(Business Lounge – Sport) Lanskap hiburan olahraga di Amerika Serikat kembali bergeser setelah ESPN dan Fox mengumumkan peluncuran layanan streaming baru yang dirancang khusus untuk menyasar para penggemar olahraga. Keputusan ini mencerminkan tren besar dalam industri media, di mana semakin banyak rumah tangga memutuskan untuk berhenti berlangganan televisi kabel tradisional dan beralih ke platform digital. Namun, seperti dicatat oleh Wall Street Journal, perubahan ini juga membawa tantangan besar: konsumen justru semakin kebingungan menghadapi banyaknya pilihan layanan dan bundel streaming yang membanjiri pasar.
Peluncuran layanan ini menambah panjang daftar pemain di arena streaming olahraga. Sebelumnya, konsumen sudah dihadapkan pada opsi seperti ESPN+, Paramount+, Peacock, Amazon Prime Video, hingga NBA League Pass atau NFL Sunday Ticket yang kini tersedia lewat YouTube TV. Kini, kehadiran kolaborasi baru antara ESPN dan Fox membuat peta kompetisi semakin ramai sekaligus rumit. Menurut Bloomberg, langkah tersebut didorong oleh kebutuhan jaringan televisi besar untuk menemukan model bisnis yang relevan di era digital, mengingat pendapatan iklan dari televisi kabel terus tergerus akibat penurunan pelanggan.
Bagi penggemar olahraga, masalah terbesar justru bukan kurangnya pilihan, melainkan terlalu banyaknya fragmentasi konten. Sebuah pertandingan sepak bola bisa eksklusif di satu platform, sementara pertandingan liga lain hanya tersedia di platform berbeda. Hal ini membuat konsumen yang benar-benar ingin mengikuti berbagai cabang olahraga harus merogoh kocek lebih dalam untuk berlangganan beberapa layanan sekaligus. Reuters mencatat bahwa biaya total dari berlangganan banyak layanan streaming kini dalam beberapa kasus bahkan melebihi tagihan televisi kabel tradisional yang dulu dianggap mahal.
Fox dan ESPN mencoba memposisikan layanan mereka sebagai solusi untuk sebagian kebingungan ini. Financial Times melaporkan bahwa kedua perusahaan berencana menawarkan paket bundel dengan hak siar beragam pertandingan besar, mulai dari NFL, NBA, hingga turnamen sepak bola internasional. Tujuannya adalah menciptakan satu titik akses yang lebih mudah bagi penggemar olahraga. Namun, para analis menekankan bahwa kesepakatan hak siar sangat kompleks, sehingga tidak semua konten dapat digabungkan ke dalam satu platform.
Dari sisi industri, lonjakan layanan streaming olahraga menunjukkan bahwa perang kompetisi kini beralih dari televisi kabel ke dunia digital. Amazon, misalnya, sudah menunjukkan ambisi besarnya dengan mendapatkan hak eksklusif untuk pertandingan NFL Thursday Night Football. Peacock, layanan streaming milik NBCUniversal, berani menyiarkan pertandingan eksklusif NFL playoff yang tidak bisa ditonton di televisi gratis. Langkah-langkah agresif ini, seperti ditulis oleh CNBC, memaksa ESPN dan Fox untuk mempercepat transformasi digital mereka agar tidak tertinggal.
Meski demikian, konsumen tampaknya tidak serta-merta merasa diuntungkan. Fragmentasi konten membuat pengalaman menonton menjadi semakin rumit, di mana penggemar harus mengingat platform mana yang menyiarkan pertandingan tertentu. Sebuah survei dari Morning Consult yang dikutip oleh Bloomberg menunjukkan bahwa sebagian besar penggemar olahraga merasa frustrasi dengan sistem langganan yang terpisah-pisah. Ironisnya, meskipun tujuan awal layanan streaming adalah memudahkan akses dan menekan biaya, realitas justru sebaliknya.
Di sisi lain, perubahan ini juga membuka peluang bagi model bisnis baru. Analis menilai bahwa di masa depan mungkin akan muncul konsolidasi layanan atau bundel besar yang mirip dengan paket televisi kabel lama, tetapi dengan fleksibilitas digital. Pertanyaannya, siapa yang mampu menjadi agregator utama yang benar-benar menyatukan pengalaman menonton olahraga di era streaming.
Bagi ESPN dan Fox, kesuksesan layanan baru mereka akan sangat bergantung pada eksekusi strategi harga dan konten. Apabila mereka mampu menghadirkan pertandingan-pertandingan penting dengan biaya yang relatif kompetitif, ada peluang untuk membangun basis pelanggan yang loyal. Namun, jika harga dianggap terlalu mahal atau kontennya masih terbatas, layanan ini berisiko hanya menjadi satu tambahan pilihan di antara banyak opsi yang sudah membingungkan.
Dengan kata lain, kehadiran layanan streaming baru ini menambah dinamika industri hiburan olahraga, tetapi sekaligus mempertegas tantangan besar yang dihadapi konsumen. Perang hak siar dan strategi digital perusahaan media besar akan terus menentukan peta masa depan industri ini. Sementara itu, para penggemar olahraga masih harus bersabar menghadapi labirin platform yang semakin kompleks setiap musim pertandingan berlangsung.