(Business Lounge – World News) – Sebuah kebakaran hutan besar yang terjadi di kota pelabuhan Valparaiso Chili telah menewaskan sedikitnya empat orang dan menghancurkan 500 rumah, disampaikan para pejabat hari Minggu pagi tadi. Ribuan orang telah dievakuasi, termasuk didalamnya lebih dari 200 narapidana perempuan.
Petugas pemadam kebakaran mengalami kesulitan dalam memadamkan kobaran api karena topografi kota yang dikelilingi oleh puluhan bukit curam di mana banyak orang yang tinggal disitu.
“Ini adalah bencana terburuk yang pernah saya lihat,” demikian disampaikan gubernur daerah Ricardo Bravo. “Sekarang kita takut bahwa api akan menyebar ke pusat kota, yang akan menyebabkan keadaan menjadi genting.”
Presiden Michelle Bachelet telah mendeklarasikan kota tersebut menjadi zona bencana, dengan menempatkan militer untuk bertugas menjaga ketertiban dan mengevakuasi ribuan warga yang terkena asap dan api. Pihak berwenang telah mengeevakuasi sekitar 5.000 orang, jumlah yang diperkirakan masih akan meningkat.
Menteri Dalam Negeri Rodrigo Penailillo mengatakan kebakaran ini telah menyebabkan kematian empat orang – tiga pria dan seorang wanita.
Awan tebal asap mengelilingi penjara kota dan sembilan narapidana yang hamil dipindahkan ke fasilitas penahanan di kota terdekat Quillota. Otoritas penjara mengevakuas 204 narapidana perempuan lainnya ke arena olahraga. Lebih dari 2.700 narapidana laki-laki akan tetap tinggal di penjara tersebut untuk sementara waktu, kata komandan penjaga penjara Tulio Arce.
Walikota Valparaiso Jorge Castro mengatakan “setidaknya 500 rumah telah hancur oleh api.” Ia mengatakan telah dibuat tempat penampungan bagi mereka yang mengungsi. Kota ini mengalami keterbatasan pada pasokan listrik , dia tambahkan.
Sementara petugas pemadam kebakaran, polisi dan polisi hutan memerangi kobaran api, para marinir berpatroli di jalan-jalan di kota untuk menjaga ketertiban dan mencegah penjarahan .
Api sudah mulai menjalar sejak Sabtu sore di bukit-bukit pinggir kota dan menyebar semakin cepat karena angin kencang. Abu panas yang menghujani kota di Minggu pagi ini, menyebabkan masalah pernapasan di antara penduduk, terutama anak-anak dan orang tua.
Valparaiso, yang letaknya sekitar 75 km sebelah barat laut dari ibukota, Santiago, adalah rumah bagi legislatif nasional Chile.
Arum/Journalist/VM/BL
Editor:Iin Caratri
Image: Antara