(Business Lounge – Business Insight) Perdana Menteri Shinzo Abe mengunjungi Amerika Serikat pekan ini untuk memasarkan kereta api dengan sistem kecepatan tinggi milik Jepang. Dengan dukungan dari pemerintah, perusahaan-perusahaan Jepang sedang berlomba-lomba untuk memperoleh kesempatan dalam tiga proyek kereta cepat di AS yang akan menghubungkan Los Angeles dan San Francisco; Dallas dan Houston; serta New York dan Washington dengan sistem kecepatan tinggi.
Mengekspor sistem kereta peluru Jepang, yang dikenal sebagai Shinkansen, merupakan elemen penting dari strategi Abe untuk menghidupkan kembali perekonomian bangsanya. Memenangkan kontrak di AS akan membantu meningkatkan tawaran Jepang untuk memperluas bisnis di pasar lain, khususnya di negara-negara berkembang di Asia, dan bersaing dengan rival dari Tiongkok dan Eropa.
Ketika Abe mengunjungi California sebagai bagian dari tur selama seminggu yang dimulai pada Minggu (26/4), Abe diperkirakan akan menyampaikan pidato yang berusaha untuk meyakinkan pemimpin Amerika atas keunggulan dari sistem yang dimiliki Jepang, termasuk catatan keselamatan, keandalan, dan ketersediaan pembiayaan murah, demikian dikatakan pejabat Jepang seperti dilansir oleh WSJ.
Amerika membuat terobosan pada bulan Januari pada kereta berkecepatan tinggi antara Los Angeles dan San Francisco, yang ditandatangani oleh Gubernur Jerry Brown dengan perkiraan biaya $ 68 miliar setara dengan 884 triliun. Tetapi belum memilih pemasok kereta. Jarak kedua kota tersebut adalah 559 kilometer, mirip dengan jarak Tokyo-Osaka yang populer di Jepang. Terdapat kereta peluru yang berjalan setiap lima sampai 10 menit dengan memakan waktu 2 ½ jam.
Abe juga diharapkan untuk menyoroti pencapaian terbaru dari magnet levitasi kereta peluru yang dikembangkan oleh Central Japan Railway Co. Kereta the maglev mencapai rekor kecepatan 603 kilometer per jam selama uji coba di Jepang pada Selasa lalu.
Dalam pidato pada peringatan 50 tahun Shinkansen bulan Oktober lalu, Abe mengatakan dia telah mengusulkan kepada Presiden Barack Obama untuk mengadakan kereta maglev di timur laut Amerika Serikat sebagai simbol kerjasama bilateral. “Jika itu terjadi, Anda bisa melakukan perjalanan dari Washington ke Baltimore dalam 15 menit, dan New York dalam waktu kurang dari satu jam. Terlebih lagi, akan ada sangat sedikit keterlambatan,” demikian dikatakan Abe seperti dilansir oleh WSJ.
Layanan kereta api tercepat di Timur Laut, Acela line dari Amtrak memakan waktu 2 jam 45 menit perjalanan dari Washington ke New York. Amtrak memiliki ketepatan waktu 69% pada tahun lalu, dibandingkan dengan Shinkansen hampir 100%. Tapi proyek rel kecepatan tinggi di Amerika Serikat telah lama ditahan oleh kebuntuan politik dan kekhawatiran tentang pembiayaan. Di Texas, para pendukung kereta Dallas-Houston mendorong maju dengan proyek, tetapi telah bertemu perlawanan dari warga masyarakat pedesaan sepanjang rute, yang mengatakan itu akan terlalu mengganggu.
Sukses di pasar Amerika akan membantu menggembleng kampanye Jepang untuk proyek kereta api di pasar lain dan memungkinkan untuk mengejar ketinggalan dengan perusahaan besar Eropa seperti Alstom SA, Siemens AG, dan Bombardier. Juga pada peningkatan dari perusahaan milik negara, China CNR Corp dan CSR Corp
Jepang telah melakukan studi kelayakan untuk proyek-proyek di India, Thailand, Vietnam, dan Indonesia, tetapi belum ada yang berkomitmen untuk memberikan bisnis.
Sementara itu perusahaan Tiongkok berkembang pesat. Perusahaan Tiongkok bersaing dengan rivalnya Jepang di pasar yang sama, sering menawarkan harga yang jauh lebih rendah, demikian dikatakan pejabat Jepang. Tahun lalu, setelah bertahun-tahun melakukan negosiasi dengan konsorsium Jepang, para pejabat di Thailand memutuskan untuk membuat kontrak dengan kereta kecepatan tinggi Tiongkok.
Perusahaan Jepang yang memberikan tawaran di California adalah Kawasaki Heavy Industries Ltd, perusahaan pembuat kapal laut, pesawat, kereta api, dan sepeda motor.
Di AS, Kawasaki adalah pemasok kereta terbesar kedua setelah Bombardier, dengan pangsa pasar sekitar 20%, menurut data perusahaan. Memiliki pusat manufaktur di Nebraska, dari mana ia memberikan kepada lokasi AS lainnya seperti New York, Philadelphia, dan Boston, untuk perakitan akhir. “Kami memiliki pengalaman lebih dari 30 tahun bekerja dengan pemasok lokal untuk menghasilkan lokal di AS dan berada di waktu dalam pengiriman,” demikian dikatakan juru bicara perusahaan Yoshiyuki Kinugasa.
Tender konsorsium Jepang untuk proyek California berharap Tokyo akan membantu membiayai proyek baru dengan pinjaman murah dari yang didukung pemerintah Bank Japan untuk kerjasama International. Mendukung upaya Kawasaki di California East Japan Railway Co, operator terbesar di Jepang yang menjalankan sistem kereta api besar malang-melintang di wilayah metropolitan Tokyo, serta kereta peluru jarak jauh.
“Kami memiliki track record mengangkut volume besar lalu lintas penumpang dengan sangat sedikit keterlambatan atau kecelakaan,” kata Toru Takahashi, seorang kepala divisi internasional JR East. “Karena kereta beroperasi sehingga akurat, perjalanan dapat dibuat sangat efisien.
uthe/VMN/BL/Journalist
Editor: Ruth Berliana