(Business Lounge Journal – Travel)
Menjulang tinggi di langit biru
Rangkaian bebatuan kapur terjal yang megah,
Bertekstur datar sepanjang puncak gunung
Menyuguhkan pemandangan menakjubkan
Gunung meja Benbulbin, bernuansa jiwa rakyat Irlandia.
Sebuah pemandangan alam megah dan spektakuler terlihat di daerah kota Drumcliff, kotamadya Sligo, Irlandia. Semua orang dari berbagai dunia datang untuk melihat sebuah gunung dengan puncaknya yang datar memanjang kokoh dan megah bagaikan benteng raksasa yang sangat kuat. Gunung ini diberi nama Benbulben atau Benbulbin. Gunung ini masih merupakan bagian dari gunung Dartry. Bentuknya lain dari gunung biasa yang menjulang tinggi. Karena puncaknya yang berbaris datar, maka Benbulben disebut juga sebagai gunung meja. Memang kalau dilihat seperti meja raksasa. Tingginya 517 meter (1.696 kaki).
Awal terbentuknya Benbulben dari terbentuknya gletser selama zaman es. Inilah yang membentuk punggung bukit besar Benbulben yang megah. Sedangkan sisi-sisi curam gunung yang terlihat mengesankan ini terbuat dari batu kapur yang keras.
Benbulben adalah surga bagi tanaman-tanaman langka yang berevolusi selama ribuan tahun. Tanaman ini tidak dapat ditemui di bagian lain negara Irlandia. Diantaranya merupakan spesies Arktik-Alpin yang hidup di suhu gunung yang dingin. Para ahli menyakini bahwa tumbuhan ini telah berevolusi dan tumbuh subur setelah gletser yang membentuk Benbulben subur. Bukti menarik dari gunung ini adalah bahwa tanaman ini diperkirakan berumur 100.000 tahun.
Selain itu, ditemukan lagi jenis tanaman lainnya, seperti saksofon Alpen, arabidopsis spp, lonceng biru, meconopsis spp, polystichun lonchitis dan willow hamparan salju. Flora-Flora menakjubkan bagi para ahli botani. Sedangkan gunung ini juga merupakan rumah bagi beberpa fauna seperti luak liar, kelinci, rubah merah, burung paruh merah yang mirip buruk gagak dan burung corvid.
Bagi para pecinta pengembaraan dan olahraga memanjat tebing, Benbulben merupakan pilihan yang menakjubkan dan memberikan kesan kemewahan alam yang tak terlupakan.
Gunung ini sangat unik, namun tidak disarankan untuk mendaki dari sisi utara. Sangat membahayakan bagi para pendaki. Jika didaki dari sisi ini, beban sang pendaki akan terasa sangat berat. Karena sisi utara Benbulben selalu dilewati angin yang sangat kencang dan seringkali terjadi badai dari arah Samudera Atlantik. Jalur yang paling aman dan mudah adalah dari sisi selatan gunung. Perjalanan sangat mudah dan menyenangkan karena sisinya sangat landai dan sudah dibuat jalan beraspal untuk mobil. Wisatawan sangat bermobil melihat pemandangan alam berumput yang indah. Sesekali bertemu dengan kumpulan ternak yang sedang berjalan di tengah jalan. Lucu sekali melihat para kambing putih pegunungan bertanduk melingkar sambil berjalan di tengah jalan. Mobil yang melintas harus benar-benar berjalan pelan, hingga melewati kumpulan ternak itu, baru bisa berjalan normal kembali.
Biasanya mobil yang dibawa para wisatawan akan parkir di Luke’s Bridge, 5 km sebelah utara Drumcliffe. Dari sini petualangan menjelajahi gunung berbentuk meja dimulai. Para pendaki akan melewati jalur glasial, yang dulunya dipercayai sebagai gunung es. Di sana terdapat sungai seperti selokan, di mana air gunung yang jernih dan dingin mengalir dengan deras. Di beberapa tempat, terdapat sungai yang bertingkat tingkat. Bunyi percikan air itu terasa nikmat berpadu dengan segarnya angin gunung yang dingin. Kalau kita cuci muka dengan air sungai itu, rasanya benar-benar menyegarkan jiwa dan menyuluh semangat baru.
Berjalan kaki di atas gunung yang datar dan landai sangat menyenangkan. Bukan jalan kaki biasa, tapi ada suatu perasaan menakjubkan yang berbeda. Pemandangan hamparan rumput hijau gunung begitu megah dan mewah. Beberapa flora dan fauna langka nampak menyambut, seperti Fringed Sandwort yang berasal dari jaman es.
Meskipun nafas para pendaki mulai tersengal-sengal karena permukaan gunung yang menanjak, namun peredaran darah mereka terisi dengan udara bersih sehingga hanya perasaan bahagia yang meliputi hati dan jiwa mereka. Dari ketinggian Benbulben, sangat indah melihat pemandangan kawasan Sligo dari atas gunung. Lanskapnya kotak-kotak dan tepiannya terbentang lautan Atlantik serta pantai pantai utara Sligo.
Siapa yang tidak terpana melihat pemandangan megah seperti ini. Bahkan dari puncak atas, kita dapat meneropong ke bawah dengan menggunakan fitur zoom dari layar ponsel pintar yang diperbesar. Tampaklah bangunan kastil O’ Dowd yang indah. Alam Irlandia terkesan indah, menakjubkan dan kadang berkabut, namun ada perasaan sunyi dan sendu seperti lagu lagu rakyat mereka.
Orang Irlandia terkenal suka berpuisi. Lagu-lagu rakyatnya bernada melankolis. Benbulben telah memberi seribu satu ilham pada para pujangga Irlandia. Cerita rakyat dari Benbulben sangat menginspirasi jiwa orang Irlandia. Tak pernah kunjung rasa lelah di kaki ini ketika menapaki punggung Benbulben yang rata dan melandai. Ada semerbak khas wangi rumput Benbulbin yang membuat jiwa dan raga tetap menyala.
Kategori berjalan kaki di Gunung Benbulbin yang berumput hijau termasuk tingkat jalan kaki yang mudah. Anak-anak dapat diajak. Perlengkapan yang dikenakan adalah sepatu bot, sepatu kats yang ringan, kalau mau mendaki harus membawa sepatu trekking, dan beberapa perlengkapan mendaki dan jangan lupa membawa makanan dan minuman yang ringan saja.
Beberapa pendaki sangat menikmati menjelajah gunung meja ini dengan berpiknik. Namun sangat disarankan tidak membawa hewan peliharaan di gunung ini. Sedangkan bagi para pendaki profesional, mereka baru akan merasa puas jika berhasil menaklukkan Puncak Benbulben yang berupa batuan kapur, bahkan kalau dilihat dari dekat seperti bangunan berbuku-buku besar bagaikan benteng raksasa yang megah. Para pendaki profesional ini banyak yang berhasil mendaki tanpa alat-alat pendakian. Hanya dengan keahlian mereka yang mumpuni, tiap-tiap batu kapur berwarna cokelat itu dipijaki dari satu batu ke batu lainnya dan tibalah di puncaknya. Memandangi tiap lekuk Gunung Benbulbin dari puncaknya memang sangat berbeda. Ada rasa kemenangan besar yang megah dan spektakuler dari atas.
Langit Irlandia memang tak selamanya berwarna biru cerah. Kadang berwarna kelabu, tak jarang bercampur kabut yang pekat. Namun bisa mencapai punggung dan Puncak Benbulben yang rata, adalah satu pengalaman besar yang megah, untuk dikenang seumur hidup.
Foto : Claudia Mccain