(Business Lounge Journal – Global news)
TikTok mengumpulkan data tentang pandangan penggunanya tentang topik-topik sensitif dan konten yang disensor atas arahan perusahaan induknya yang berbasis di Tiongkok, kata Departemen Kehakiman Amerika baru-baru ini. Ini membuat kasusnya yang paling kuat hingga saat ini bahwa aplikasi berbagi video tersebut menimbulkan ancaman keamanan nasional.
Topik-topik sensitif yang dilacak TikTok mencakup pandangan para penggunanya yang berbasis di AS tentang pengendalian senjata, aborsi, dan agama, kata Departemen Kehakiman.
Departemen Kehakiman mempublikasikan rincian tersebut dalam pengajuan pengadilan pada hari Jumat malam lalu sebagai tanggapan atas gugatan federal yang diajukan TikTok pada bulan Mei dengan alasan bahwa undang-undang baru yang mengharuskan penjualan atau pelarangan aplikasi media sosial populer tersebut melanggar hak kebebasan berbicara jutaan orang Amerika di bawah panji keamanan nasional.
Tindakan tersebut melarang TikTok yang didukung Tiongkok di AS kecuali perusahaan induknya, ByteDance, melepaskan diri dari platform tersebut pada pertengahan Januari.
“Pengumpulan data dari orang Amerika bukanlah aktivitas yang dilindungi,” kata seorang pejabat senior Departemen Kehakiman dalam menjelaskan pengajuan tersebut, yang banyak di antaranya dirahasiakan.
Departemen tersebut mengatakan bahwa pihaknya mendasarkan kesimpulannya tentang pelacakan pandangan sensitif TikTok pada penemuan perangkat lunak yang memungkinkan karyawan ByteDance dan TikTok di AS untuk mengumpulkan informasi pengguna berdasarkan konten pengguna, termasuk pandangan mereka tentang subjek seperti pengendalian senjata, aborsi, dan agama.
TikTok sebelumnya telah membela praktik pengumpulan datanya. “Menjaga privasi dan keamanan orang-orang yang menggunakan TikTok adalah salah satu prioritas utama kami,” kata TikTok.
Para pendukung undang-undang yang disahkan pada bulan April membingkainya sebagai upaya untuk menghentikan potensi mata-mata terhadap orang Amerika dan mencegah pemerintah Tiongkok memengaruhi konten yang disajikan TikTok kepada pengguna. TikTok mengatakan tidak akan mematuhi tuntutan tersebut dari pemerintah Tiongkok.
Departemen Kehakiman juga mengatakan TikTok memiliki riwayat menyensor konten dan memanipulasi algoritmanya atas arahan ByteDance. “TikTok AS, berdasarkan pengakuannya sendiri, hanyalah saluran untuk keputusan moderasi konten yang dibuat oleh entitas Tiongkok,” kata seorang pejabat Departemen Kehakiman.
TikTok sebelumnya mengatakan bahwa algoritme AS aplikasinya disimpan dengan mitra Amerika-nya, Oracle, dan bahwa algoritme tersebut dilatih pada data pengguna AS dan diawasi oleh karyawan dalam unit tersebut, yang secara resmi disebut Keamanan Data AS TikTok.
Departemen Kehakiman mengatakan proposal TikTok untuk menyimpan data pengguna AS di server yang berbasis di AS tidak cukup untuk melindungi data, sebagian karena karyawan TikTok mengandalkan perangkat lunak yang dikembangkan ByteDance untuk berbagi informasi dan, kadang-kadang, mengirim sejumlah besar informasi pengguna AS yang dibatasi melalui perangkat lunak ini kepada rekan-rekan di Tiongkok.
Departemen tersebut mengatakan bahwa mereka mendasarkan kesimpulannya sebagian pada pengungkapan bahwa karyawan TikTok telah mengirim sejumlah besar data pengguna AS yang dibatasi kepada rekan-rekan di Tiongkok menggunakan sistem komunikasi internal ByteDance yang disebut Lark.
ByteDance mengoperasikan Lark pada server di Tiongkok, yang berarti komunikasi ini disimpan di sana dan dapat diakses oleh karyawan ByteDance yang berlokasi di Tiongkok, menurut Departemen Kehakiman.
The Wall Street Journal sebelumnya melaporkan bahwa manajer di unit khusus Project Texas terkadang menginstruksikan karyawan untuk berbagi data dengan rekan kerja di bagian lain perusahaan di luar unit tersebut.
Data tersebut terkadang mencakup informasi pribadi seperti email pengguna, tanggal lahir, dan alamat IP. Beberapa miliarder telah mengumumkan rencana untuk menawar TikTok, tetapi ByteDance mengatakan tidak dapat dan tidak akan menjual operasinya di AS.