(Business Lounge Journal – Global News)
Perusahaan pelayaran Denmark A.P. Moller-Maersk pada hari Senin lalu mengatakan akan berhenti menerima kargo tujuan Kanada yang perlu diangkut dengan kereta api, langkah terbaru operator angkutan barang untuk bersiap menghadapi kemungkinan penghentian kerja minggu ini di dua jalur kereta api utama Kanada. Dalam pemberitahuan yang dikirimkan kepada pelanggan, Maersk mengatakan bahwa perusahaan angkutan barang tersebut “dengan sangat menyesal memutuskan” untuk menghentikan penerimaan pengiriman apa pun yang menuju Kanada yang memerlukan pengangkutan dengan kereta api, atau yang berat kargonya melebihi ambang batas truk berat tertentu.
Tindakan tersebut merupakan langkah terbaru di sektor angkutan barang untuk membatasi operasi menjelang potensi pemogokan atau penutupan yang melibatkan lebih dari 9.000 pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja di Canadian National Railway dan Canadian Pacific Kansas City yang dapat terjadi pada hari Kamis lalu. Konferensi Teamsters Canada Rail pada hari Minggu mengatakan telah menyampaikan pemberitahuan pemogokan selama 72 jam kepada CPKC dan menerima pemberitahuan penutupan dari Canadian National Railway. Canadian National mengatakan negosiator kereta api dan serikat pekerja bekerja selama akhir pekan untuk mencapai kesepakatan baru, tetapi “tidak ada kemajuan yang berarti telah terjadi, dan kedua belah pihak masih sangat jauh berselisih.”
CPKC mengatakan ketidakpastian ekonomi yang mungkin disebabkan oleh penghentian kereta api “dapat diakhiri hari ini jika Teamsters setuju untuk arbitrase yang mengikat.” Gangguan tenaga kerja dapat memiliki konsekuensi besar bagi rantai pasokan Amerika Utara dan ekonomi Kanada yang lesu. Departemen Pertanian AS memperkirakan bahwa Kanada pada paruh pertama tahun ini mengekspor sekitar $38 juta dalam bentuk produk pertanian melalui kereta api. “Dampak ekonomi dari penghentian kerja kereta api sebesar ini akan sangat menghancurkan secara lokal, dan mengingat interkonektivitasnya, akibatnya akan berdampak pada pergerakan barang di Amerika Serikat dan sekitarnya,” kata USDA dalam sebuah catatan minggu lalu. Tahun lalu, pemogokan sekitar dua minggu yang melibatkan lebih dari 7.000 pekerja di pelabuhan British Columbia mengganggu operasi pengiriman di seluruh Pacific Northwest.
Pihak berwenang memperkirakan bahwa pemogokan tersebut mempengaruhi pengiriman senilai total 10 miliar dolar Kanada, atau setara dengan $7,3 miliar, dan mengurangi output ekonomi Kanada sebesar C$1 miliar. Teamsters pada hari Minggu mengatakan bahwa mereka mengeluarkan pemberitahuan pemogokan kepada CPKC karena perusahaan kereta api yang berpusat di Calgary, Alberta tersebut berencana untuk mencabut perlindungan yang terkandung dalam perjanjian yang dinegosiasikan sebelumnya kepada para pekerja. Serikat pekerja tersebut, yang mewakili kondektur kereta, teknisi lokomotif, dan karyawan stasiun kereta api, menambahkan bahwa Canadian National menuntut konsesi yang membahayakan kondisi kerja yang ada. Kedua perusahaan kereta api Kanada tersebut bergerak minggu lalu untuk mulai membatasi pengangkutan barang-barang berbahaya.
Canadian National juga memberi tahu para pelanggan bahwa mereka akan berhenti menerima semua lalu lintas intermodal—barang yang dikirim dengan kombinasi truk dan kereta api—dari berbagai asal, termasuk Pelabuhan New York dan New Jersey, Pelabuhan Philadelphia, dan titik-titik pedalaman seperti Indianapolis. Penutupan bertahap dari dua perusahaan kereta api besar tersebut merupakan bagian dari upaya untuk mengendalikan lalu lintas menjelang kemungkinan gangguan tenaga kerja. Menteri Tenaga Kerja Kanada Steven MacKinnon meminta perusahaan kereta api dan serikat pekerja untuk “melakukan kerja keras yang diperlukan untuk mencapai kesepakatan di meja perundingan dan mencegah penghentian kerja.” MacKinnon minggu lalu menolak permintaan dari Canadian National untuk campur tangan guna mengirim pembicaraan ke arbitrase yang mengikat, dengan alasan bahwa terserah kepada perusahaan kereta api dan serikat pekerja untuk bernegosiasi dengan itikad baik.