(Business Lounge Journal – News and Insight)
Gedung Putih atau yang lebih ngetop disebut The White House adalah istana kepresidenan di Amerika Serikat. Terletak di 1600 Pennsylvania Avenue, Washington DC, gedung ini merupakan kediaman resmi presiden Amerika Serikat dan keluarganya selama masa jabatannya sebagai presiden.
Uniknya, gedung putih juga telah menjadi rumah bagi banyak hewan peliharaan sang presiden selama bertahun-tahun. Mulai dari burung beo, babi, hingga ayam jantan pernah ada di gedung putih. Tapi ada hewan yang paling “popular” yang dipelihara oleh para presiden dan keluarganya. Apakah itu ? Tidak lain adalah binatang popular kesukaan manusia yaitu Anjing.
Dari tahun 1901 sampai 2017, di Gedung Putih selalu ditemui anak anjing. Menarik bukan ?
1.George Washington (1789 – 1797)
Tahukah Anda presiden pertama Amerika ini menciptakan jenis anjing yang baru dan sampai saat ini jenis ras tersebut masih ditemukan di Amerika? George Washington adalah seorang yang gemar berburu rubah, sehingga dia menginginkan anjing yang hebat, cerdas dan memiliki indra penciuman yang kuat. Ia pun mengawinkan anjing jenis Black and Tan Coonhounds dengan French Hounds, sehingga tercipta jenis American Foxhound. (menurut American Kennel Club).
Washington sendiri memiliki lebih dari 20 anjing. Tapi dia paling sering terlihat bersama-sama dengan Sweet Lips, Tipy, Tipler, Cloe, Drunkard, dan Vulcan, dengan tiga di antaranya adalah ras American Foxhound. Washington merawat anjing-anjingnya dengan rajin, dia mengunjungi kandang di pagi hari dan malam hari hanya untuk memastikan anjing-anjing peliharaannya dalam keadaan yang baik.
2. Abraham Lincoln (1861 – 1865)
Presiden Abraham Lincoln memiliki anjing kesayangan yang dinamakan Fido yang merupakan ras campuran. Fido ini merupakan anjing istimewa, sebelum tinggal di Gedung Putih Fido sering menemani Lincoln berjalan-jalan keliling kota dan juga menemani Lincoln saat menjalankan tugas. Tetapi sayangnya ketika Lincoln memenangkan kursi kepresidenan, Fido mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan banyaknya pengunjung yang sering datang ke Gedung Putih, maupun mengikuti perjalanan yang dilakukan oleh presiden Lincoln. Sehingga keluarga presiden Lincoln membuat keputusan sulit untuk mengirim Fido untuk tinggal bersama seorang teman — tetapi dengan peraturan-peraturan sebagai berikut : (menurut Museum Hewan Peliharaan Presiden) :
– Jangan pernah mengikat Fido sendirian di luar ruangan
– Jangan pernah berteriak padanya karena kakinya yang kotor berlumpur
– Selalu izinkan dia masuk saat dia menggaruk pintu
– Biarkan dia dengan bebas berjalan mengelilingi meja makan
Untuk memberi kenyamanan bagi Fido, maka Lincoln mengirim sofa yang dibuat khusus yang sesuai dengan standard kemewahan kepresidenan. Suatu tempat tidur siang yang sempurna bagi anjing kesayangan presiden.
3. Franklin D. Roosevelt (1933 – 1945)
Franklin D. Roosevelt memiliki delapan anjing saat bertugas di Gedung Putih dan yang paling terkenal adalah Fala, anjing Terrier Skotlandia-nya. Fala yang dilahirkan pada 7 April 1940 merupakan pemberian dari Augustus G Kellog dari Westport untuk Roosevelt. Sebelum mendiami Gedung Putih, Fala dilatih kepatuhan dasar oleh Margaret Suckley sepupu Roosevelt.
Awalnya anjing ini bernama Big Boy, kemudian oleh Roosevelt diberi nama Murray the Outlaw of Falah. Fala mulai mendiami Gedung Putih di Washington DC pada 10 November 1940. Sebagai anjing kesayangan presiden, Fala mendapat perlakuan yang spesial seperti fasilitas pakan yang sama dengan presiden, namun demikianFala seringkali tetap berkeliaran di sekitar Gedung Putih untuk meminta tambahan pakan dari para staf hingga suatu hari ia sakit dan Roosevelt memberi perintah untuk tidak memberikanannya pakan tambahan. Fala tidur di kursi khusus yang diletakkan di kamar Roosevelt.
