(Business Lounge Journal – News and Insight)
FedEx dan United Parcel Service meningkatkan persaingan mereka, bersaing untuk mendapatkan volume paket dari beberapa pelanggan terkecil mereka menjelang musim liburan yang penuh tantangan. Taruhannya tinggi: Thanksgiving tahun ini jatuh lebih lambat daripada tahun lalu, memperpendek periode pengiriman puncak dari Black Friday hingga 31 Desember sebanyak lima hari. Total volume paket musim liburan pun diperkirakan akan terus menurun, setelah mencapai puncaknya pada tahun 2021 selama pandemi. UPS dan FedEx, yang mulai menawarkan diskon kepada pelanggan yang lebih besar tahun lalu, kini secara agresif mengejar pelanggan yang lebih kecil, memberi mereka potongan harga yang biasanya disediakan untuk pengirim massal. Hingga baru-baru ini, tidak pernah terdengar pengirim dengan biaya pengiriman tahunan kurang dari $500.000 mendapatkan potongan harga biaya tambahan bahan bakar, misalnya, kata Robert Persuit, seorang eksekutif di ShipMatrix, sebuah firma konsultan pengiriman. Sekarang, katanya, “tidak ada pelanggan yang terlalu kecil untuk dipertimbangkan untuk mendapatkan diskon.” Pelanggan lama UPS, Michael Goldblatt, yang perusahaannya di Johnstown, Pa., mengirimkan rantai ban, mengatakan seorang tenaga penjual FedEx tahun ini menawarinya diskon dua digit persentase poin. “Mereka bersemangat dan haus,” kenang Goldblatt. Perwakilan FedEx memintanya untuk merahasiakan tawaran itu dan bahkan mengulurkan tangan untuk mencoret-coret catatan Goldblatt ketika pengirim mencatat angka-angka, kata Goldblatt. Goldblatt, yang biaya pengiriman tahunannya sekitar $500.000, akhirnya tetap menggunakan UPS, yang katanya menawarkan diskon yang lebih besar daripada FedEx. Penghematan tersebut memungkinkannya untuk menurunkan harga pada beberapa barang. UPS mengatakan pihaknya menawarkan diskon untuk paket yang menempuh jarak lebih jauh atau yang berasal dari tempat-tempat di mana operator ingin meningkatkan produktivitas. FedEx mengatakan harga bergantung pada banyak faktor, termasuk bagaimana pengiriman pelanggan sesuai dengan jaringannya. “Kami sangat selektif dalam mengejar akun yang lebih kecil dan menengah,” kata Mark Colombo, wakil presiden senior strategi, penjualan, dan solusi FedEx. FedEx memberikan insentif kepada tenaga penjualnya untuk mendapatkan pelanggan baru dengan profil transportasi yang dicari oleh operator, katanya.
Biaya pengiriman paket melalui darat turun 2,5% pada kuartal terakhir dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu karena diskon yang lebih tinggi dari operator dan karena paket yang dikirim memiliki berat rata-rata yang lebih rendah, menurut AFS Logistics, penyedia logistik pihak ketiga. Periode yang dipersingkat antara Black Friday dan Malam Tahun Baru berarti operator harus berebut untuk mengirim lebih banyak paket setiap hari selama musim puncak dibandingkan tahun lalu. Dan karena tanggal Thanksgiving yang lebih lambat, beberapa pengecer mengharapkan lebih banyak konsumen untuk berbelanja di toko tahun ini, kata Kepala Eksekutif UPS Carol Tomé selama panggilan baru-baru ini dengan para analis. FedEx dan UPS mencoba untuk menyeimbangkan antara melindungi margin keuntungan mereka dan meningkatkan volume paket. Kedua operator baru-baru ini memangkas ekspektasi pendapatan tahunan mereka.
Kedua perusahaan, yang masih menyesuaikan diri dengan penurunan volume paket, telah memberhentikan puluhan ribu pekerja dan menutup lusinan fasilitas dalam beberapa tahun terakhir untuk memangkas biaya. Sekarang mereka menghadapi persaingan yang lebih ketat untuk pangsa pasar dari operator lain—dan bahkan pelanggan mereka sendiri. Layanan Pos AS telah mendapatkan pangsa pasar dalam paket darat. Amazon.com sekarang mengirimkan lebih dari dua pertiga paketnya sendiri, dan Walmart telah membangun layanan pengiriman di hari yang sama sendiri. Amazon dan pengecer lainnya telah beralih ke opsi pengiriman yang lebih murah, menggunakan layanan darat yang lebih lama untuk mengakomodasi konsumen yang terhimpit inflasi. UPS dan FedEx mengatakan strategi penetapan harga mereka telah memenangkan pangsa pasar mereka di segmen paket bisnis-ke-bisnis dan dalam barang e-commerce bernilai tinggi.
Pendapatan rata-rata domestik per paket hampir tidak berubah di FedEx untuk kuartal yang berakhir pada 31 Agustus, dibandingkan dengan tahun sebelumnya. Volume paket domestik operator juga tidak berubah. Di UPS, pendapatan rata-rata per paket pada kuartal terakhir turun 2,2%, membantu mendorong peningkatan volume paket sebesar 6,5%. UPS mengatakan senang mendapatkan pelanggan baru. Lori Machiorlette, salah seorang pendiri Worth Home Products, memutuskan untuk berhenti berlangganan UPS akhir tahun lalu setelah FedEx menawarinya diskon sekitar $7 dari $29 yang harus dibayarkannya untuk mengirim paket besar. Worth, yang berkantor pusat di Houston, menjual lampu gantung dan penutup ventilasi udara. Perusahaan itu menghabiskan sekitar $400.000 per tahun untuk pengiriman. “Kami senang mereka mau merayu bisnis kami,” demikian dikatakan Machiorlette. Penghematan tahun ini membantunya mensubsidi biaya pengiriman kembali, katanya.