Virus polio telah banyak menewaskan atau melumpuhkan lebih dari 350.000 anak per tahun di seluruh dunia. Menurut Badan Kesehatan Dunia (WHO) 11 negara Asia telah bebas dari polio.
Kesebelas negara itu terletak di wilayah kerja WHO bagian Asia Selatan dan Timur: Bangladesh, Bhutan, India, Indonesia, Korea Selatan, Maladewa, Myanmar, Nepal, Sri Lanka, Thailand, dan Timor Leste. Total jumlah penduduk di negara-negara ini sekitar 1,8 miliar.
Dari enam kawasan kerja WHO, Asia Selatan dan Timur adalah wilayah keempat yang ditetapkan bebas polio sejak resolusi Pertemuan Kesehatan Tingkat Dunia (World Health Assembly) pada 1988. Pertemuan itu mencanangkan pemberantasan polio dengan tuntas pada 2018. Menurut aturan WHO, untuk mendapat ketetapan bebas polio, suatu kawasan diharuskan bebas laporan persebaran virus dalam tiga tahun.
Tiga kawasan bebas polio lainnya adalah Amerika, Eropa, dan Pasifik Barat yang mencakup sejumlah negara-negara Asia Tenggara seperti Filipina, Kamboja, Laos, Malaysia, dan Singapura.
Hanya terdapat laporan 406 kasus polio secara global pada 2013. Kesemuanya terjadi di Afrika dan Mediterania, dua kawasan kerja WHO yang masih memiliki laporan persebaran virus.
Polio adalah penyakit sangat menular dan sulit disembuhkan. Virus rata-rata menyerang anak balita melalui mulut dan berkembang biak di saluran pencernaan. Satu dari 200 kasus berakhir dengan kelumpuhan. Sekitar 10% dari jumlah tersebut meninggal saat virus melumpuhkan otot di sistem pernafasan.
India dulu dianggap negara yang akan sulit membasmi polio. Namun, negara itu tak pernah lagi mencatat kasus polio sejak Januari 2011, sehingga memungkinkannya mendapatkan sertifikasi lengkap tahun ini. Negara lain seperti Sri Lanka, Maladewa, dan Bhutan telah bebas polio selama lebih dari 15 tahun.
Vaksinasi massal yang dilakukan dengan dukungan pemerintah bersifat vital dalam membasmi virus, ujar WHO. Dalam rentang 1995-2012, negara-negara Asia Selatan-Timur telah melancarkan 189 kampanye imunisasi dengan 13 miliar dosis vaksin oral.
Menurut Global Polio Eradication Initiative (GPEI) yang merupakan kemitraan negara-swasta yang dicetuskan WHO pada 1988 dengan target membasmi polio pada 2018, virus ini dapat kembali mengancam. Karena itu virus Polio ini harus benar-benar diberantas diseluruh negara.
Rut Sinta/Journalist/VM/BL-wsj
Editor: Iin Caratri
Image: Antara