(Business Lounge – News & Insight) – Protes bergolak di New York dan di kota-kota dari Georgia ke California setelah Juri utama New York membebaskan dakwaan terhadap seorang polisi kulit putih yang mencekik seorang pria kulit hitam yang akhirnya tewas saat polisi berusaha menahannya karena menjual rokok ilegal, menurut laporan media setempat.
Polisi New York City mengatakan Kamis pagi kemarin lebih dari 60 orang telah ditangkap, sebagian besar karena perilaku tidak tertib. Keputusan Rabu kemarin oleh dewan juri Staten Island untuk tidak mendakwa polisi Daniel Pantaleo meningkatkan ketegangan yang telah di dipicu oleh kematian Eric Garner sejak 17 Juli dilansir dari AP .
Di lingkungan tempat Garner meninggal, orang bereaksi dengan kemarahan dan meneriakkan, “Aku tidak bisa bernapas!” dan “Angkat tangan”. Di Manhattan, demonstran berbaring di Grand Central Terminal, berbaring di sepanjang jalan kemacetan di West Side Highway dan memblokir Jembatan Brooklyn.
Tapi demonstrasi ini sebagian besar tetap damai, berbeda dengan pembakaran dan penjarahan meluas sembilan hari sebelumnya yang disertai dengan keputusan untuk tidak mendakwa petugas kulit putih yang menembak mati Michael Brown, seorang berkulit hitam 18 tahun.
Jaksa Eric Holder mengatakan jaksa federal akan melakukan investigasi sendiri atas kematian Garner 17 Juli ketika petugas sedang berusaha untuk menangkapnya untuk menjual rokok ilegal di jalan. The New York Police Department juga melakukan penyelidikan internal yang dapat menyebabkan denda administrasi terhadap Pantaleo, yang saat itu bertugas.
Sementara itu, Presiden Barack Obama mengatakan Rabu malam kemarin bahwa keputusan juri menggarisbawahi kebutuhan untuk memperkuat kepercayaan dan akuntabilitas antara masyarakat dan penegak hukum.
Dalam komentar publiknya yang pertama mengenai kematian ini, Pantaleo mengatakan dia berdoa untuk keluarga Garner dan berharap mereka menerima belasungkawanya. Pejabat serikat polisi dan pengacara Pantaleo berargumen bahwa petugas menggunakan langkah yang diajarkan oleh kepolisian, bukan manuver yang dilarang, karena Garner menolak penangkapan itu. Mereka mengatakan bahwa kesehatannya yang buruk adalah alasan utama dia meninggal.
Jaksa Staten Island Daniel Donovan mengatakan dewan juri menemukan “tidak ada alasan yang masuk akal” untuk membawa tuduhan. Dewan juri bisa mempertimbangkan berbagai tuduhan, dari pembunuhan hingga pelanggaran kecil seperti mengancam yang tidak benar.
“Saya benar-benar heran berdasarkan bukti rekaman video, dan pemeriksa medis, bahwa dewan juri ini saat ini tidak akan menuntut apa-apa,” kata pengacara keluarga Garner, Jonathan Moore.
Keluarga Garner merencanakan konferensi pers di kemudian hari dengan pemimpin hak-hak sipil Rev. Al Sharpton. Walikota Bill de Blasio membatalkan penampilan yang tadinya direncanakan di pohon pencahayaan Rockefeller Center Natal tahunan untuk mengadakan konferensi pers di sebuah gereja Staten Island sementara protes seluruh kota sudah mulai marak. “Hasil hari ini adalah salah satu dari apa yang banyak di kota tidak inginkan,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Namun New York City memiliki tradisi kebanggaan dan powerful untuk mengekspresikan diri melalui protes tanpa kekerasan.”
Sebuah video yang diambil oleh seorang penonton dan banyak dilihat di internet menunjukkan Garner 43 tahun mengatakan pada sekelompok polisi untuk meninggalkan dia sendirian ketika mereka mencoba untuk menangkapnya. Pantaleo menanggapi dengan membungkus lengannya di leher Garne, hal yang dilarang di bawah kebijakan NYPD. Rekaman video yang menyebar melalui internet ini memicu debat mengenai bagaimana polisi AS menggunakan kekuatan mereka, terutama terhadap kelompok minoritas
Garner yang memiliki asma, terdengar berulang kali terengah-engah, “Aku tidak bisa bernapas!” Sebuah video kedua muncul yang menunjukkan polisi dan paramedis muncul untuk tidak berusaha untuk menghidupkan kembali Garner sementara ia berbaring tak bergerak di tanah. Dia kemudian meninggal di rumah sakit.
Arum/Journalist/VMN/BL
Editor: Iin Caratri
Image : Antara