(Business Lounge Journal – Global News)
Santee Cooper, penyedia listrik besar di Carolina Selatan, telah meminta bantuan penasihat keuangan untuk mencari pembeli yang dapat memulai kembali pembangunan sepasang reaktor nuklir yang telah ditutup beberapa tahun lalu. Perusahaan utilitas milik negara itu bertaruh bahwa minat akan kuat, dengan raksasa teknologi seperti Amazon.com dan Microsoft yang membutuhkan energi bersih untuk mengisi pusat data bagi kemampuan kecerdasan buatan.
Santee Cooper mengumumkan pada hari Rabu lalu bahwa mereka sedang mencari proposal bagi pembeli untuk menyelesaikan proyek di Stasiun Nuklir V.C. Summer yang luas di Carolina Selatan. Perusahaan utilitas itu bekerja sama dengan para bankir di Centerview Partners, yang akan menerima proposal hingga 5 Mei. Santee Cooper kemungkinan akan mencari konsorsium yang dapat mencakup perusahaan konstruksi, perusahaan teknologi yang akan menggunakan listrik dan mitra tambahan untuk modal, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Perusahaan itu juga mencari mitra perusahaan listrik lain karena tidak berencana untuk memiliki atau mengoperasikan unit-unit itu setelah beroperasi. Pembangunan dua reaktor nuklir di V.C. Pabrik Summer dihentikan pada tahun 2017 setelah Santee Cooper dan pemilik bersama pabrik tersebut, South Carolina Electric & Gas—sekarang bagian dari Dominion Energy—telah menghabiskan sekitar $9 miliar bersama-sama.
Pembangun proyek nuklir Westinghouse Electric, kontraktor di V.C. Summer, mengajukan kebangkrutan tahun itu, yang berdampak buruk pada rencana tersebut. Kedua reaktor tersebut merupakan salah satu proyek tenaga nuklir Amerika pertama dalam beberapa tahun dan seharusnya beroperasi pada tahun 2019. Santee Cooper memiliki 100% aset di pabrik V.C. Summer saat ini. Perusahaan tersebut berharap dapat memperoleh kembali sebagian dari $9 miliar yang telah dibelanjakan sebelumnya, kata orang-orang yang mengetahui hal tersebut.
Penyelesaian reaktor tersebut kemudian akan menelan biaya miliaran dolar lebih banyak selama beberapa tahun. Sejumlah reaktor nuklir besar telah mati di tengah persaingan dari gas alam yang lebih murah dan energi terbarukan. Namun, meningkatnya permintaan listrik, termasuk yang dibutuhkan untuk memberi daya pada pusat data, telah memperbarui minat terhadap pembangkit listrik tenaga nuklir.
Tahun lalu, Microsoft dan Constellation Energy mengumumkan kesepakatan untuk memulai kembali Three Mile Island di Pennsylvania. Induk perusahaan Google, Alphabet, juga mengatakan akan mendukung pembangunan beberapa reaktor nuklir kecil. Amazon telah menandatangani kesepakatan untuk mendukung proyek-proyek tenaga nuklir, dan Meta Platforms pada bulan Desember mengajukan permintaan proposal untuk bekerja sama dengan pengembang energi nuklir di AS. Pabrik Vogtle, yang dioperasikan oleh Southern Co. di Georgia, adalah pabrik nuklir terbesar di negara itu. Penambahan dua reaktor baru di lokasi tersebut menghabiskan biaya lebih dari $30 miliar, lebih dari dua kali lipat dari perkiraan awal. Pekerjaan di pabrik itu akhirnya selesai tahun lalu.