(Business Lounge – Global News) Verizon Communications akhirnya memperoleh persetujuan terakhir dari otoritas California untuk menyelesaikan akuisisi Frontier Communications senilai US$9,6 miliar, membuka jalan bagi salah satu konsolidasi terbesar di sektor telekomunikasi Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir. Persetujuan ini menjadi tahap krusial setelah sebelumnya kesepakatan tersebut menghadapi pengawasan ketat dari regulator federal maupun negara bagian.
Menurut laporan media internasional, persetujuan dari California Public Utilities Commission diberikan setelah Verizon menyetujui sejumlah komitmen tambahan, termasuk terkait perlindungan tenaga kerja, keberlanjutan layanan, serta perluasan akses broadband. Negara bagian California dikenal memiliki standar pengawasan yang lebih ketat dibanding wilayah lain, sehingga keputusan ini dianggap sebagai sinyal kuat bahwa kesepakatan hampir sepenuhnya bersih dari hambatan regulasi.
Akuisisi Frontier akan memperluas jejak jaringan fiber optik Verizon secara signifikan, terutama di wilayah pedesaan dan pinggiran kota. Frontier selama ini dikenal sebagai penyedia layanan internet berbasis fiber dengan cakupan luas di sejumlah negara bagian, meski dalam beberapa tahun terakhir menghadapi tekanan finansial dan tantangan operasional. Dengan penggabungan ini, Verizon berharap dapat mempercepat ekspansi layanan broadband berkecepatan tinggi dan memperkuat posisinya di tengah persaingan ketat industri telekomunikasi.
Proses persetujuan tidak berjalan mulus. Sejumlah regulator dan kelompok kepentingan sempat menyuarakan kekhawatiran bahwa transaksi ini dapat mengurangi persaingan, menaikkan harga layanan, serta berdampak pada lapangan kerja. Di sisi lain, pemerintah federal dan negara bagian juga menekan Verizon agar memastikan investasi berkelanjutan pada infrastruktur digital, terutama di wilayah yang selama ini kurang terlayani.
Dalam pernyataannya, manajemen Verizon menegaskan bahwa akuisisi ini akan memperkuat kemampuan perusahaan dalam menyediakan konektivitas berkecepatan tinggi sekaligus mendukung agenda perluasan akses internet nasional. Perusahaan juga menyatakan siap memenuhi komitmen investasi jaringan dan menjaga kualitas layanan bagi pelanggan Frontier yang akan bergabung.
Bagi industri telekomunikasi AS, kesepakatan ini mencerminkan tren konsolidasi yang semakin kuat, seiring meningkatnya kebutuhan investasi jaringan fiber dan 5G yang menelan biaya besar. Perusahaan besar dengan neraca kuat dinilai lebih mampu menanggung beban belanja modal dibanding operator yang lebih kecil.
Dengan lampu hijau dari California, Verizon kini hanya menunggu penyelesaian administratif akhir sebelum transaksi resmi ditutup. Pasar menilai langkah ini akan memperkuat posisi Verizon dalam jangka panjang, meskipun tantangan integrasi dan pengawasan regulasi tetap menjadi faktor yang akan diawasi ketat oleh investor dan regulator.