(Business Lounge J0urnal – News and Insight)
Orang dewasa muda berjuang melawan keterkejutan harga di toko kelontong dengan membeli bahan makanan dalam jumlah besar. Mereka beralih ke pembelian dalam jumlah besar, membagi biaya makanan mereka dengan teman, teman sekamar, keluarga, dan tetangga. Pembeli berusia 20-an dan 30-an mencoba melawan harga yang lebih tinggi dengan bergabung dengan raksasa toko serba ada seperti Costco dan Sam’s Club.
Pembeli Generasi Z mewakili kelompok anggota yang tumbuh paling cepat di Sam’s Club milik Walmart, kata seorang juru bicara. Keanggotaan untuk pembeli berusia 27 tahun ke bawah meningkat 63% selama dua tahun fiskal terakhir. Generasi Z dan milenial—pelanggan berusia 28 hingga 43 tahun—sekarang menjadi seperempat dari anggota Sam’s Club. Pertumbuhan ini sebagian karena Generasi Z memasuki usia dewasa tetapi juga karena mereka tertarik pada biaya makanan per unit yang lebih rendah, kata Rupesh Parikh, analis riset ekuitas senior untuk perusahaan jasa keuangan Oppenheimer.
Mereka juga melihat peti besar saus tomat dan bungkusan ayam raksasa dari toko serba ada sebagai cara untuk memecah belah dan menaklukkan. Hampir empat dari 10 pembeli berusia antara 25 dan 34 tahun membagi lebih banyak bahan makanan dalam jumlah besar dengan teman, tetangga, teman sekamar, dan keluarga, menurut survei Juni terhadap lebih dari 1.000 pembeli oleh firma riset pasar Advantage Solutions.
Sepertiga dari semua orang yang ditanyai dalam survei tersebut mengatakan mereka berbelanja dengan cara ini. Harga pangan mungkin naik lebih lambat dari puncaknya pada tahun 2022 dan 2023. Namun, efek yang bertahan dari inflasi tersebut adalah orang Amerika menghabiskan rata-rata 11,2% dari pendapatan pribadi mereka yang dapat dibelanjakan untuk makanan, angka yang mendekati titik tertinggi yang tidak terlihat dalam tiga dekade, menurut data Departemen Pertanian terbaru.
Pengecer tidak menyukai pembagian keanggotaan. Costco memiliki pemeriksaan ID di tempat, dan baik Costco maupun Sam’s Club membatasi anggota hingga dua tamu per kunjungan. Namun keduanya telah melaporkan peningkatan penjualan bersih tahun ini.
Andrew Watson, seorang mahasiswa pra-kedokteran di Universitas Northwestern, menumpuk di Hyundai dengan empat teman sekamarnya setiap dua minggu dan menuju ke Sam’s Club.
Mereka menggunakan keanggotaan salah satu teman sekamar dan tidak pernah mendapat masalah karenanya, katanya. Setiap teman sekamar menyumbang sekitar $60 seminggu untuk bahan makanan, katanya. Para teman sekamar senang makan makanan yang sama—terutama dada ayam. Mereka menimbun ayam dalam bungkusan besar untuk dipanggang, ditumis, atau dipanggang dengan nasi.
“Kami berkumpul sebagai satu rumah setiap hari. Itu benar-benar membantu kami untuk menjadi kompak,” kata Watson, 21 tahun. “Membeli dalam jumlah besar adalah hal yang tidak perlu dipikirkan lagi.” Autumn Lucy, 35 tahun, tinggal di daerah Detroit bersama keluarganya. Pekerja industri teknologi itu membeli dalam jumlah besar dan membagi bahan makanan dengan ibu dan saudara perempuannya, yang tinggal di tempat lain. Dia dan saudara perempuannya menggunakan keanggotaan ibunya dan sering berbelanja bersama. Barang-barang yang sering diputar termasuk tomat ceri dan granola bar. “Itu menjadi kegiatan keluarga dan cara bagi kami untuk menghabiskan waktu bersama,” kata Lucy.
“Ketika putra kami lahir, saya sangat gembira membawanya ke Sam’s Club untuk pertama kalinya. Dia bisa duduk di kereta dorong. Nenek mendorong kereta dorong untuknya, dan dia bisa menghabiskan waktu berdua dengan Nenek sementara aku berbelanja.”
Hampir 128 juta orang memegang kartu Costco pada tahun 2023, kata perusahaan itu pada bulan Desember, dengan biaya keanggotaan berkisar antara $60 dan $120. Anggota Sam’s Club membayar antara $50 dan $110 per tahun. Sam’s Club tidak melacak apakah konsumen membeli dalam jumlah besar dan membaginya, kata juru bicara Walmart. Costco tidak menanggapi permintaan komentar.
Pembelian dalam jumlah besar dan pembagiannya tidaklah sepenuhnya aman, kata beberapa konsumen. Devak Nanda, lulusan ilmu komputer baru-baru ini dari University of Illinois Urbana-Champaign, membagi belanjaan dalam jumlah besar dengan teman sekamar kuliahnya. Kemudian dia menyadari bahwa dia tidak menghemat uang di bawah sistem tersebut—dan juga tidak menikmati kerepotannya. Dia dan teman-teman sekamarnya akan berjalan kaki 20 menit ke Costco, sambil membawa kereta dorong bersama mereka. Belanjaan itu hampir tidak muat di dapur kecil mereka, katanya. Kelompok itu bergegas menghabiskan makanan sebelum makanan itu basi.
“Permasalahan kecil pertama yang saya hadapi adalah pada dasarnya apa pun yang Anda beli, terutama jika Anda adalah seseorang yang bisa memasak, itulah yang akan Anda makan untuk sementara waktu,” kata Nanda. “Itu jadi sangat membosankan.” Nanda mengatakan bahwa ia membuat lembar kerja untuk menghitung apakah berbelanja di Costco menghemat uang kelompok itu. Ternyata tidak. Pada akhirnya, ia bercanda bahwa satu-satunya hal yang ia rasa ia dapatkan dari keanggotaannya di Costco adalah hot dog dan soda seharga $1,50 yang terkenal dari restoran itu.