(Business Lounge – Global News)Ada saat ketika kekayaan tidak lagi sekadar berarti memiliki lebih banyak uang, tetapi memiliki sesuatu yang jauh lebih sulit dibeli: kebebasan menentukan bagaimana waktu akan digunakan. Itulah yang terjadi pada Brian Aggrey dan Phoebe Novack setelah IPO SpaceX mengubah posisi keuangan mereka secara drastis. Aggrey telah bekerja di SpaceX selama 14 tahun, sementara Novack sebelumnya berkarier di Impossible Foods. Setelah IPO bersejarah perusahaan tersebut pada Juni 2026, keduanya memutuskan berhenti dari pekerjaan, meninggalkan rutinitas lama, lalu memberikan diri mereka waktu satu tahun untuk mengejar berbagai keinginan yang selama ini mungkin tertunda. Mereka bahkan menetapkan anggaran sekitar US$25.000 per bulan untuk menjalani tahun yang mereka sebut sebagai “Year of Freak”.
Kisah ini menarik karena uang yang mereka miliki bukan datang dari pola kekayaan tradisional seperti warisan atau penjualan perusahaan pribadi. Aggrey memperoleh saham SpaceX selama bertahun-tahun bekerja di perusahaan tersebut, mulai dari alokasi saham ketika bergabung hingga bonus berdasarkan kinerja. Ia masuk sebagai intern ketika berusia 21 tahun dan kemudian mengerjakan berbagai proyek, termasuk struktur mekanis roket Falcon 9 serta sistem avionik untuk sejumlah wahana antariksa. Selama bertahun-tahun, saham yang semula terasa seperti bagian dari kompensasi pekerjaan berubah menjadi aset yang memiliki nilai jauh lebih besar setelah SpaceX memasuki pasar publik. Di situlah IPO mengubah sesuatu yang sebelumnya bersifat potensial menjadi modal yang bisa benar-benar diperhitungkan dalam keputusan hidup.
IPO SpaceX sendiri menjadi salah satu peristiwa terbesar di pasar modal 2026. Perusahaan tersebut menawarkan 555.555.555 saham dengan harga US$135 per saham dan menghimpun sekitar US$75 miliar, dengan valuasi awal sekitar US$1,77 triliun. Permintaan investor juga sangat besar. The Wall Street Journal melaporkan bahwa investor individu saja mengajukan permintaan lebih dari US$70 miliar, sementara SpaceX mengalokasikan sekitar 20% saham IPO kepada investor ritel, jauh di atas porsi yang lazim diberikan dalam banyak penawaran umum perdana. Besarnya transaksi tersebut tidak hanya menciptakan likuiditas bagi perusahaan dan pemegang saham awal, tetapi juga membuat kekayaan berbasis saham menjadi lebih nyata bagi sejumlah karyawan lama SpaceX.
Bagi Aggrey dan Novack, perubahan tersebut bukan berarti mereka langsung menghabiskan seluruh kekayaan yang diperoleh. Mereka menjual sebagian saham untuk membiayai satu tahun perjalanan dan aktivitas kreatif, tetapi tetap mempertahankan sebagian besar kepemilikan mereka. Strategi itu menunjukkan perbedaan antara kekayaan di atas kertas dan modal yang benar-benar dapat digunakan. Sebelum IPO, saham SpaceX yang dimiliki Aggrey tidak memiliki likuiditas seperti saham perusahaan publik. Nilainya mungkin besar berdasarkan transaksi privat, tetapi penggunaannya dalam kehidupan sehari-hari tetap terbatas. Setelah perusahaan masuk bursa, sebagian saham tersebut dapat dikonversikan menjadi dana yang bisa digunakan untuk membiayai pilihan hidup yang sebelumnya terasa terlalu berisiko.
