Charles Geschke, Cofounder, Adobe Systems

(Business Lounge Journal – Entrepreneurship)

Di Xerox PARC, Chuck Geschke dan John Warnock mengembangkan bahasa pemrograman yang disebut Interpress yang memungkinkan komputer mana pun untuk berbicara dengan printer apa pun.

Ketika Xerox tampaknya lambat untuk mengkomersialkan teknologi ini, Geschke dan Warnock memulai perusahaan mereka sendiri, Adobe, untuk menghasilkan penerus Interpress yang disebut PostScript.

PostScript memungkinkan untuk menggambarkan dokumen yang kompleks dalam bentuk yang sederhana. Pada tahun 1983, Adobe bermitra dengan Apple Computer untuk membuat printer LaserWriter baru Apple.

Mengapa memulai Adobe?

Saya bergabung dengan Xerox PARC ketika perusahaan itu pertama kali dimulai. Saya mulai bekerja pada bulan Oktober 1972. Ketika saya pertama kali tiba, saya memiliki tugas yang cukup mudah untuk membuat mesin yang mensimulasikan komputer mainframe, yang karena berbagai alasan politik, tidak dapat dibeli oleh para peneliti.  Jadi pada dasarnya kami membangun mainframe kami sendiri.

PARC adalah tempat yang menakjubkan. Perekrutan untuk ilmu komputer dilakukan terutama oleh seorang pria bernama Bob Taylor. Dia pernah menjadi Grup Head Teknologi Pemrosesan Informasi ARPA, yang telah mendanai banyak universitas yang memulai komputasi di akhir tahun 60-an dan awal 70-an.  Dia tahu di mana semua orang berbakat berada dan dia melakukan yang terbaik untuk mempekerjakan sebanyak mungkin dari mereka.

Pada musim gugur 1977, di kantor saya, saya memiliki komputer pribadi dengan tampilan bitmap—berorientasi seperti selembar kertas, bukan seperti bintik-bintik di pesawat televisi. Kala itu hanya Xerox yang memiliki gambar yang jelas.

Musim gugur itu, kami mengadakan demonstrasi untuk manajemen senior Xerox. Secara berkala mereka akan membawa sekitar 250 manajer terkemuka di seluruh dunia untuk konferensi dan sedikit sosialisasi.

Kami diberi satu hari untuk memberikan visi tentang masa depan Xerox. Kami menyewa dua DC-10 (komputer pribadi tidak begitu kecil saat itu) dan menerbangkan semua barang ini ke Florida serta mendirikan pameran dagang yang setara untuk menunjukkan kepada manajemen Xerox apa yang kami miliki.

Pameran itu pun menjadi sebuah pengalaman yang sangat mencerahkan.

Apa yang kami dapatkan sebagai respons mereka yang hadir? Bahasa tubuh para eksekutif Xerox yang hadir terlihat melipat tangan di depan dada, berdiri jauh-jauh sambil tetap memerhatikan mesin-mesin kami dan membuat beberapa komentar singkat.

Jika Anda pernah berjualan, Anda tahu bahwa ini adalah bahasa tubuh seseorang yang tidak ingin membeli. Mungkin sedikit takut dengan apa yang dia lihat karena dia tidak sepenuhnya memahaminya, dan berharap itu hilang dengan cepat.

Karena ini adalah acara sosial juga, semua orang diundang untuk membawa pasangan mereka dan orang penting lainnya.

Saya pikir semua dari 250 eksekutif itu adalah laki-laki pada saat itu. Kebanyakan dari mereka memiliki istri, banyak di antaranya pernah bekerja di kantor.

Mereka menyukai barang ini. Mereka duduk dan bermain dengan mouse, mereka mengubah beberapa hal di layar, mereka menekan tombol cetak dan itu terlihat sama di atas kertas seperti di layar.

Mereka berkata, “Wow, ini sangat keren. Ini benar-benar akan mengubah kantor jika memiliki teknologi ini.”

Ketika peristiwa itu selesai dan kami melakukan diskusi dengan manajemen Xerox, menjadi sangat jelas bahwa kami berada dalam perjuangan yang berat untuk membuat mereka memahami apa yang mereka miliki dan apa potensinya.

Tak lama setelah itu, saya diberi kesempatan untuk memulai laboratorium baru di PARC yang berfokus terutama pada teknologi grafis dan pencetakan, dan salah satu pekerjaan pertama saya adalah mempekerjakan seorang ilmuwan kepala untuk menjadi kepala peneliti.

Saya telah mengenal John Warnock dengan reputasinya. Bahkan, dia memberikan ceramah ketika saya masih menjadi mahasiswa pascasarjana di Carnegie Mellon.

Dia baru saja menyelesaikan tesisnya di Universitas Utah dalam bidang grafis. Tapi kami tidak pernah benar-benar bertemu atau menghabiskan waktu bersama.

Jadi saya meneleponnya, kami makan siang. Dia berjanggut, saya berjanggut; dia punya tiga anak (dua laki-laki dan perempuan), saya punya tiga anak (dua laki-laki dan perempuan); dia wasit sepak bola, saya wasit sepak bola. Kami berhasil melakukannya. Saya memberinya tawaran pekerjaan, yang dia terima, dan dia diwawancarai di PARC dan menjadi ilmuwan kepala di laboratorium ini.

