(Business Lounge – Global News)) Heineken mengumumkan bahwa CEO Dolf van den Brink akan mengundurkan diri, sebuah perubahan kepemimpinan yang datang pada saat perusahaan bir terbesar kedua di dunia itu menghadapi permintaan yang melemah dan pergeseran selera konsumen global. Kepergian Van den Brink menandai akhir periode kepemimpinan yang ditandai oleh tantangan pandemi, inflasi biaya, dan perubahan cepat dalam perilaku minum di banyak pasar utama.
Menurut The Wall Street Journal, Van den Brink mengambil alih pucuk pimpinan Heineken pada 2020, tepat ketika industri minuman beralkohol terguncang oleh penutupan bar dan restoran di seluruh dunia. Di bawah kepemimpinannya, perusahaan berupaya memperkuat portofolio merek, memperluas penjualan digital, dan meningkatkan efisiensi operasional. Namun, pemulihan pascapandemi tidak berjalan merata, dan dalam beberapa kuartal terakhir Heineken menghadapi tekanan dari melemahnya permintaan bir di Eropa dan Amerika Utara.
Bloomberg mencatat bahwa konsumen semakin beralih ke minuman rendah alkohol, nol alkohol, atau bahkan minuman non-alkohol sama sekali, tren yang memaksa produsen bir tradisional meninjau ulang strategi mereka. Heineken memang telah berinvestasi besar pada produk seperti Heineken 0.0, tetapi pertumbuhan di segmen ini belum sepenuhnya mengimbangi perlambatan di produk inti. Selain itu, inflasi biaya bahan baku dan logistik juga menekan margin, membatasi ruang perusahaan untuk bersaing melalui harga.
Pergantian CEO sering kali menjadi sinyal bahwa dewan ingin mempercepat perubahan strategis. Financial Times menyoroti bahwa Heineken berada di persimpangan penting, di mana ia harus menyeimbangkan perlindungan merek global yang kuat dengan kebutuhan untuk berinovasi mengikuti selera generasi muda yang semakin menjauh dari bir tradisional. Tantangan ini diperparah oleh persaingan dari minuman siap minum, hard seltzer, dan minuman fungsional yang mengklaim lebih sehat atau lebih sesuai gaya hidup modern.
Meski demikian, Van den Brink meninggalkan perusahaan dengan fondasi yang tidak sepenuhnya rapuh. Reuters melaporkan bahwa Heineken masih memiliki jaringan distribusi global yang luas dan posisi kuat di banyak pasar berkembang, di mana konsumsi bir masih tumbuh. Namun, laju pertumbuhan di kawasan tersebut sering kali tidak cukup cepat untuk menutup perlambatan di pasar matang, sehingga tekanan terhadap kinerja keuangan tetap terasa.
Bagi investor, pengunduran diri Van den Brink membuka babak baru yang penuh ketidakpastian sekaligus peluang. Pemimpin berikutnya akan dihadapkan pada tugas berat: mempercepat inovasi produk, menyesuaikan portofolio dengan preferensi konsumen yang berubah, dan menjaga profitabilitas di tengah lingkungan biaya yang tidak bersahabat. Perubahan di puncak manajemen ini menunjukkan bahwa Heineken menyadari besarnya tantangan yang dihadapi dan bersiap untuk mengkalibrasi ulang arah strateginya di era baru industri minuman.