(Business Lounge Journal – Global News)
Investor dengan senang hati membiarkan Mark Zuckerberg memiliki metaverse-nya— selama dia terus menghasilkan uang dari periklanan. Mudah-mudahan kepala eksekutif jaringan sosial terbesar di dunia ini tahu di mana menemukannya.
Meta Platforms, induk dari Facebook dan Instagram, melaporkan pendapatan kuartal pertama pada hari Rabu (24/4), menjadikannya raksasa teknologi pertama yang mempublikasikan hasil untuk periode tersebut.
Mengatakan ekspektasi yang tinggi adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Bahkan dengan aksi jual tajam di seluruh sektor pada hari Jumat minggu lalu, harga saham Meta naik 36% sepanjang tahun ini. Angka tersebut jauh di atas rekan-rekannya kecuali Nvidia, dan kinerja terbaik kelima di S&P 500 pada waktu itu.
Kapitalisasi pasar Meta yang sedikit di atas $1,2 triliun adalah 13% di atas puncak yang terlihat pada akhir tahun 2021—dan lebih dari lima kali lipat tingkat penurunannya pada tahun berikutnya. Saham tersebut diperdagangkan sekitar 24 kali lipat pendapatannya—premi 5% untuk induk Google, Alphabet, menurut data FactSet.
Saham Meta rata-rata mendapat diskon 13% dibandingkan rival utamanya selama periode tiga tahun menjelang laporan pendapatan terakhirnya pada bulan Februari, yang mengawali kenaikan terbaru saham tersebut. Beberapa faktor mendorong kenaikan baru-baru ini.
Bisnis periklanan Meta bangkit kembali dari keterpurukan pada tahun 2022, sementara pengurangan biaya yang tajam yang dijuluki oleh Zuckerberg sebagai “tahun efisiensi” meningkatkan margin operasi setahun penuh sebesar 10 poin persentase. Perusahaan menggunakan laporan terakhirnya untuk meningkatkan pembelian kembali saham dan memulai dividen pertamanya. Meta telah menikmati halo AI yang sama yang mengangkat sebagian besar rekan-rekannya.
Perusahaan merilis versi terbaru dari model yang disebut Llama 3 pada minggu lalu. Namun meskipun Google sedikit dilumpuhkan oleh investor yang khawatir bahwa chatbots genAI akan menggantikan bisnis intinya yaitu pencarian internet, Meta memiliki keuntungan karena mampu mengintegrasikan AI ke dalam bisnis iklannya tanpa khawatir bahwa basis Google yang berjumlah hampir 3,2 miliar orang memeriksa setiap harinya. “The Meta moat kemungkinan akan terus berkembang dengan alat iklan Gen AI yang baru,” tulis Brent Thill dari Jefferies awal bulan ini. Investor bertaruh pada hal itu. Analis memperkirakan pendapatan Meta pada kuartal pertama akan melonjak 26% dari tahun ke tahun menjadi hampir $36,2 miliar, yang merupakan angka tertinggi dari kisaran proyeksi perusahaan.
Pendapatan iklan setahun penuh diperkirakan akan meningkat sebesar 17%—satu poin lebih baik dibandingkan pertumbuhan sebesar 16% karena perubahan ini dapat mempengaruhi pembelanjaan dari pengiklan yang berbasis di Tiongkok, yang menyumbang 10% pendapatan Meta tahun lalu. Dalam sebuah laporan pada minggu lalu, analis Bernstein Mark Shmulik mencatat bahwa belanja iklan digital AS dari startup e-commerce baru Temu turun “secara signifikan” selama bulan Februari dan Maret karena perusahaan tersebut “mulai memfokuskan upaya di tempat lain dalam menghadapi ketidakpastian peraturan.”
Meta harus mencapai keseimbangan yang tepat antara investasi besarnya pada AI dan mempertahankan marginnya. Perusahaan memproyeksikan belanja modal dalam kisaran $30 miliar hingga $37 miliar pada tahun ini, yang mana, sebagai persentase dari proyeksi pendapatan, merupakan belanja modal tertinggi dibandingkan perusahaan teknologi besar lainnya.
Dan AI membutuhkan lebih dari sekadar server dan chip Nvidia yang mahal; Meta mengatakan kepada para analis dalam laporan pendapatan terakhirnya bahwa mereka berencana untuk melanjutkan perekrutan di bidang-bidang utama, yang “selanjutnya akan mengubah komposisi tenaga kerja kita ke peran teknis yang berbiaya lebih tinggi.” Tahun efisiensi mungkin mempunyai tanggal kedaluwarsa.