(Business Lounge Journal – Global News)
Pimpinan eksekutif baru Nike dikenal sering menitikkan air mata saat berbicara tentang perusahaan karena ia sangat peduli terhadap perusahaan tersebut. Elliott Hill mulai bekerja di perusahaan sepatu kets raksasa tersebut pada tahun 1988 sebagai pekerja magang, menerima panggilan telepon dari pelanggan, dan memindahkan kardus di gudang. Selama lebih dari tiga dekade, ia berhasil naik jabatan menjadi salah satu eksekutif puncak sebelum ia tidak lagi menjabat sebagai CEO dan pensiun pada tahun 2020.
Minggu lalu, Nike mengumumkan bahwa Hill akan kembali, kali ini untuk memimpin perusahaan yang sedang berjuang. Pimpinannya saat ini, John Donahoe, pensiun setelah melakukan kesalahan strategis yang menyebabkan perusahaan tersebut kalah bersaing dengan para pesaing. Keputusan untuk mengganti CEO dan mempekerjakan kembali Hill dipimpin oleh salah seorang pendiri Nike yang berusia 86 tahun, Phil Knight, yang merupakan ketua emeritus dan pemegang saham individu Nike terbesar, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut. Beberapa bulan yang lalu, Knight telah menyatakan dukungannya terhadap Donahoe.
Mulai bulan Oktober, tugas Hill adalah memperbaiki kesalahan-kesalahan terkini dan memimpin pemulihan Nike. Ia menghadapi tantangan berat: Industri ini semakin terfragmentasi. Para pesaing seperti Hoka dan On mengambil pangsa pasar dari kategori inti Nike untuk lari dan produk-produk gaya hidupnya. Tantangan lainnya adalah mengelola waralaba utama seperti Air Jordan dan Dunk, yang dijual berlebihan oleh Nike dalam beberapa tahun terakhir. Nike mengurangi rilis baru berdasarkan model-model tersebut dalam upaya merekayasa kelangkaan. Para eksekutif memperingatkan pada bulan Juni bahwa langkah tersebut kemungkinan akan merugikan tingkat pertumbuhan penjualan perusahaan.
Tugas besar lainnya adalah membangun kembali budaya perusahaan, yang memburuk selama beberapa tahun terakhir karena restrukturisasi dan kesalahan langkah strategis yang berdampak pada moral karyawan. Hill merupakan lambang budaya yang diharapkan oleh para veteran Nike untuk dipulihkan, tetapi akan sulit untuk menyampaikan pesan tersebut kepada lebih dari 80.000 karyawan perusahaan, kata para mantan eksekutif. “Saya tahu banyak hal tidak mudah, dan kami tentu telah menerima banyak kritikan,” kata Hill dalam memo yang dikirimkan kepada staf. “Menjadi yang teratas dan menjadi yang terbaik tidak pernah mudah.”
Dalam sebuah video yang dibagikan kepada staf, ia meminta karyawan untuk bersatu dan “bergerak dengan cepat dan penuh rasa urgensi.” Seorang juru bicara Nike mengatakan Hill tidak dapat diwawancarai karena perusahaan sedang dalam masa tenang menjelang laporan pendapatan kuartalan pada tanggal 1 Oktober. Pengumuman kembalinya Hill langsung meningkatkan moral karyawan—dan harga saham Nike. Hill, 60 tahun, dikenal sebagai veteran Nike yang hangat hati yang mengidentifikasi diri dengan para karyawan biasa karena pengalamannya selama 32 tahun di perusahaan tersebut. Sementara pendekatan kepemimpinan Donahoe sangat bergantung pada konsultan, Hill mewujudkan budaya Nike yang bermimpi tentang mengubah dunia, kata mantan eksekutif.
