(Business Lounge – World News) – Bendera nasional Australia dan bendera negara bagian New South Wales (atas) berkibar setengah tiang diatas Jembatan Pelabuhan Sydney, Sabtu (19/7) sebagai bentuk penghormatan bagi korban Malaysia Airlines MH17 yang jatuh di wilayah timur Ukraina. Penerbangan itu telah menewaskan 298 penumpangnya, termasuk 28 WN Australia. Diberitakan juga bahwa 100 peserta delegasi Forum AIDS Internasional yang akan diadakan di Melbourne termasuk dalam daftar penumpang yang tewas.
Komunitas AIDS dunia berkabung dengan adanya berita bahwa sebanyak 100 penumpang dari pesawat Malaysia Airlines tersebut merupakan delegasi yang sedang menuju ke Australia untuk sebuah konferensi global terhadap epidemi. Penerbangan MH17 ini memang dijadwalkan berangkat dari Amsterdam menuju ibukota Malaysia Kuala Lumpur untuk selanjutnya akan terhubung dengan penerbangan lain menuju Melbourne. Itu sebabnya di dalamnya cukup banyak warga negara Australia dan juga peserta delegasi konferensi yang akan berlangsung du Melbourne.
Dilansir dari The Sydney Morning Herald mengatakan bahwa 100 penumpang dari mereka yang meninggal adalah delegasi menuju Melbourne untuk mengikuti Konferensi Internasional AIDS ke-20, yang akan dimulai besok.
Surat kabar itu mengatakan 108 peserta dan anggota keluarganya telah tewas, termasuk di dalamnya adalah mantan Presiden International AIDS Society Joep Lange.
Denis Napthine, pemimpin partai Victoria yang menjadi tuan rumah konferensi forum AIDS Internasional, mengatakan sejumlah “besar” yang hadir berada dalam pesawat. “Telah dikonfirmasi bahwa sejumlah orang-orang senior yang berada dalam pesawat itu adalah – peneliti, ilmuwan medis, dokter, orang-orang yang selama ini telah berada di garis depan untuk memperjuangkan AIDS di seluruh dunia,” dia tambahkan.
The International AIDS Society juga mengkonfirmasi bahwa “sejumlah rekan-rekan dan teman-teman kami” tewas. Sebelumnya International AIDS Society juga menyampaikan rasa berdukanya atas kejadian MH 17 dalam situs resminya. Meninggalnya Joep Lange adalah kehilangan yang sangat terasa bagi komunitas AIDS ini. Presiden International AIDS Society, Chris Beyer juga menyampaikan bahwa mereka sangat kehilangan dengan orang-orang yang tewas dalam musibah ini karena banyak dari mereka adalah orang-orang yang terlibat langsung dalam memerangi HIV AIDS dan seluruh pergerakannya di dunia.
Dilansir dari ABC Australia acara yang bertemakan The 20th International AIDS Conference ini akan tetap berlangsung sesuai jadwalnya yaitu mulai dari tanggal 20 sampai 25 Juli 2014. Meskipun sudah dikonfirmasi bahwa hampir sepertiga dari delegasi peserta telah tewas dalam tragedi MH 17.
Dilakukan dua kali dalam setahun, konferensi AIDS global ini adalah forum untuk menyoroti perkembangan dalam memerangi penyakit AIDS.
Arum/Journalist/VM/BL
Editor: Iin Caratri
Image: Antara