(Business Lounge Journal – Global News)
Pemasok energi terbarukan asal Inggris, Octopus Energy, sedang mengincar pangsa pasar energi angin lepas pantai AS yang baru dan relatif belum dimanfaatkan, dengan perusahaan tersebut akan berinvestasi di perusahaan rintisan berbasis di California yang berfokus pada turbin angin terapung.
Octopus akan berinvestasi antara $10 juta dan $30 juta di Ocergy, produsen fondasi turbin angin lepas pantai, dengan tujuan untuk meningkatkan pembangkit listrik terbarukan di A.S. Sekitar 80% sumber daya angin lepas pantai dunia berlokasi di perairan yang terlalu dalam. untuk turbin angin lepas pantai reguler, menurut Dewan Energi Angin Global, sebuah forum yang mewakili sektor pembangkit listrik tenaga angin.
Dengan berinvestasi pada pembangkit listrik tenaga angin terapung lepas pantai, lebih banyak pembangkit listrik terbarukan dapat dimanfaatkan, kata Octopus, karena turbin dapat beroperasi di perairan yang lebih dalam dan terdapat lebih banyak angin. “Teknologi angin lepas pantai yang terapung mengakses angin kencang ini dan membuka kemungkinan membangun lebih banyak energi bersih yang sangat dibutuhkan,” kata Zoisa North-Bond, CEO Octopus Energy Generation, anak perusahaan Octopus Energy yang berinvestasi pada energi ramah lingkungan.
Investasi Octopus di Ocergy adalah bagian dari rencananya untuk menginvestasikan $20 miliar pada pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai pada tahun 2030. Octopus adalah salah satu penyedia energi dengan pertumbuhan tercepat di Eropa, yang mengandalkan permintaan konsumen akan energi ramah lingkungan.
Secara khusus, perusahaan telah membantu membangun pembangkit listrik terbarukan di negara-negara seperti Inggris dan pengisian kendaraan listrik di seluruh Eropa. Pada tahun 2020, perusahaan ini memasuki pasar AS setelah mengakuisisi startup Evolve Energy yang berbasis di Houston dan Silicon Valley senilai $5 juta, dan baru-baru ini perusahaan tersebut mengisyaratkan niatnya untuk meningkatkan pembangkit listrik di Texas.
Desember lalu, perusahaan ini bernilai $7,8 miliar setelah mengumpulkan $800 juta dalam putaran investasi terbarunya, dan menghasilkan laba pertamanya pada tahun 2023 sebesar £203 juta, setara dengan $250 juta, delapan tahun setelah diluncurkan ke pasar. Ocergy, sementara itu, menggunakan produsen lokal untuk memproduksi turbin yang mendekati kebutuhan. Ia menggunakan platform semi submersible empat kolom, terbuat dari baja untuk turbin lepas pantainya. Turbinnya sendiri terletak di tengah pondasi terapung dengan desain yang bertujuan agar ringan agar tidak terbalik.
Pasar pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai AS mengalami gejolak pada tahun lalu, setelah produsen minyak dan gas Denmark Orsted menarik diri dari dua proyek pembangkit listrik tenaga angin di Timur Laut, dengan alasan kenaikan biaya, gangguan rantai pasokan, dan suku bunga yang lebih tinggi.
Julia Hoos, kepala USA East di Aurora Energy Research, sebuah penyedia data, mengatakan bahwa sebagian besar alasan kesulitan dalam mengembangkan pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai AS adalah sifat pasar energi AS yang terputus-putus, dengan dukungan yang berbeda di tingkat federal dan negara bagian. Hoos mencatat bahwa negara ini hampir tidak memiliki produksi pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai, dan sebagian besar pembangkit listrik tersebut merupakan proyek percontohan. “Sebagian besar sistem kami masih berbasis pasar dan secara realistis tenaga surya dan angin darat masih lebih murah untuk dibangun dan teknologi konvensional seperti gas lebih murah sepanjang masa pakainya,” kata Hoos.
Namun, Octopus melihat permintaan energi angin yang kuat di masa depan, dan mencatat bahwa energi ini masih menjadi salah satu sumber listrik termurah di dunia. Data dari Badan Energi Terbarukan Internasional menunjukkan bahwa harga pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai telah turun sebesar 59% antara tahun 2010 dan 2022, sementara di negara-negara seperti Inggris, harga pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai kini merupakan sumber energi terbesar di negara tersebut.
Hoos menambahkan bahwa dukungan dan subsidi negara akan membantu menggerakkan sektor ini, serta memungkinkan pembangunan teknologi utama seperti interkonektor ke jaringan listrik. Saat ini, terdapat 14 proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai terapung yang beroperasi di seluruh dunia, menghasilkan sekitar 227 megawatt listrik, menurut Renewable UK, sebuah asosiasi perdagangan.