(Business Lounge – World Today) Luar biasa, mungkin itu kata-kata yang pantas diungkapkan kepada tim yang berjuluk The Red Devils yaitu Manchester United. Pasalnya United berhasil meraih tiket ke babak 8 besar Liga Champions setelah berhasil membalas kekalahan dari wakil Yunani yaitu Olympiakos dengan skor telak 3-0 dimana United berhak lolos karena unggul aggregat 3-2 atas Olympiakos.
Sementara itu striker United asal Belanda yaitu Robin Van Persie menjadi bintang di pertandingan dinihari tadi dengan memborong tiga gol MU ke gawang Olympiakos. Dengan hasil tersebut United berhasil menjawab kritikan dan juga sebagai pertanda kebangkitan United setelah sebelumnya di liga dipermak Liverpool.
Keberhasilan Manchester United membalikkan keadaan dan meraih tiket 8 besar Liga Champions itu disambut suka cita baik pemain maupun pendukungnya. Hal ini juga mengingatkan kita kepada Chelsea yang pada tahun 2012 sempat kesulitan di liga dan kalah di pertemuan pertama di babak 16 besar Liga Champions oleh Napoli namun berhasil ‘comeback’ di pertemuan kedua yang akhirnya mereka berhasil meraih gelar Liga Champions pertamanya setelah megalahkan Bayern Muenchen dalam drama adu penalti.
Hal tersebut yang coba diikuti oleh armada David Moyes, bahkan pelatih Manchester United ini optimis timnya mampu meraih gelar Liga Champions jika timnya mampu menampilkan performa gemilang seperti melawan Olympiakos dinihari tadi.
Memang perlu diakui permainan United dinihari tadi jauh lebih baik jika dibandingkan ketika kalah dari Liverpool. Dalam pertandingan tersebut terlihat jelas karakter United dan juga mental mereka sebagai klub juara. Pelatih United sendiri sampai memuji penampilan gemilang anak asuhnya kala membantai Olympiakos.
Dalam sesi konferensi pers pasca pertandingan David Moyes mengatakan bahwa “Saya berpikir bahwa penampilan David de Gea dan Danny Welbeck amat hebat. Saya pikir itu tadi adalah penampilan yang luar biasa dari tim sepanjang malam.”
Selain itu dia juga menambahkan bahwa “Kami benar-benar fokus pada tugas kami masing-maing, saya pikir kami memainkan sepakbola yang hebat dan menunjukkan tempo, yang mana tidak sering kami perlihatkan di musim ini.”
Dengan lolosnya Manchester United ke babak 8 besar tentunya menyelamatkan muka Inggris di pentas Eropa dengan mengirimkan dua wakilnya yaitu Chelsea yang sudah lebih dulu lolos dan juga Manchester United. Praktis musim ini semua juara grup berhasil lolos ke babak 8 besar, dan tentunya di babak 8 besar ini peluang bertemunya sesama tim favorit juara lebih besar dan tentunya itu akan menjadi tantangan tersendiri untuk United.
Pengundian babak 8 besar sendiri akan berlangsung hari Jumat besok tanggal 21 Maret 2014 di markas UEFA dimana leg pertama pertandingan 8 besar akan dimulai tanggal 1 dan 2 April dan leg kedua akan berlangsung seminggu kemudian tanggal 8 dan 9 April 2014. Akankah Manchester United mampu mempertahankan performanya di babak 8 besar? Kita nantikan saja.
(Lingga Rizky/journalist/VM/Business Lounge)
Editor : Fanya Jodie