(Business Lounge Journal – News & Insight)
Memilih seorang CEO bukan sekadar mencari orang yang memiliki pengalaman paling panjang di industri yang sama. Dalam situasi tertentu, perusahaan kadang membutuhkan perspektif baru dari pemimpin yang pernah menghadapi tantangan berbeda. Pengalaman mengelola organisasi global, melakukan transformasi bisnis, membangun tim, dan mengambil keputusan strategis dapat menjadi bekal yang relevan meskipun pemimpin tersebut datang dari sektor industri yang berbeda.
Hal ini terlihat dari keputusan HP Inc. menunjuk Emma Walmsley sebagai CEO baru, menggantikan Bruce Broussard yang selama ini menjabat sebagai CEO interim. Pengangkatan tersebut diumumkan pada 4 November 2026 dan akan berlaku efektif mulai 4 Januari 2027. Walmsley sebelumnya memimpin perusahaan farmasi global GSK selama hampir sembilan tahun. Sebelum bergabung dengan GSK, ia menghabiskan 17 tahun berkarier di perusahaan kosmetik Prancis, L’Oréal.
Penunjukan ini cukup menarik karena HP bergerak di industri teknologi dan perangkat keras, sementara rekam jejak utama Walmsley berasal dari sektor farmasi dan produk konsumen. Ia memang memiliki pengalaman sebagai anggota dewan direksi Microsoft selama tujuh tahun, tetapi tidak memiliki pengalaman langsung memimpin perusahaan pembuat komputer dan perangkat keras.
Bagi HP, keputusan ini menunjukkan bahwa pengalaman lintas industri dapat menjadi pertimbangan penting dalam proses suksesi kepemimpinan. Perusahaan tidak hanya mencari pemimpin yang memahami produk, tetapi juga seseorang yang dinilai mampu mengarahkan organisasi melewati perubahan besar.
Dari L’Oréal ke GSK, Pengalaman Mengelola Bisnis Global
Perjalanan karier Emma Walmsley memperlihatkan bagaimana pengalaman lintas industri dapat membentuk perspektif seorang pemimpin. Ia memulai karier panjangnya di L’Oréal, perusahaan kosmetik dan kecantikan asal Prancis. Selama 17 tahun, Walmsley menempati berbagai posisi pemasaran dan manajemen di sejumlah negara, termasuk London, Paris, New York, dan Shanghai. Ia kemudian dipercaya memimpin bisnis consumer products L’Oréal di China, dengan merek-merek seperti L’Oréal Paris, Maybelline, dan Garnier.
Pengalaman tersebut memberinya pemahaman tentang bagaimana perusahaan global mengelola merek, membaca perilaku konsumen, dan mengembangkan bisnis di pasar dengan karakter yang berbeda. Pengalaman di sektor consumer goods juga menuntut kemampuan memahami perubahan preferensi pelanggan, persaingan harga, distribusi, serta efektivitas pemasaran.
Pada 2010, Walmsley bergabung dengan GSK. Ia kemudian menjadi CEO GSK Consumer Healthcare pada 2015 sebelum diangkat sebagai CEO grup pada April 2017. Ia menjadi perempuan pertama yang memimpin perusahaan farmasi Inggris tersebut.
Selama hampir sembilan tahun memimpin GSK, Walmsley mengarahkan perubahan strategis yang cukup besar. Salah satu langkah pentingnya adalah memisahkan bisnis consumer healthcare GSK, yang kemudian menjadi perusahaan independen bernama Haleon. Setelah pemisahan tersebut, GSK semakin memusatkan perhatian pada pengembangan obat-obatan khusus dan vaksin.
Perubahan itu bukan pekerjaan sederhana. Memisahkan unit bisnis dari perusahaan global membutuhkan penataan ulang organisasi, neraca keuangan, sistem operasional, kepemimpinan, hingga strategi jangka panjang. Perusahaan juga harus memastikan bahwa bisnis yang dipisahkan dapat berdiri dengan kemampuan dan struktur yang memadai, sementara organisasi induk tetap mampu menjalankan prioritas barunya.
Dalam pengumuman pengangkatan Walmsley, HP menyoroti rekam jejaknya dalam memimpin organisasi berskala besar dan mengarahkan perusahaan melalui perubahan signifikan. Ketua dewan HP saat itu, Chip Bergh, juga menyebut pengalaman kepemimpinan lintas industri, pemikiran strategis, serta kemampuannya menerjemahkan pemahaman pelanggan menjadi peluang pertumbuhan sebagai pertimbangan dalam proses seleksi.
Dengan demikian, HP tampaknya tidak hanya mempertimbangkan latar belakang industri kandidat. Pengalaman Walmsley dalam mengelola perusahaan global dan menjalankan transformasi organisasi menjadi bagian penting dari pertimbangan tersebut.
Mengapa Pengalaman Lintas Industri Menjadi Pertimbangan CEO?
Dalam proses pemilihan pemimpin perusahaan, pengalaman teknis memang memiliki nilai penting. CEO perusahaan teknologi perlu memahami arah perkembangan teknologi, kebutuhan pelanggan, dinamika industri, dan persaingan. Namun, kemampuan tersebut tidak selalu harus berasal dari pengalaman langsung menjalankan seluruh aspek teknis bisnis.
Seorang CEO pada dasarnya bertanggung jawab mengarahkan organisasi. Ia harus mampu menentukan prioritas, mengalokasikan sumber daya, membangun tim manajemen, menjaga hubungan dengan investor, serta memastikan strategi perusahaan diterjemahkan menjadi hasil operasional. Keterampilan tersebut dapat berkembang melalui pengalaman di berbagai sektor.
