Keamanan Anak di App Store Apple Terlalu Longgar, Kata Studi

(Business Lounge Journal – Global news)

Stacy Ann Sipes mengira ponsel putrinya terkunci. Untuk iPhone pertama putrinya, pada usia 14 tahun, Sipes menggunakan pengaturan kontrol orangtua Apple untuk memblokir Instagram dan Snapchat. Setelah cobaan mengerikan yang menyebabkan putrinya mengalami gangguan makan, Sipes menemukan aplikasi gim di ponsel putrinya yang tokoh utamanya berfokus pada penurunan berat badan. Pemain dapat mengirim karakter tersebut ke pusat kebugaran atau membeli korset pelangsing pinggang menggunakan koin digital. Aplikasi ini dinilai di App Store untuk usia 12 tahun ke atas. “Saya beralih ke fitur keamanan Apple, tetapi fitur ini tidak membuatnya aman,” kata Sipes. “Cara Apple menilai aplikasi ini tidak melindungi anak-anak.”

Penelitian baru yang diberikan kepada menunjukkan bahwa pengalamannya bukanlah hal yang aneh. Selama periode 24 jam, peneliti menemukan sekitar 200 aplikasi dengan konten tidak pantas yang dinilai untuk anak-anak. Itu termasuk aplikasi untuk diet, menghindari situs yang dilarang, filter kecantikan, permainan kekerasan atau seksual, dan obrolan anonim, menurut sebuah laporan oleh organisasi nirlaba advokasi keselamatan anak Heat Initiative dan ParentsTogether Action. Aplikasi-aplikasi tersebut berjumlah sekitar seperempat dari total yang ditinjau oleh kelompok-kelompok tersebut dalam periode 24 jam. Temuan tersebut menunjukkan bahwa banyak aplikasi yang mencakup konten yang tidak pantas untuk anak-anak dinilai aman. Sementara Apple menyerahkan kepada pengembang aplikasi untuk menentukan peringkat usia yang sesuai untuk aplikasi mereka, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka meninjau dan secara teratur menolak aplikasi karena menyertakan konten dan fitur yang tidak sesuai dengan peringkat tersebut. Pedoman Apple untuk berbagai kategori usia—termasuk 4 tahun ke atas, 9 tahun ke atas, dan 12 tahun ke atas—membatasi aplikasi dari menampilkan kekerasan, bahasa, dan konten sugestif lainnya.

Perusahaan tersebut mengatakan telah menolak lebih dari 100.000 kiriman aplikasi dalam lima tahun terakhir karena melanggar pedoman yang terkait dengan peringkat usia. “Di Apple, kami bekerja keras untuk melindungi privasi dan keamanan pengguna serta memberikan pengalaman yang aman bagi anak-anak,” kata seorang juru bicara, seraya menambahkan bahwa pihaknya memberi orang tua berbagai kemampuan untuk melindungi anak-anak, termasuk membatasi akses ke aplikasi dan menandai konten yang bermasalah. Sejak diluncurkan pada tahun 2023, Heat Initiative telah memfokuskan advokasi keselamatan anak pada Apple. Kelompok tersebut telah memasang iklan TV yang menuduh Apple tidak menghapus materi pelecehan anak pada layanan pencadangan cloud-nya. Kelompok tersebut baru-baru ini mendukung gugatan terhadap Apple karena diduga menyimpan materi pelecehan seksual anak di iCloud.

Pendukung terbesar Heat Initiative adalah Children’s Investment Fund Foundation dan Oak Foundation, dua organisasi filantropi yang berfokus pada isu-isu kesehatan anak dan keadilan sosial. Sipes mengatakan bahwa ia bergabung dengan ParentsTogether sebagai anggota setelah pengalamannya. Penelitian baru dari kelompok tersebut menemukan bahwa sebuah aplikasi bernama FaceMax: Face Rating, Looksmax, dengan peringkat 4 ke atas, mengambil foto pengguna dan mengklaim dapat menilai tingkat daya tarik menggunakan kecerdasan buatan. Body Tune – Photo Editor, yang diberi peringkat untuk usia 9 tahun ke atas, memungkinkan pengguna mengubah penampilan tubuh mereka dengan fokus pada kelangsingan: “jadikan tubuh Anda langsing dan kurus.” Aplikasi yang memfasilitasi obrolan dengan orang asing tersedia secara luas untuk usia 12 tahun ke atas, termasuk Spin the Bottle: maybe you?, yang mengiklankan kepada pengguna: “Duduklah di meja mana saja untuk bertemu orang baru, menggoda, dan mengobrol.” FaceMax dan Body Tune tidak menanggapi permintaan komentar yang dikirim ke alamat email yang tercantum untuk pengembang aplikasi. FaceMax tidak dapat lagi ditemukan di App Store setelah Journal menghubungi untuk memberikan komentar. Pengembang Spin the Bottle: maybe you?, Cyboma, mengatakan akan mengubah peringkat usianya menjadi 17+. Aplikasi tersebut saat ini tidak lagi tersedia di App Store.

App Store adalah bisnis besar bagi Apple. Perusahaan mengambil potongan pada transaksi yang terjadi pada banyak aplikasi pihak ketiga—hingga 30% tetapi diturunkan menjadi 15% untuk aplikasi yang lebih kecil dan layanan berlangganan dari waktu ke waktu. Apple mengatakan perlu melakukan pemangkasan besar-besaran karena investasi yang dilakukannya untuk menjaga keamanan App Store dan menyebutnya sebagai “tempat yang aman untuk anak-anak.” Perusahaan tersebut mempekerjakan tim peninjau App Store, yang terdiri dari beberapa ratus peninjau yang bekerja berjam-jam dan berjuang untuk mengimbangi banyaknya aplikasi yang masuk setiap hari, menurut mantan karyawan tim tersebut. Apple mengharapkan tim peninjaunya untuk bergerak cepat melalui sejumlah aplikasi tertentu dalam sehari, sehingga sulit untuk menemukan potensi masalah, kata mantan karyawan tersebut. Semakin banyak pendukung keamanan digital dan orang tua yang berpendapat bahwa proses peninjauan aplikasi Apple, termasuk bagaimana menangani peringkat usia, tidak memadai.

“Apple telah menggembar-gemborkan App Store sebagai Fort Knox, namun kami memiliki inkonsistensi yang parah ini,” kata Chris McKenna, pendiri kelompok advokasi Protect Young Eyes, yang tidak terlibat dalam laporan tersebut. McKenna telah secara langsung memberi nasihat kepada Apple tentang masalah keamanan digital untuk anak-anak. Salah satu rekomendasi yang dibuat oleh laporan dari Heat Initiative dan ParentsTogether adalah bahwa Apple harus menerapkan proses peninjauan dan verifikasi ahli independen untuk peringkat usia aplikasi App Store, mirip dengan bagaimana film dan gim video diberi peringkat berdasarkan kesesuaian usia. Penelitian ini bukanlah pertama kalinya masalah diduga terkait keselamatan anak di App Store.

National Center on Sexual Exploitation, sebuah lembaga nirlaba yang telah mendesak peningkatan perlindungan keselamatan anak secara daring dan telah berupaya membatasi akses ke pornografi, menemukan beberapa aplikasi yang disebut nudifying yang menggunakan kecerdasan buatan untuk membuat gambar-gambar pornografi orang. Beberapa dinilai sesuai untuk usia 4 tahun ke atas di App Store Apple, organisasi tersebut mengatakan awal tahun ini.