna untuk lebih sering membuka aplikasi tersebut agar tidak ketinggalan konten baru. Sejak masuk ke Instagram pada usia 10 tahun, penggugat, yang diidentifikasi hanya sebagai A.A., telah “mengembangkan pikiran-pikiran yang merendahkan diri tentang tubuh dan penampilannya,” klaim pengajuan pengadilan, karena platform tersebut menampilkan konten dari wanita yang menurutnya lebih menarik.
Gugatan tersebut juga menyatakan bahwa dia “tidak dapat berhenti” menggunakan Instagram saat bersama keluarganya, sering kali memeriksa situs tersebut untuk memastikan dia tidak melewatkan konten yang bersifat sementara dari teman-temannya. Kekhawatiran bahwa teman-temannya mengabaikannya saat mereka tidak menyukai atau tidak terlibat dengan ceritanya telah menyebabkan kecemasan dan depresi, kata gugatan tersebut, yang merusak nilai-nilai sekolahnya. Selain menuntut ganti rugi sebesar $5 miliar, gugatan tersebut meminta pengadilan untuk melarang Meta mengizinkan anak di bawah umur membuat akun Instagram tanpa izin orang tua dan memberi anak di bawah umur akses ke pemberitahuan push, seperti jumlah dan konten sementara.