Pengalaman lintas industri juga berpotensi membawa cara pandang yang berbeda. Pemimpin yang pernah bekerja di industri lain mungkin melihat persoalan perusahaan dengan pendekatan yang tidak selalu digunakan oleh pelaku lama di sektor tersebut. Praktik pengelolaan merek, pengembangan pasar, efisiensi operasional, atau transformasi organisasi dari industri sebelumnya dapat memberikan perspektif baru.
Namun, hal ini bukan berarti pengalaman teknis tidak lagi diperlukan. Pemimpin dari luar industri tetap harus memahami karakter bisnis yang dipimpinnya. Ia perlu mempelajari rantai pasok, struktur biaya, perilaku pelanggan, teknologi inti, serta faktor regulasi dan persaingan yang memengaruhi perusahaan. Tanpa proses pembelajaran yang serius, pengalaman lintas industri justru dapat menjadi keterbatasan.
Dalam kasus Walmsley, pengalaman di Microsoft menjadi salah satu jembatan menuju industri teknologi. Ia telah duduk di dewan direksi perusahaan tersebut sejak 2019. Selain itu, selama memimpin GSK, ia juga melihat pemanfaatan AI dalam proses penemuan obat. Pengalaman tersebut memberinya paparan terhadap perkembangan teknologi, meskipun tantangan mengelola bisnis PC tetap berbeda dari bisnis farmasi.
Karena itu, keberhasilan seorang pemimpin lintas industri tidak cukup diukur dari reputasi atau keberhasilan masa lalunya. Hal yang lebih penting adalah kemampuannya memahami bisnis baru, mendengarkan para ahli di dalam organisasi, dan membangun hubungan kerja dengan tim yang memiliki pengetahuan teknis lebih mendalam.
Tantangan Pertama Walmsley Bukan Hanya AI
Walmsley akan memimpin HP ketika industri komputer sedang menghadapi tekanan dari sisi biaya dan pasokan. Kelangkaan chip memori yang berkaitan dengan meningkatnya kebutuhan pusat data AI telah mendorong kenaikan harga komponen. Kondisi ini menjadi tantangan bagi produsen komputer yang harus menjaga harga produk tetap kompetitif sekaligus mempertahankan margin keuntungan.
Pasar PC juga sedang menghadapi perubahan permintaan. Dalam laporan Reuters mengenai penunjukan Walmsley, HP disebut menghadapi penurunan pengiriman PC, meskipun pendapatan dari bisnis PC meningkat seiring pergeseran penjualan ke produk dengan harga lebih tinggi, termasuk perangkat berbasis AI. Perusahaan juga harus mencari cara untuk memperluas pasar di luar kategori komputer tradisional.
AI menjadi salah satu peluang pertumbuhan yang ingin dimanfaatkan HP. Perusahaan melihat perkembangan AI pada perangkat pribadi sebagai bagian dari perubahan cara orang bekerja dan menggunakan teknologi. Dalam pernyataannya setelah penunjukan, Walmsley menyampaikan bahwa HP akan berfokus pada pemanfaatan era AI dan inovasi untuk membuka sumber pertumbuhan baru.
Akan tetapi, strategi tersebut perlu berjalan beriringan dengan persoalan operasional yang lebih mendesak. Kenaikan harga memori dapat meningkatkan biaya produksi dan memengaruhi harga jual perangkat. Jika biaya tidak dikelola dengan baik, perusahaan akan menghadapi tekanan terhadap profitabilitas. Di sinilah pengalaman Walmsley dalam mengelola perubahan organisasi dan strategi bisnis akan diuji.
Ia juga perlu membangun hubungan dengan para pemimpin di bidang teknologi, pengembangan produk, manufaktur, dan rantai pasok. CEO tidak harus menjadi orang yang paling memahami setiap detail teknis, tetapi harus mampu memastikan bahwa keputusan strategis didukung oleh pengetahuan yang tepat dan dijalankan oleh tim yang kompeten.
Pengalaman Walmsley di GSK dapat memberikan bekal dalam mengelola organisasi global dan menjalankan perubahan besar. Namun, keberhasilannya di HP tetap akan bergantung pada kemampuannya menerjemahkan pengalaman tersebut ke dalam konteks industri teknologi yang memiliki siklus inovasi, tekanan persaingan, dan dinamika pasokan yang berbeda.
Kepemimpinan Tidak Hanya Ditentukan oleh Asal Industri
Penunjukan Emma Walmsley memperlihatkan bahwa perusahaan semakin mempertimbangkan kombinasi pengalaman dalam memilih pemimpin. Penguasaan industri tetap penting, tetapi kemampuan melakukan transformasi, mengelola organisasi global, memahami pelanggan, dan membangun tim juga menjadi bagian dari kompetensi yang dicari.
Bagi perusahaan yang sedang menghadapi perubahan besar, pemimpin dari luar industri dapat membawa perspektif baru. Namun, pendekatan tersebut harus disertai proses pembelajaran yang kuat dan kemampuan bekerja bersama para ahli di dalam organisasi. Tanpa pemahaman terhadap karakter bisnis, gagasan baru tidak selalu dapat diterjemahkan menjadi keputusan yang tepat.
Pada akhirnya, keberhasilan seorang CEO bukan ditentukan semata-mata oleh dari industri mana ia berasal, melainkan oleh kemampuannya memahami tantangan perusahaan dan menggerakkan organisasi untuk menghadapinya. Bagi HP, pengangkatan Walmsley akan menjadi ujian apakah pengalaman transformasi di industri farmasi dan produk konsumen dapat diterapkan untuk membawa perusahaan teknologi tersebut memasuki babak pertumbuhan berikutnya.