(Business Lounge Journal – News and Insight)
Olimpiade Musim Panas di Paris akan menjadi yang pertama di mana jumlah atlet wanita dan pria yang berpartisipasi sama banyaknya. Tonggak sejarah ini sebagian besar berkat kelompok kerja Komite Olimpiade Internasional yang dimulai pada tahun 2018. Namun, jalan menuju kesetaraan telah panjang sejak Pierre de Coubertin memulai Olimpiade modern pada tahun 1896, dengan menyatakan bahwa Olimpiade akan merayakan “penghormatan khidmat dan berkala bagi para atlet pria dengan tepuk tangan dari para wanita sebagai penghargaan.” Wanita – katanya – hanya memiliki satu tugas dalam olahraga, “yaitu peran memahkotai pemenang dengan karangan bunga.”
Meskipun ada kepercayaan umum bahwa tubuh wanita tidak cocok untuk kompetisi atletik, atlet wanita segera mulai menemukan cara untuk berpartisipasi dalam Olimpiade. Pada tahun 1896, seorang wanita berlari dalam maraton Olimpiade pertama—dia melakukannya begitu saja tanpa izin. Pada tahun 1900, wanita berkompetisi dalam tenis dan golf. Namun, langkah besar pertama terjadi dalam cabang atletik Olimpiade baru dilakukan pada tahun 1920-an, berkat Alice Milliat, yang memulai beberapa liga olahraga wanita pertama di Prancis dan federasi olahraga wanita internasional pertama.
Ketika Milliat meminta cabang atletik wanita untuk menjadi bagian dari Olimpiade, permintaannya langsung diabaikan. Karena tidak mudah menyerah, ia mendirikan kompetisinya sendiri, Olimpiade Wanita, yang pertama kali diadakan di Paris pada tahun 1922, dengan peserta wanita dari lima negara dalam 11 cabang atletik. Menentang para pria yang mengklaim tidak ada yang ingin melihat atlet wanita bertanding, 20.000 penonton datang untuk menonton. Namun, satu-satunya tanggapan dari Komite Olimpiade Internasional adalah menuntut agar Milliat berhenti menggunakan nama “Olimpiade” untuk cabang olahraganya yang tidak resmi. Ia mengubahnya menjadi Olimpiade Dunia Wanita, tetapi tetap menyelenggarakannya dan terus mendorong agar cabang olahraga wanita diikutsertakan dalam Olimpiade. Akhirnya, pada tahun 1928, kepala asosiasi atletik internasional putra mengizinkan atletik putri untuk menjalani semacam uji coba. Olimpiade tahun itu mencakup tiga nomor lintasan untuk putri—100 meter, estafet 4×100 meter, dan lari 800 meter—dan dua nomor lapangan, lempar cakram dan lompat tinggi.
Setelah itu, enam negara memberikan suara menentang izin bagi putri untuk terus berpartisipasi dalam Olimpiade, dengan perwakilan Finlandia menyatakan bahwa “dampak buruk dari kompetisi” adalah “tidak pantas bagi wanita.” Kritikus mengutip laporan berita yang menyatakan bahwa semua putri yang berkompetisi di final 800 meter “jatuh pingsan,” “kejang-kejang,” atau membutuhkan perawatan medis. Hal ini tidak pernah dikonfirmasi oleh sejarawan, foto, atau wawancara dengan para peserta; faktanya, enam dari sembilan peserta dalam perlombaan itu memecahkan rekor dunia yang ada.
Namun, gagasan bahwa wanita tidak dapat menangani olahraga tertentu, atau perlu menyesuaikannya agar sesuai dengan tubuh yang dianggap lebih lemah dan rapuh, tetap ada. Pada Olimpiade 1932, nomor lari wanita tidak boleh melebihi jarak 100 meter; nomor lari 800 meter wanita baru akan kembali pada tahun 1960. Baru pada tahun 1984, World Athletics dan IOC memberikan suara untuk mengizinkan wanita mengikuti maraton Olimpiade. Tahun yang sama adalah tahun pertama wanita diizinkan mengikuti nomor balap sepeda, dan tidak ada pertandingan sepak bola Olimpiade untuk wanita hingga tahun 1996, hampir satu abad setelah nomor pria diperkenalkan.