Dalam videonya kepada staf, Hill mengatakan jika ia harus bermimpi menjadi seorang atlet, ia akan memilih menjadi pelari utama estafet 4 x 400 meter. Meskipun ia bukan pelari cepat, ia mengatakan ia menyambut baik gagasan menjadi bagian dari sebuah tim dan tekanan untuk menyelesaikan tugas. Hill bukanlah bintang lintasan. Ia meraih gelar sarjana kinesiologi dan bekerja sebagai asisten pelatih atletik untuk Dallas Cowboys.
Ia pertama kali bertemu dengan Nike saat ia menjadi mahasiswa pascasarjana di Ohio, di mana seorang eksekutif Nike bernama Tim Joyce datang untuk berbicara. Hill meminta pekerjaan kepadanya, lalu mengejar Joyce selama sekitar enam bulan hingga Joyce mempekerjakannya sebagai pekerja magang di kantor penjualan regional perusahaan di Memphis, Tenn. Tenaga penjual pemula itu memulai bisnis di sisi pakaian, dengan pekerjaan berat menjual neon dan Lycra kepada pembeli di Oklahoma dan Texas. Hill naik pangkat hingga memegang posisi kepemimpinan di Amerika Utara dan Eropa. Ia dipromosikan menjadi presiden konsumen dan pasar oleh mantan kepala Nike Mark Parker pada tahun 2018, setelah calon pengganti Parker, Trevor Edwards, mengundurkan diri selama penyelidikan oleh perusahaan atas keluhan karyawan perempuan tentang budaya klub anak laki-laki.
Hill adalah salah satu pemimpin yang kemudian berkumpul dengan karyawan sebagai bagian dari inisiatif untuk mendorong pria agar menjadi sekutu yang lebih baik bagi rekan kerja perempuan mereka. Dalam salah satu pertemuan, Hill berbagi rincian tentang masa kecilnya di Texas oleh seorang ibu tunggal dan memberi tahu karyawan bahwa dia tidak berada di perusahaan karena merek atau produknya. “Saya di sini karena orang-orangnya,” katanya pada pertemuan itu.
Ini bukan pertama kalinya jumlah peluncuran produk baru, mengurangi separuh waktu yang dibutuhkan untuk mengembangkan produk baru dan menjual langsung ke konsumen melalui situs web dan aplikasinya. Hill memimpin bagian dari rencana yang difokuskan pada perluasan penjualan langsung perusahaan kepada konsumen dan membentuk kembali kemitraan Nike dengan pengecer fisik seperti Foot Locker.
Hill termasuk dalam sekelompok kecil eksekutif yang dilewati pada tahun 2019 ketika Donahoe, anggota dewan Nike, dipilih sebagai CEO perusahaan berikutnya. Hill pensiun tahun berikutnya. Ketika pandemi melanda pada tahun 2020, Donahoe mempercepat dorongan penjualan digital untuk menjangkau pembeli yang terjebak di rumah karena penguncian Covid-19.Dia segera memerintahkan keluar secara agresif dari kemitraan ritel fisik yang telah lama terjalin yang telah dibangun Hill. Dorongan Donahoe untuk penjualan digital dan ketergantungan yang berlebihan pada waralaba sapi perah Nike seperti Air Jordan dan Dunk berhasil pada awalnya. Namun pada akhirnya strategi itu menjadi bumerang, dan pertumbuhan penjualan perusahaan menabrak tembok.
Hill mengatakan bahwa selain ibunya, Knight dari Nike adalah orang yang paling berusaha dia banggakan. Ketika Hill ditanya apa yang membuatnya bangga, dia menunjuk pada orang-orang yang pernah bekerja dengannya di Nike. “Menyaksikan orang-orang di sekitar saya tumbuh, berkembang, dan menjadi sukses dan tahu bahwa saya berharap memiliki peran dalam mengidentifikasi, membantu mengembangkan orang-orang itu menjadi diri mereka sendiri,” kata Hill dalam wawancara podcast tahun lalu. Saat dia berbicara, matanya berkaca-kaca.