(Business Lounge Journal – Travel) Socotra yang juga dieja Soqotra, adalah nama sebuah pulau dan kepulauan kecil dari empat pulau di Samudera Hindia. Socotra adalah bagian dari Yaman. Sudah lama menjadi bagian dari Aden Governorate.
Pulau ini sangat terisolasi dan sepertiga dari tanaman hidup yang ditemukan di pulau ini, tidak ditemukan di tempat mana pun di bumi. Sehingga pulau ini digambarkan sebagai “tempat paling asing yang tampak di Bumi”.
Socotra dianggap permata keanekaragaman hayati di Laut Arab. Pada 1990-an, tim ahli biologi PBB melakukan survei flora dan fauna kepulauan itu. Mereka menghitung hampir 700 spesies endemik, yang tidak ditemukan di tempat lain di bumi; hanya Hawaii, Kaledonia Baru, dan Kepulauan Galapagos memiliki jumlah yang lebih mengesankan.
Isolasi geologi panjang kepulauan Socotra dan panas serta kekeringan sengit telah berkombinasi untuk menciptakan flora endemik yang unik dan spektakuler. Survei lapangan botani dipimpin oleh Pusat Tanaman Timur Tengah (bagian dari Royal Botanic Garden Edinburgh) menunjukkan bahwa 307 dari 825 (37%) spesies tanaman di Socotra adalah endemik, yaitu, mereka tidak ditemukan di tempat lain di Bumi. Seluruh flora kepulauan Socotra telah dinilai untuk IUCN Red List, dengan 3 jenis yang hampir punah serta 27 spesies tanaman yang diakui langka pada tahun 2004.
Salah satu yang paling mencolok dari tanaman Socotra adalah pohon darah naga (Dracaena cinnabari), yang merupakan, pohon berbentuk payung aneh. Getah merah dianggap darah naga orang dahulu, dicari sebagai pewarna, dan hari ini digunakan sebagai cat dan pernis.Juga penting pada zaman kuno berbagai gaharu endemik Socotra ini, digunakan sebagai obat dan kosmetik.
Frankincense Tree, Socotra Island.
Kelompok pulau juga memiliki fauna yang kaya, termasuk beberapa spesies endemik burung, seperti Socotra Jalak (Onychognathus Frater), yang sunbird Socotra (Nectarinia balfouri), Socotra bunting (Emberiza socotrana), Socotra cisticola (Cisticola haesitatus), Socotra sparrow (Passer insularis), Socotra Grosbeak emas bersayap (Rhynchostruthus socotranus), dan spesies dalam genus monotypic, Socotra warbler (incana incana). Banyak dari spesies burung yang terancam punah oleh predasi kucing liar. Meskipun tidak ada amfibi asli, spesies reptil yang lebih dari 90 persen endemik Socotra dan termasuk kadal, kadal tak berkaki, dan satu spesies bunglon, Chamaeleo monachus.
Seperti banyak sistem pulau terisolasi, kelelawar adalah satu-satunya mamalia asli Socotra. Sebaliknya, terumbu karang dari Socotra yang beragam, dengan banyak spesies endemik. Socotra juga salah satu rumah dari kupu-kupu Bicyclus anynana.
Pulau ini diakui oleh United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) sebagai situs warisan alam dunia pada bulan Juli 2008. Uni Eropa telah mendukung langkah tersebut, menyerukan pada kedua Organisasi UNESCO dan International Melindungi Lingkungan untuk mengklasifikasikan pulau Nusantara antara warisan lingkungan.
citra/VMN/BL/Journalist
Editor: Ruth Berliana
Image : Rod Waddington