(Business Lounge – Global News)
Mistral AI hampir mencapai kesepakatan untuk mengumpulkan dana dengan valuasi $6 miliar, hampir tiga kali lipat dari levelnya enam bulan lalu, dan memberikan startup Prancis itu tambahan bahan bakar untuk menantang raksasa Silicon Valley dalam perlombaan kecerdasan buatan.
Pendukung lama General Catalyst dan Lightspeed Venture Partners diharapkan menjadi investor terbesar dalam putaran pendanaan baru, di mana Mistral akan mengumpulkan sekitar $600 juta, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut.
Putaran baru ini akan menunjukkan semangat yang berkelanjutan di antara beberapa investor untuk startup yang mereka pikir dapat bersaing dalam pertempuran untuk membangun dan mendapatkan keuntungan dari perangkat AI yang dapat menghasilkan segalanya mulai dari tulisan yang lancar hingga kode komputer yang berfungsi dan meringkas blok teks.
Hal ini terjadi karena ada juga tanda-tanda kewaspadaan yang muncul, dengan beberapa startup AI generatif baru-baru ini berjuang untuk mengumpulkan uang baru untuk membayar investasi dalam chip dan listrik yang dibutuhkan untuk teknologi tersebut. Di antara pertanyaan yang dihadapi pendatang baru seperti Mistral adalah apakah mereka akan mampu bersaing dengan miliaran dolar yang telah dijanjikan oleh para raksasa teknologi, serta OpenAI milik Sam Altman, untuk memajukan teknologi tersebut.
Mistral yang berkantor pusat di Paris didirikan setahun yang lalu oleh para peneliti lokal untuk Google dan Meta Platforms dan dinilai lebih dari $2 miliar pada bulan Desember yang merupakan peningkatan lebih dari tujuh kali lipat dari penilaian musim panas sebelumnya. Kepala eksekutif Mistral yang berusia 31 tahun, Arthur Mensch, mengatakan perusahaannya bertujuan untuk mengalahkan para pemimpin Silicon Valley seperti OpenAI yang didukung Microsoft dan Google dalam perlombaan AI dengan mengembangkan dan mengomersialkan alat AI berbiaya rendah untuk bisnis yang dapat berkinerja hampir sebaik ChatGPT milik OpenAI.
Mistral juga, bersama dengan Meta Platforms, salah satu pendukung terbesar alat AI generatif sumber terbuka, memberikan versi perangkat lunak AI generatif yang canggih untuk digunakan dan digunakan kembali oleh perusahaan lain secara gratis. Tujuan Mistral adalah untuk menanamkan ekosistem pengguna untuk alat-alatnya. Mistral mengeluarkan model open-source terbarunya bulan lalu.
Perusahaan ini juga relatif ramping, dengan sekitar 60 karyawan, dibandingkan dengan tim yang terdiri dari ratusan orang yang membangun model AI di Meta dan OpenAI. Meskipun Mistral masih kecil dibandingkan dengan para pesaingnya, para investor terkesan dengan efisiensi dan kemampuan perusahaan untuk membangun teknologi yang kompetitif.
Hingga Desember, Mistral telah mengumpulkan lebih dari $500 juta dari para investor, sementara juga berkomitmen untuk menjual saham kecil kepada perusahaan-perusahaan yang terlibat dalam AI, termasuk pembuat chip Nvidia dan perusahaan perangkat lunak bisnis Microsoft dan Salesforce. Microsoft juga memiliki kesepakatan untuk mendistribusikan perangkat AI Mistral kepada pengguna platform komputasi awan Azure miliknya.
Beberapa model Mistral juga tersedia di platform awan yang dioperasikan oleh Google dan Amazon.com. Meskipun Mistral adalah perusahaan Prancis, beberapa investor terbesar dalam putaran penggalangan dana baru ini adalah orang Amerika. Mensch, CEO Mistral, mengatakan perusahaan tersebut bertujuan untuk menunjukkan bahwa perusahaan yang sukses dapat tumbuh di Prancis. Presiden Prancis Emmanuel Macron telah menyebut Mistral sebagai salah satu kebanggaan nasional dan mengatakan pengembangan AI dalam negeri merupakan langkah menuju kemandirian strategis Eropa.