(Business Lounge Journal – News and Insight)
Masyarakat di seluruh Amerika Utara bersiap-siap untuk menyaksikan gerhana matahari pada tanggal 8 April, sebuah pemandangan langit yang langka ketika bulan melintas di antara bumi dan matahari, sehingga matahari tidak terlihat.
Lebih dari 30 juta orang yang melintasi jalur selebar 115 mil akan mengalami apa yang disebut para ilmuwan sebagai totalitas—ketika bulan menghalangi matahari sepenuhnya. Jalur totalitas ini terbentang dari Meksiko tengah hingga Newfoundland, melewati 13 negara bagian AS mulai sore hari. Sebagian besar benua lainnya akan melihat setidaknya gerhana sebagian.
Memang menggoda untuk melihat ke atas, namun melihat langsung ke bagian mana pun dari matahari tidaklah aman. Hal ini tidak berubah selama gerhana sebagian. Sekalipun hanya 1% permukaan matahari yang terlihat, sinarnya masih 10.000 kali lebih terang dibandingkan bulan purnama dan melihatnya tanpa peralatan yang tepat sangatlah berbahaya.
Ahli kacamata dan astronom mengatakan pengamat gerhana dapat menyaksikan peristiwa tersebut dengan aman dengan membeli alat pengamat matahari khusus, seperti kacamata gerhana. Inilah yang perlu diketahui.
Mengapa ini berbahaya?
Dalam kehidupan sehari-hari, orang-orang sudah terprogram untuk tidak melihat langsung ke matahari selama lebih dari beberapa detik, kata Dr. Ralph Chou, ahli optometri dan profesor emeritus ilmu optometri dan penglihatan di Universitas Waterloo di Kanada.
Saat mengintip matahari, seringkali Anda merasakan sakit sebelum memalingkan muka. Rasa sakit itu adalah iris Anda yang mengencangkan pupil untuk mengontrol seberapa banyak cahaya yang masuk ke mata. Pengencangan ini memberi sinyal pada otak untuk memalingkan muka dan menghindari cedera pada retina. “Tetapi saat terjadi gerhana, kami mengetahui ada sesuatu yang aneh sedang terjadi, ada refleks mata menghindarinya,” kata Chou.
Melihat gerhana matahari tanpa peralatan yang tepat dapat menyebabkan apa yang disebut kebutaan gerhana, atau luka bakar retina, yaitu ketika sel-sel di retina rusak atau hancur dan tidak dapat lagi mengirimkan apa yang Anda lihat ke otak dengan baik. Sulit untuk mengukur seberapa besar kerusakan yang terjadi, karena retina tidak memiliki reseptor rasa sakit. “Hasilnya adalah banyak orang yang mengalami cedera mata gerhana, mereka melakukan aktivitas sehari-hari sepanjang hari dan semuanya baik-baik saja ketika mereka pergi tidur dan keesokan paginya, ketika mereka bangun dan membuka mata mereka, sehingga mereka menyadari bahwa mereka mempunyai titik dalam penglihatan mereka dimana segala sesuatunya menjadi kabur,” kata Chou.
Sekitar 50% orang pulih setelah beberapa bulan hingga satu tahun, namun sisanya mengalami perubahan pada penglihatan mereka, katanya, seraya menambahkan bahwa cedera yang paling parah sekalipun tidak mengakibatkan kebutaan total.
Cara kerja kacamata gerhana
Kacamata gerhana terdiri dari filter surya yang menghalangi cahaya matahari. Filter tersebut setidaknya 1.000 kali lebih gelap dibandingkan kacamata hitam biasa yang paling gelap, menurut astronom Rick Fienberg, manajer proyek gugus tugas gerhana matahari di American Astronomical Society. Meskipun kacamata hitam menghalangi hingga 90% cahaya yang tampak, kacamata gerhana yang memenuhi persyaratan internasional memancarkan tidak lebih dari 0,001%.
Filter pada kacamata gerhana tidak terbuat dari kaca melainkan bahan seperti polimer hitam, yang terdiri dari partikel karbon yang tersuspensi dalam resin fleksibel. Filter ini sangat efektif dalam menyaring cahaya matahari dan membantu menampilkannya dalam rona kekuningan.
Apa yang dicari?
Kacamata Eclipse harus mematuhi persyaratan yang ditetapkan oleh Organisasi Internasional untuk Standardisasi. Kacamata yang sesuai akan menyatakan bahwa kacamata tersebut memenuhi standar ISO 12312-2, yang merupakan pedoman organisasi mengenai jumlah cahaya dari filter matahari yang dapat ditransmisikan ke mata Anda selama situasi melihat langsung seperti gerhana.
Namun melihat standar ISO yang tercetak pada suatu produk tidak cukup untuk menunjukkan apakah produk tersebut aman digunakan saat terjadi gerhana, karena hal tersebut tidak membuktikan bahwa kacamata tersebut telah diuji dengan benar, kata Fienberg dan Chou. Siapapun boleh mencetak logo tersebut, namun bukan berarti kacamata tersebut memenuhi standar. Fienberg dan Chou merekomendasikan masyarakat membeli kacamata gerhana dari daftar vendor yang diperiksa oleh gugus tugas gerhana matahari.
Salah satu tes untuk kacamata adalah dengan memakainya dan memastikan tidak ada yang terlihat saat Anda berjalan-jalan di dalam ruangan. Pengecualiannya adalah lampu yang sangat terang, seperti yang ada di ponsel cerdas Anda di depan mata Anda.
Penting juga untuk memastikan bahwa kacamata tidak tertusuk atau tergores, dan filter tidak terlepas dari bingkainya.
Kapan menggunakannya?
Satu-satunya saat yang aman untuk melihat langsung ke matahari adalah saat totalitas, saat matahari tertutup sepenuhnya oleh bulan.
Kenakan kacamata itu sampai saat totalitas dimulai. Dan begitu akhir totalitas mendekat, bersiaplah untuk mengenakan kembali kacamata Anda. Totalitas akan bertahan tidak lebih dari sekitar 4 1⁄2 menit, tergantung di mana Anda berada di jalur tersebut.