Nomor seperti senam dan renang dianggap lebih cocok untuk wanita, tetapi bahkan di sini jarak dan tingkat kesulitannya sengaja dibatasi. Baru pada Olimpiade terakhir, tahun 2021, Katie Ledecky dan rekan-rekan wanitanya berkesempatan untuk berenang dalam gaya bebas 1500 meter. Ledecky mengatakan saat itu bahwa penambahan nomor tersebut “sudah lama dinantikan.” Memang, perenang pria telah berpartisipasi dalam acara tersebut sejak tahun 1904.
Meskipun mitos tentang keterbatasan kemampuan fisik wanita mungkin terdengar seperti masalah historis, banyak cabang olahraga di Olimpiade masih memperkuatnya dengan memiliki persyaratan yang berbeda untuk pria dan wanita. Tim senam pria berkompetisi dalam enam cabang olahraga, sementara wanita hanya berkompetisi dalam empat cabang olahraga; pesepeda jalan raya dan lintasan wanita berkompetisi pada rute yang lebih pendek daripada pria.
Ini akan menjadi tahun pertama dalam sejarah Olimpiade di mana pria dan wanita akan berkompetisi dalam jumlah cabang olahraga yang sama di lintasan dan lapangan. Namun, atlet pria terbaik dalam cabang olahraga tersebut akan berkompetisi dalam dasalomba, dengan 10 cabang olahraga, sementara wanita berkompetisi dalam heptatlon, yang memiliki tujuh cabang olahraga. Becca Peter, salah satu pendiri Asosiasi Dasalomba Wanita, mengatakan bahwa tidak adanya dasalomba wanita Olimpiade mengirimkan pesan kepada wanita dan anak perempuan bahwa “mereka tidak dapat menjadi atlet terhebat di dunia, bahwa mereka tidak dapat mengikuti banyak cabang olahraga seperti pria. Dan itu tidak benar.”
Perjuangan wanita bahkan lebih mencolok di pinggir lapangan. Di Tokyo pada tahun 2021, hanya 13% pelatih Olimpiade adalah perempuan, naik dari 11% di Olimpiade Rio 2016. Menurut Survei IOC dari tahun 2020, sekitar 25% atlet perempuan di Olimpiade menerima lebih sedikit dana dari federasi nasional untuk biaya perjalanan daripada rekan pria mereka. Seperempat Komite Olimpiade Nasional memberikan lebih sedikit uang hadiah kepada juara perempuan daripada kepada pria. Badan-badan pengatur ini adalah tempat aturan Olimpiade dibuat dan uang hadiah dibagikan. Pada tahun 2020, hanya tiga dari 33 federasi olahraga internasional yang dijalankan oleh perempuan, dan hanya 8% presiden Komite Olimpiade Nasional adalah perempuan.
Ada banyak atlet perempuan yang tidak akan berhasil mencapai Olimpiade musim panas ini, bukan karena kurangnya bakat tetapi karena mereka telah dilarang atau dicegah untuk melakukannya. Pemerintah Afghanistan yang dipimpin Taliban, misalnya, telah mengatakan tidak akan mengakui tiga wanita yang berkompetisi musim panas ini di bawah bendera negara tersebut. Semua atlet ini tinggal dan berlatih di luar Afghanistan, karena olahraga dilarang di sana untuk anak perempuan dan wanita.
Pada Olimpiade musim panas di Paris, banyak pemirsa akan menyaksikan dengan kagum saat Sha’Carri Richardson, Sydney McLaughlin-Levrone, Simone Biles, Katie Ledecky, dan banyak wanita lainnya berkompetisi di Olimpiade. Namun, mereka hanya ada di sana karena generasi atlet wanita yang berlatih, berkompetisi, dan menunjukkan bakat mereka, bahkan ketika seluruh dunia mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak bisa—dan perjalanan masih jauh dari selesai.