Kami melakukan proyek untuk Xerox yang disebut Interpress. Itu sebenarnya adalah pendahulu dari PostScript, yang merupakan teknologi pertama yang dikembangkan di Adobe.

Idenya adalah bahwa Anda dapat membangun jaringan printer dan komputer dan mereka semua dapat berbicara satu sama lain.

Kami menunjukkan Interpress kepada manajemen Xerox dan mereka sangat bersemangat tentang hal itu.

Mereka berkata, “Kami akan mempromosikan ini sebagai standar internal yang akan kami gunakan di semua produk kami.”

Saya berkata, “Itu fantastis. Kapan kita bisa memulai program pemasaran untuk keluar dan berbicara kepada dunia tentang itu?”

Mereka berkata, “Oh, tunggu sebentar. Di Xerox, kami membutuhkan setidaknya 7 tahun untuk mengeluarkan produk.” Saya berkata, “7 tahun? Di industri kami, itu dua hingga tiga generasi.

Ini akan menjadi berita yang sangat lama pada saat Anda mengeluarkan produk dan dunia akan melewati kita.” “Maaf, itu yang paling cepat bagi kami untuk bisa mengeluarkan produk dan itulah yang akan kami lakukan.”

Itu membuat saya dan John sangat frustrasi. Kami berbicara suatu hari dan dia berkata, “Saya akan pergi dan melihat apakah ada cara agar kami dapat mengambil ide-ide kami dan memulai bisnis kami sendiri.”

Penasihat tesisnya di Universitas Utah adalah seorang pria bernama Dave Evans, dan Dave duduk di Board Hambrecht & Quist, sebuah perusahaan modal ventura di San Francisco.

Dia memperkenalkan kami pada Bill Hambrecht, dan kami bertemu dengannya. Ide yang kami bicarakan adalah untuk membangun printer laser dan peralatan pengaturan huruf yang tidak hanya dapat menghasilkan teks, tetapi juga gambar—mereka disebut sebagai imagesetter hari ini—menggabungkannya dengan semua perangkat lunak dan memasarkannya ke Fortune 500 sebagai sistem penerbitan internal. yang dapat mereka gunakan untuk memiliki lebih banyak kontrol dan respons yang lebih cepat dalam kebutuhan pencetakan mereka.

Bill menyukai gagasan itu—sebagian karena dia selalu frustrasi dengan percetakan keuangan untuk mengeluarkan prospektusnya—dan karena itu dia berkata bahwa dia akan mendukungnya.

Bill bertanya, “Tapi tak satu pun dari kalian pernah menjalankan bisnis sebelumnya, kan?” dan kami berkata, “Itu benar.”

“Saya akan mempekerjakan seorang pria untuk menjadi konsultan bagi Anda yang merupakan orang pemasaran. Dia akan membantu Anda menulis rencana bisnis karena saya perlu memiliki rencana bisnis untuk berbicara dengan investor.”

Kami berkata, “Baik.” Jadi kami menulis rencana bisnis kami. John dan saya telah mengelola cukup banyak proyek sehingga kami tahu berapa biaya yang akan dikeluarkan untuk menghasilkan produk pertama.

Kami menyusunnya dalam sebuah rencana, memberikannya kepada Bill, dan dia berkata, “Baik, Anda dapat berhenti dari pekerjaan Anda.”

Kami berkata, “Kami belum punya uang.” Dia berkata, “Kamu harus percaya padaku.” Jadi John dan saya berhenti.

Bill meminjamkan kami $50.000 hanya sebagai catatan pribadi sehingga kami bisa keluar dan mulai menyewa komputer Vax untuk melakukan pekerjaan kami.

Kami akhirnya menemukan nama Adobe Systems dan kami berbisnis.

Ayah dan ibu saya mengira saya sudah gila, karena saya memiliki pekerjaan hebat ini di Xerox, sebuah kantor besar yang bagus yang menghadap ke seluruh Bay Area.

Mereka berkata, “Apa yang kamu lakukan?” Saya berkata, “Anda tahu, ego saya mungkin terluka jika ini tidak berhasil, tetapi saya akan selalu memiliki pekerjaan. Jika Anda memiliki gelar PhD dalam ilmu komputer, Anda tidak akan lama mencari pekerjaan. Ini adalah sesuatu untuk dicoba dan dikembangkan sendiri.”

Dan saya berhasil. Adobe go public pada tahun 1986 dan merupakan pemimpin industri yang diakui dalam perangkat lunak grafis dan desktop publishing melalui tipografi dan aplikasi Photoshop, Illustrator, dan Acrobat yang populer.

Nasehat Geschke bila hendak membangun startup

Jika Anda tidak bersemangat tentang apa yang akan Anda lakukan, jangan lakukan itu.

Bekerjalah dengan cerdas dan jangan lama-lama, karena Anda perlu mempertahankan seluruh hidup Anda, bukan hanya kehidupan kerja Anda.

Salah satu hal yang saya rasa sangat baik adalah bahwa kami—dari karyawan pertama, termasuk John dan saya—memungkinkan telecommuting sejak hari pertama.

Jadi setiap orang memiliki saluran telepon dan modem dan terminal di rumah mereka, pada hari mereka bergabung dengan perusahaan. (Sekarang, tentu saja, mereka memiliki komputer pribadi dan segalanya).

Ini cerdik, karena saya berharap kami mendapat lebih banyak jam kerja dari mereka. Itu alasan yang sama kami memberi mereka makan siang yang enak dengan harga diskon.