(Business Lounge – Global News) Kota Phoenix di negara bagian Arizona telah berkembang menjadi salah satu pusat pembangunan data center terbesar di Amerika Serikat. Dalam beberapa tahun terakhir, kawasan gurun yang dahulu lebih dikenal karena pertumbuhan penduduk dan sektor properti kini berubah menjadi magnet bagi perusahaan teknologi global. Raksasa-raksasa teknologi berlomba membangun fasilitas komputasi raksasa untuk mendukung kebutuhan kecerdasan buatan, komputasi awan, dan layanan digital. Namun ledakan investasi tersebut kini memunculkan pertanyaan yang semakin mendesak: siapa yang akan membayar biaya energi yang dibutuhkan untuk menopang revolusi AI? Menurut The Wall Street Journal, Phoenix sedang menjadi laboratorium nyata untuk mencari jawaban atas pertanyaan tersebut.
Pertumbuhan data center di Arizona bukanlah sebuah kebetulan. Kawasan ini menawarkan lahan yang luas, risiko bencana alam yang relatif rendah, serta posisi geografis yang strategis. Menurut Bloomberg, selama bertahun-tahun kombinasi tersebut menjadikan Arizona tujuan utama bagi perusahaan teknologi yang ingin memperluas kapasitas infrastruktur digital mereka. Ketika ledakan kecerdasan buatan meningkatkan kebutuhan komputasi dalam skala luar biasa besar, wilayah ini menjadi salah satu penerima manfaat utama dari gelombang investasi tersebut.
Namun keberhasilan menarik investasi juga menciptakan tantangan baru yang tidak mudah diselesaikan. Data center modern mengonsumsi listrik dalam jumlah yang sangat besar, terutama fasilitas yang digunakan untuk melatih dan menjalankan model AI. Berdasarkan laporan Financial Times, kebutuhan energi satu kompleks data center dapat setara dengan konsumsi listrik puluhan ribu rumah tangga. Ketika jumlah fasilitas terus bertambah, tekanan terhadap jaringan listrik lokal juga meningkat secara signifikan.
Persoalan tersebut kini mencapai titik yang memicu perdebatan publik. Utilitas listrik terbesar di Arizona mengusulkan kenaikan tarif listrik sebesar 45 persen untuk data center dan sekitar 14,5 persen bagi pelanggan rumah tangga. Menurut The Wall Street Journal, usulan tersebut bertujuan membantu membiayai investasi besar yang diperlukan untuk memperluas kapasitas jaringan listrik dan memenuhi lonjakan permintaan energi. Namun rencana tersebut justru memicu kritik dari hampir semua pihak yang terlibat.
Perusahaan teknologi menilai kenaikan tarif yang sangat besar dapat mengurangi daya tarik Arizona sebagai lokasi investasi. Menurut Reuters, operator data center berargumentasi bahwa mereka sudah memberikan kontribusi ekonomi melalui investasi miliaran dolar, penciptaan lapangan kerja, serta peningkatan penerimaan pajak daerah. Mereka khawatir biaya listrik yang lebih tinggi akan mengurangi daya saing kawasan dibandingkan negara bagian lain yang juga berlomba menarik investasi teknologi.
Di sisi lain, masyarakat rumah tangga juga tidak puas dengan rencana tersebut. Banyak warga mempertanyakan mengapa mereka harus ikut menanggung sebagian biaya ekspansi infrastruktur yang sebagian besar dipicu oleh kebutuhan industri teknologi. Berdasarkan analisis The New York Times, perdebatan mengenai data center kini mulai bergeser dari isu investasi dan lapangan kerja menjadi persoalan distribusi biaya dan manfaat. Ketika tagihan listrik meningkat, masyarakat ingin mengetahui apakah keuntungan ekonomi yang dijanjikan benar-benar sebanding dengan beban yang harus mereka tanggung.
Perdebatan ini mencerminkan tantangan yang lebih luas yang sedang dihadapi Amerika Serikat. Ledakan kecerdasan buatan menciptakan permintaan energi yang tumbuh jauh lebih cepat daripada perkiraan sebelumnya. Menurut Bloomberg, banyak utilitas listrik di berbagai negara bagian kini menghadapi dilema yang sama: bagaimana membiayai pembangunan pembangkit listrik, jaringan transmisi, dan infrastruktur pendukung tanpa membebani pelanggan secara berlebihan. Persoalan tersebut diperkirakan akan semakin sering muncul seiring meningkatnya pembangunan fasilitas AI.
Phoenix menjadi contoh nyata bagaimana revolusi digital memiliki konsekuensi fisik yang sangat besar. Selama bertahun-tahun, banyak orang memandang kecerdasan buatan sebagai teknologi yang sebagian besar berada di dunia virtual. Namun menurut The Economist, setiap model AI membutuhkan pusat data, sistem pendingin, jaringan listrik, dan sumber energi yang nyata. Semakin canggih teknologi yang dikembangkan, semakin besar pula kebutuhan infrastrukturnya. Akibatnya, isu energi kini menjadi bagian tak terpisahkan dari masa depan industri AI.
Dari perspektif utilitas listrik, investasi besar tidak dapat dihindari. Menurut Financial Times, perusahaan listrik harus memperluas kapasitas produksi dan distribusi energi untuk mengakomodasi permintaan baru dari sektor teknologi. Proyek-proyek tersebut memerlukan miliaran dolar dan biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan. Tanpa investasi tersebut, risiko kekurangan pasokan listrik dapat meningkat, terutama ketika pertumbuhan data center berlangsung lebih cepat daripada ekspansi jaringan energi.
Kasus Phoenix menunjukkan bahwa revolusi kecerdasan buatan tidak hanya akan mengubah cara manusia bekerja dan berinteraksi dengan teknologi, tetapi juga mengubah ekonomi energi secara mendasar. Berdasarkan laporan The Wall Street Journal, Bloomberg, Reuters, dan Financial Times, pertanyaan terbesar bukan lagi apakah AI akan membutuhkan lebih banyak listrik, melainkan bagaimana biaya tersebut dibagi antara perusahaan teknologi, utilitas, investor, dan masyarakat umum. Phoenix kini menjadi medan uji penting bagi persoalan tersebut. Keputusan yang diambil di Arizona kemungkinan akan menjadi referensi bagi banyak wilayah lain yang menghadapi dilema serupa ketika ledakan pembangunan data center bertemu dengan realitas biaya energi yang terus meningkat.