Kemudian muncul bagian yang paling tidak biasa dari cerita ini. Alih-alih membeli rumah mewah atau langsung masuk ke pekerjaan baru, pasangan tersebut memilih melakukan perjalanan dan belajar. Mereka menghabiskan musim panas di Italia dan Prancis, Novack mengikuti kelas akting selama sekitar 35 jam per minggu di Fontainebleau, sementara Aggrey bersepeda, mengunjungi museum, membaca novel Prancis, dan belajar bahasa Prancis. Ia bahkan melakukan perjalanan spontan ke Valencia, Spanyol, untuk menyaksikan gerhana matahari total. Bagi mereka, perjalanan tersebut bukan sekadar liburan mahal. Mereka mencoba mengubah satu tahun kehidupan menjadi ruang eksperimen untuk mengetahui apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan ketika tekanan karier dan kebutuhan finansial tidak lagi menjadi penghalang utama.
Eksperimen terbesar Aggrey akan berlangsung di Mexico City. Ia berencana bekerja bersama pematung Brian Thoreen dalam proyek yang berkaitan dengan persoalan kekurangan air di kota tersebut. Latar belakang teknik Aggrey dan pengalaman Thoreen dalam seni serta material fisik dipertemukan untuk mengeksplorasi kemungkinan solusi melalui karya seni dan rekayasa. Sementara itu, Novack berencana mengikuti kelas desain lanskap, seni visual, dan produksi film. Dengan demikian, uang dari IPO tidak hanya digunakan untuk konsumsi, tetapi juga untuk membeli sesuatu yang dalam kehidupan kerja konvensional sering kali sulit diperoleh: kesempatan untuk mencoba bidang baru tanpa harus langsung menghasilkan pendapatan.
Fenomena tersebut memperlihatkan satu sisi lain dari perusahaan teknologi dan startup yang memberikan kompensasi berbasis saham kepada karyawannya. Ketika perusahaan masih privat, saham karyawan bisa terasa seperti janji masa depan yang belum jelas. Nilainya bergantung pada transaksi privat, pertumbuhan perusahaan dan kemungkinan terjadinya IPO atau akuisisi. Namun ketika perusahaan berhasil masuk bursa dengan valuasi sangat besar, saham tersebut dapat berubah menjadi sumber mobilitas ekonomi yang nyata. Bagi sebagian karyawan awal, hasilnya bahkan dapat memengaruhi keputusan mengenai kapan berhenti bekerja, apakah harus tetap mengejar karier korporasi, atau apakah mereka memiliki cukup ruang untuk mengejar bidang yang sebelumnya dianggap sebagai hobi. Kisah Aggrey menjadi contoh personal dari bagaimana likuiditas pasar modal dapat mengubah pilihan hidup seseorang.
Namun, pasangan ini juga menyadari bahwa kebebasan tersebut memiliki batas waktu. Mereka menetapkan 31 Juli 2027 sebagai tanggal berakhirnya eksperimen satu tahun tersebut. Setelah itu, mereka belum menentukan apakah akan kembali ke karier sebelumnya atau mengambil arah berbeda. Aggrey bahkan mulai tertarik pada persoalan transportasi publik di Amerika Serikat setelah merasakan sistem transportasi Eropa. Novack juga membuka kemungkinan membawa pengalaman seni dan kreativitasnya ke tahap berikutnya. Artinya, tujuan mereka bukan sekadar pensiun dini dan menghabiskan uang, melainkan menggunakan keamanan finansial untuk menguji berbagai kemungkinan sebelum menentukan bentuk kehidupan berikutnya.
Ada sesuatu yang lebih besar dari sekadar cerita tentang pasangan yang menjadi kaya karena IPO. Kisah ini menunjukkan bahwa nilai sebuah keuntungan finansial tidak selalu dapat diukur melalui jumlah aset yang bertambah. Kadang-kadang, keuntungan terbesar justru muncul ketika seseorang memperoleh keberanian untuk mengatakan bahwa hidup tidak harus terus mengikuti jalur yang sudah ditentukan. Aggrey dan Novack memiliki kesempatan untuk berhenti sejenak, bepergian, belajar, berkarya dan mencoba sesuatu yang tidak memiliki kepastian hasil. Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi setelah 31 Juli 2027. Tetapi justru ketidakpastian itulah yang ingin mereka beli dari uang yang datang setelah bertahun-tahun bekerja dan menunggu. Dalam kasus mereka, IPO SpaceX bukan hanya peristiwa pasar modal. Ia menjadi titik ketika aset berubah menjadi waktu, dan waktu berubah menjadi kesempatan untuk menemukan kehidupan yang berbeda.