Fala adalah anjing yang setia dan sering diajak bepergian baik dengan kereta api, mobil, maupun perahu. Dia bahkan menghadiri Piagam Atlantik di Placentia Bay, Newfoundland bersama Roosevelt dan Perdana Menteri Winston Churchill dari Inggris. Fala juga menghadiri Konferensi Quebec pada bulan September 1944.
4. Calvin Coolidge (1923 – 1929)
Keluarga Coolidge memiliki 23 hewan peliharaan saat berada di Gedung Putih, termasuk beberapa anjing, burung, kucing, keledai, kucing hutan, dan rakun kesayangan ibu Negara. Salah satu hewan peliharaan favorit mereka adalah Rob Roy, seekor anjing jenis White Collie.
Calvin Coolidge mendeskripsikan Rob Roy sebagai “pria yang gagah berani dan setia”. Rob Roy sering menemani presiden ke gedung oval, berjalan bersama keluarga Coolidges di sekitar Washington D.C. sementara ibu negara berbelanja. Rob Roy juga tidur di kamar tidur Calvin Coolidge.
5. John F. Kennedy (1961 – 1963)
Keluarga Kennedy memiliki bermacam-macam hewan peliharaan, yaitu kucing, burung, kuda poni, hamsters, kelinci, dan beberapa ekor anjing. Salah satu yang spesial adalah seekor anjing yang bernama Pushinka. Anjing dari ras campuran ini menjadi terkenal karena induknya adalah anjing dari Uni Soviet yang ikut terbang ke luar angkasa pada tahun 1960 dan kembali dengan selamat.
Diawali ketika Jackie Kennedy menyukai anjing astronot terkenal dari pemimpin Soviet Nikita Khrushchev. Pada sebuah jamuan makan malam, Jackie bertanya bilamana Khrushchev memiliki anak anjing. Beberapa bulan kemudian, salah satu anak dari si anjing astronot tiba di Gedung Putih.
Selama Perang Dingin, Kennedy dan Khrushchev saling mengirim surat menyurat, juga hadiah-hadiah. Dan Pushink merupakan satu hadiah yang paling lucu yang diterima oleh keluarga Kennedy. JFK melihara Pushinka meskipun dia memiliki alergi anjing, sebab dia percaya bahwa memiliki hewan peliharaan di rumah adalah satu hal yang penting bagi anak-anak Kennedy.
6. Gerald Ford (1974 – 1977)
Ketika keluarga Ford pindah ke Gedung Putih, saat itu mereka sedang tidak memiliki anjing peliharaan sampai fotografer resmi kepresidenan memberikan Presiden Gerald Ford seekor anak anjing golden retriever bernama Liberty. Sebuah kisah lucu pernah terjadi ketika Presiden Ford pernah terkunci di tangga Gedung Putih setelah kembali dari berjalan-jalan dengan Liberty di South Lawn pada suatu pagi.
Uniknya lagi, Liberty sering kali menghampiri tamu-tamu Presiden Ford di Oval Office sambil mengibas-ngibaskan ekornya sebagai tanda supaya sang tamu mengakhiri percakapan dengan Sang Presiden. Semasa menjadi hewan peliharaan Gedung Putih, Liberty melahirkan 8 ekor anak anjing.
7. Ronald Reagan (1981 – 1989)
Meskipun keluarga Reagan pernah memelihara beberapa ekor anjing dan kuda, namun keluarga ini jatuh hati kepada Lucky, seekor anjing yang diterima sebagai hadiah. Lucky adalah seekor anjing keturunan Bouvier des Flandres yang termasuk dalam ras anjing besar dengan rata-rata berat badan 77 hingga 100 pon. Karena itu Lucky membutuhkan banyak latihan. Menyadari hal ini, keluarga Reagan pun memindahkan Lucky dari Gedung Putih ke Peternakan California tempat dia bisa bebas berlari. Lucky menjadi inspirasi untuk Museum Hewan Peliharaan Presiden, yang dibuka pada tahun 1999.
Hewan-hewan peliharaan ini selalu memainkan peran penting di Gedung Putih selama beberapa dekade. Bayangkan, anjing-anjing presiden ini bisa ikut menaiki Air Force One bersama tuannya. Betapa istimewanya anjing-anjing peliharaan para presiden Amerika ini.
Debbie Kusuma/VMN/BLJ