(Business Lounge Journal – Global News)
Pimpinan teknologi BMW, produsen mobil premium asal Jerman, tetap berpegang pada rencana investasi untuk masa depan bertenaga baterai sambil mempertahankan akarnya yang berbahan bakar bensin konvensional. Saat penjualan kendaraan listrik menurun dan para produsen mobil menilai kembali investasi dan strategi transisi mereka, BMW yakin dengan keputusannya untuk berinvestasi besar-besaran pada apa yang masih dilihatnya sebagai area pertumbuhan, sambil terus memperjuangkan mobil berbahan bakar gas konvensional.
“Hal positifnya adalah kami tidak perlu menyesuaikan strategi kami, karena kami selalu menyadari betapa pentingnya untuk terus menggunakan semua teknologi penggerak,” kata Kepala Teknologi BMW Frank Weber dalam sebuah wawancara. “Dan apa yang terjadi saat ini sama sekali tidak mengejutkan bagi kami.” Yang terjadi saat ini adalah perlambatan penjualan kendaraan listrik sepenuhnya di pasar-pasar utama.
Konsumen yang dilanda inflasi memilih model pembakaran gas dan hibrida yang lebih murah karena subsidi pemerintah memudar dan para produsen mobil mencoba membuat mobil listrik yang terjangkau sambil melindungi margin mereka, semua di tengah perubahan mendasar dalam teknologi dan rantai pasokan.
BMW baru-baru ini membatalkan kontrak baterai senilai 2 miliar euro, setara dengan $2,16 miliar, dengan pemasok Swedia Northvolt, yang seharusnya memproduksi sel tahun ini. Northvolt sekarang menilai kembali strategi pertumbuhannya untuk memastikan dapat memenuhi kebutuhan pelanggan, kata perusahaan itu.
Sementara itu, jaringan pengisian daya tidak merata, yang menurut Weber perlu diubah untuk adopsi kendaraan listrik skala penuh. Dia menambahkan ke daftar keinginannya: pemasok dengan proses yang berkelanjutan secara lingkungan dan finansial—terutama pembuat baterai, yang membutuhkan listrik terbarukan yang terjangkau untuk memproduksi sel baterai dan menekan biaya. “Dalam perubahan sistem yang lebih besar ini, yang selalu jelas adalah ekspektasi meningkat terlalu cepat,” kata Weber.
Namun, BMW memandang EV sebagai pendorong pertumbuhan utamanya. Pabriknya di Munich akan berhenti membuat kendaraan berbahan bakar gas pada tahun 2027. Pada kuartal pertama tahun ini, ia melawan tren dengan peningkatan penjualan mobil bertenaga baterai sebesar 28%, menjadi 82.700, sementara saingan Jerman MercedesBenz mengalami penurunan 9%. Namun, perusahaan tersebut kurang bersemangat dibandingkan para pesaingnya dalam menargetkan tanggal penghentian penggunaan mesin pembakaran internal, sebuah pendekatan yang dianggap oleh sebagian orang sebagai penolakan terhadap masa depan tanpa emisi.
“Dan saya akan menyebutnya salah tafsir, karena orang mengira dengan tidak menyebutkan bahwa kami akan menghentikan penggunaan mesin pembakaran pada tahun tertentu, kami tidak akan berkomitmen pada kendaraan listrik bertenaga baterai—bahwa ini akan seperti jalan memutar,” kata Weber. Kemampuan produsen mobil premium seperti BMW untuk mempertahankan pertumbuhan di tahun-tahun mendatang akan bergantung pada kemampuan untuk menyediakan pasar tertentu dengan sistem penggerak yang mereka inginkan, kata analis JPMorgan dalam catatan penelitian dari bulan Juni, seraya menambahkan bahwa BMW berada dalam posisi yang lebih baik daripada para pesaingnya di sini.
Bukti Weber bahwa BMW berada di jalur cepat kendaraan listrik hadir dalam bentuk Neue Klasse—platform produksi fisik dan digital yang dapat beradaptasi yang menjadi andalan BMW untuk meluncurkan kendaraan generasi berikutnya yang mengutamakan perangkat lunak. Model listrik pertama, SUV crossover di segmen X3, akan diluncurkan di Hongaria tahun depan. Setiap model yang baru dirilis setelah itu akan menerima perlakuan teknologi Neue Klasse. “Neue Klasse merupakan investasi yang sangat besar,” kata Weber, yang telah memimpin pengembangan teknis platform tersebut. “Ini merupakan investasi yang sangat besar.” Ini merupakan investasi terbesar dalam sejarah BMW.
Meskipun perusahaan tidak akan menyebutkan biaya untuk Neue Klasse, keseluruhan biaya penelitian dan pengembangannya naik 14% menjadi €7,54 miliar tahun lalu, dan melonjak 27% pada kuartal terakhir. Biaya tersebut terutama terkait dengan Neue Klasse, model-model baru, elektrifikasi dan digitalisasi armada kendaraan, dan pengemudian otomatis, kata seorang juru bicara. Investasi tersebut diperkirakan akan mencapai puncaknya tahun ini.
Mungkin berlawanan dengan intuisi, arsitektur kendaraan listrik baru ini juga akan menguntungkan mobil konvensional dan hibrida. Hal itu karena perangkat lunak di balik tampilan kaca depan panoramik digital yang luas dan pengemudian tanpa tangan pada kendaraan tanpa emisi juga akan digunakan pada kendaraan bertenaga bensin. “Mengapa bisnis otomotif merupakan bidang yang menarik? Karena itu bukanlah satu teknologi saja yang menarik,” kata Weber. “Melainkan bagaimana berbagai teknologi bersatu dan menciptakan generasi produk baru.”