(Business Lounge Journal – Do you know?)
Sebuah bandara internasional di Yunani telah terbengkalai selama lebih dari 20 tahun dan kini kembali menyatu dengan alam.
Ketika masih beroperasi, bandara merupakan pusat kehidupan dan aktivitas. Dengan para pelancong yang bersemangat untuk berangkat liburan, pebisnis yang “terpaksa” terbang untuk bekerja, dan berbagai macam orang yang melaluinya. Namun, ketika bandara ditutup, bandara akan menjadi sebuah “kota” tak berpenghuni yang menyeramkan. Menawarkan sekilas sejarah yang terlupakan, dan itulah yang ditemukan oleh sekelompok penjelajah kota ketika mereka masuk ke sebuah bandara internasional yang telah terbengkalai selama lebih dari 20 tahun.
Bandara Hellinikon di Yunani beroperasi selama lebih dari 70 tahun, berfungsi sebagai pangkalan Angkatan udara pada tahun 1930-an dan menjadi pusat transportasi utama bagi pelancong yang ingin mengunjungi ibu kota Yunani, Athena, sejak tahun 1950-an. Namun, tempat ini ditinggalkan pada tahun 2001 karena perjalanan ke Athena dipindahkan ke bandara baru di sebelah timur kota.
Pesawat terakhir berangkat dari Bandara Hellinikon pada 28 Maret 2001, seperti yang dilaporkan CNN. Sejak saat itu, bandara ini dibiarkan tak tersentuh dan kosong, dengan alam perlahan mengambil alih kendali bandara yang pernah menangani lebih dari 10 juta penumpang setiap tahunnya. Kini, sekelompok penjelajah kota telah mendapatkan akses ke situs terbengkalai ini, yang segera akan diratakan dan dikembangkan ulang.
Sebuah video yang dibagikan oleh blogger perjalanan Vasilis Manjuranis menunjukkan keadaan bandara saat ini, termasuk di seluruh terminal, landasan pacu, dan area kunci lainnya. Dalam film tersebut, Manjuranis dan rekannya berkeliling di ruang tunggu, dapur, dan toko duty-free untuk melihat apa yang tersisa dari bangunan terminal lama, yang diselesaikan pada tahun 1960-an.
Di ruang tunggu bandara, terdapat jenis kursi yang nampaknya tidak nyaman namun tetap terlihat tidak aneh di ruang keberangkatan hari ini. Juga kamar mandi yang bahkan terlihat dalam kondisi lebih baik daripada beberapa yang dapat Anda temukan di bandara Amerika. Namun kini, hampir setiap permukaan ditutupi dengan kotoran burung, dan retakan mulai muncul di beton karena lumut, jamur, dan tanaman lainnya tumbuh.
Di menara kontrol, yang merupakan tempat operator akan memandu pesawat mendarat dengan aman dan mengatur keberangkatan pesawat, semua sakelar, layar, dan kontrol telah dilucuti. Namun dari sana, ada pemandangan landasan pacu lama yang menakjubkan, yang sebenarnya dialihfungsikan untuk menjadi tempat acara kano dan kayak pada Olimpiade 2004 di Athena. Sekarang, landasan tersebut dipenuhi dengan retakan saat rumput dan tanaman lainnya menembus aspal.
Akhirnya, kedua orang tersebut pergi mencari pesawat yang terbengkalai yang masih berada di landasan pacu di Bandara Hellinikon. Sambil menghindari petugas keamanan, yang nampak terus mengawasi mereka. Mereka tersebut menemukan tiga pesawat tua Olympic Airways, yang bahkan termasuk sebuah 747 yang ditinggalkan “membusuk” di bawah matahari Yunani.