(Business Lounge Journal – Entrepreneurship)

Pada Agustus 2022, kendaraan Tesla menyumbang 68% dari pasar kendaraan listrik (EV) AS, tetapi pendatang baru dan pembuat mobil yang sudah mapan menghadapi tantangan serius terhadap dominasi Tesla, dengan komitmen agresif untuk mengirimkan jutaan mobil serba listrik di tahun-tahun mendatang.

Tesla Motors tidak menggunakan baterai fungsi tunggal berukuran besar, melainkan menggunakan sel baterai gabungan yang terdiri dari ribuan baterai lithium ion seri 18650. Baterai ini berbentuk silinder berukuran kecil yang biasa ditemukan pada laptop dan barang elektronik konsumen lainnya. Baterai yang digunakan Tesla Motors ini cukup murah untuk diproduksi dan berbobot lebih ringan. Pengurangan biaya dan bobot baterai dilakukan Tesla Motors dengan mengurangi komponen keamanan yang ada pada baterai. Menurutnya, komponen keamanan tersebut bersifat redundant karena satu paket baterai sudah memiliki komponen keamanan tersebut. Saat ini, Panasonic merupakan pensuplai tunggal sel baterai jenis ini ke Tesla Motors.

Biaya perakitan baterai mobil listrik Tesla Motors merupakan yang termurah di dunia dengan hanya sekitar 200 USD per kWh.

Pada Tesla Model S, baterai berada di lantai mobil, sedangkan pada Tesla Roadster baterai berada di belakang tempat duduk. Fitur ini memungkinkan Tesla Model S memiliki ruang lebih untuk barang dan manusia. Namun fitur ini memiliki risiko karena posisi baterai yang dekat dengan aspal membuat baterai memiliki kemungkinan rusak karena serpihan atau kerikil aspal. Untuk mencegah hal ini, digunakan lempengan logam paduan aluminium sebagai pelindung baterai. Dengan posisi baterai yang sedemikian rupa menjadikan penggantian baterai lebih mudah dan cepat, hanya membutuhkan waktu 90 detik saja.

Perusahaan seperti Volkswagen dan Ford dengan cepat berfokus untuk memperkenalkan varietas EV baru dengan harga terjangkau sebagai cara untuk memenangkan pelanggan yang mungkin tidak mempertimbangkan untuk membeli mobil listrik – atau yang mungkin berpikir ulang sebagai reaksi terhadap pendiri dan CEO Tesla, Elon Musk.

Dengan mengingat hal itu — serta kesepakatan California di Amerika baru-baru ini bahwa pada tahun 2035, semua mobil baru dan truk ringan yang dijual di sana harus bebas emisi —MIT Sloan Management Review Strategy Forum meminta para ahlinya untuk menanggapi pernyataan berikut: Era dominasi untuk Tesla di pasar EV akan segera berakhir.

Sangat Setuju dan Setuju

Dua pertiga mereka setuju bahwa era dominasi Tesla sedang mereda. Bagaimanapun, “persaingan datang untuk kita semua,” kata Tim Simcoe dari Universitas Boston. Banyak di panel dengan cepat menunjukkan bahwa Tesla kemungkinan akan tetap menjadi aktor dominan di pasar meskipun kehilangan pangsa pasar karena produsen lain mengejar ketinggalan dalam menanggapi permintaan pelanggan dan peraturan baru.

Selain pembuat mobil lain yang terlibat dalam produksi mobil listrik, Nicolai Foss dari Copenhagen Business School menunjukkan kelemahan lain untuk Tesla. Foss mencatat bahwa banyak perusahaan yang sekarang menjual EV mendapat manfaat dari aset pelengkap yang ada di pasar, seperti reputasi dan distribusi, dan mungkin menawarkan kendaraan berkualitas lebih tinggi daripada Tesla, terutama di pasar mewah. Panelis Ivan Png dari National University of Singapore menunjukkan data terbaru yang menunjukkan bahwa merek BYD, BMW, dan Mercedes-Benz telah jauh melebihi penjualan Tesla di Singapura pada paruh pertama tahun ini.

Terlepas dari konsensus luas dari panelis di kubu ini bahwa pangsa pasar EV Tesla kemungkinan akan menurun, ada juga kesepakatan luas bahwa Tesla akan terus menjadi pesaing tangguh di bidang ini. Olav Sorenson dari UCLA mencatat bahwa “Tesla mungkin akan tetap menjadi produsen EV tunggal terbesar di AS selama beberapa tahun lagi. Ini memiliki keunggulan dalam infrastruktur dan integrasi vertikal ke dalam pembuatan baterai.”

Inovasi adalah salah satu area di mana panelis menunjukkan bahwa Tesla kemungkinan akan terus memiliki keunggulan kompetitif. “Tesla telah menjadi inovator dalam banyak hal di bidang EV, dan ini mungkin peran yang akan terus mereka pertahankan, bahkan jika kendaraan mereka tidak mendominasi pangsa pasar,” kata Meghan Busse dari Kellogg School of Management.

Tidak Setuju dan Sangat Tidak Setuju

Dua puluh sembilan persen panelis tidak setuju bahwa era dominasi Tesla akan segera berakhir, dengan sebagian besar menunjuk pada keunggulan substansial perusahaan di pasar.

Joshua Gans dari University of Toronto mencatat bahwa bahkan dengan gelombang pendatang baru ke pasar EV, Tesla memiliki keuntungan lebih jauh di depan dalam perlombaan inovasi dan pembangunan merek: “Desain Tesla sangat mengintegrasikan perangkat lunak dan perangkat keras yang secara arsitektur sulit untuk ditiru. Tambahkan kemungkinan bahwa merek dan kualitasnya satu dekade ke depan, dan Joshua menyimpulkan bahwa terlalu dini untuk percaya bahwa kepemimpinan pasarnya akan ditantang secara efektif dalam waktu dekat.”

Demikian juga, Monika Schnitzer di Ludwig Maximilian University of Munich mencatat bahwa sementara produsen mobil tradisional mungkin mengejar pengembangan kendaraan listrik, mereka tertinggal “dalam hal memproduksi sel baterai mereka sendiri, menyediakan infrastruktur pengisian daya mereka sendiri, dan mengembangkan perangkat lunak mereka sendiri.”

Richard Holden di University of New South Wales membandingkan inovasi dan model bisnis Tesla dengan raksasa California lainnya: “Tesla dalam hampir semua hal adalah Apple dalam industri kendaraan bermotor. Dan sementara dominasi awal Apple di pasar smartphone (dan kemudian tablet) surut sampai tingkat tertentu – katakanlah, dalam hal pangsa pasar – dominasinya terus berlanjut. Apple terus mendefinisikan batas produk ini dan produk yang berdekatan. Saya berharap Tesla melakukan hal yang sama di industri kendaraan bermotor.”

Meskipun (mengejutkan) beberapa panelis menyentuh Musk atau pendekatan kepemimpinannya, Jin Li dari Universitas Hong Kong mencatat satu manfaat dari CEO istimewa: “Dengan menghasilkan publisitas yang cukup, ia menghemat biaya pemasaran untuk Tesla.”

Tidak Setuju atau Tidak Setuju

Dalam jajak pendapat bulan ini, hanya satu panelis yang menyatakan pendapat netral tentang perubahan pasang surut untuk Tesla. Ekonom Preston McAfee menunjukkan reputasi Tesla untuk kualitas dan keunggulan substansialnya dalam ketersediaan supercharger untuk kendaraannya sebagai area keuntungan yang penting. Namun, ia juga mengakui meningkatnya persaingan dari merek lain, termasuk tantangan pembuat mobil mewah terhadap penawaran kelas atas Tesla, dan pendatang Ford dan Volkswagen di pasar yang lebih terjangkau.

McAfee juga mengatakan bahwa tanpa sebuah kesalahan langkah yang besar, Tesla akan tetap menjadi pesaing EV terkuat, meskipun tidak lagi tak tertandingi seperti sebelumnya. Menutup catatan ringannya, McAfee juga menulis bahwa Tesla bisa kalah jika seseorang membuat EV konvertibel.

Pro kontra para ahli apakah dominasi Tesla akan berakhir memang bisa dimengerti. Keunggulan Tesla adalah kemampuan berinovasi yang terus menerus. Siapa yang dapat mengungguli Tesla adalah mereka yang memiliki kemampuan inovasi yang lebih cepat dari Tesla.

Pastinya CEO Tesla Elon Musk berani mengumumkan pada 12 Juni 2014 bahwa perusahaan tersebut akan mengizinkan siapapun untuk menggunakan paten teknologinya untuk tujuan yang baik.  Selain Tesla, belum ada perusahaan lain yang berani mengatakan seperti ini.