(Business Lounge – Business Today) – Cathay Pacific Airways telah menunjuk seorang Hong Kong sebagai kepala maskapai untuk kedua kalinya dalam sejarah, sebagai salah satu operator terkemuka di Asia yang sedang berjuang dengan menurunnya laba dan semakin meningkatnya kompetisi.
Penunjukan Ivan Chu sebagai chief executive, efektif Maret mendatang, muncul setelah Cathay Pacific mengatakan Rabu kemarin bahwa menurunnya laba semester pertama karena berkurangnya pasar kargo dan melemahnya permintaan untuk kursi premium. Selain itu mereka juga menghadapi kompetitor lain seperti Jetstar Hong Kong-perusahaan patungan antara Qantas Airways Ltd ‘s dan Jetstar Group, China Eastern Airlines dan Macau Stanley Ho Shun Tak Holdings Ltd -mengatakan pihaknya telah menerima persetujuan peraturan dari pemerintah Hong Kong untuk memulai penerbangan pada akhir tahun ini.
Mr Chu telah dalam beberapa tahun terakhir sering berbicara dengan media lokal. Dia juga telah menjadi wajah publik dari maskapai dalam menangani masalah operasional seperti gangguan penerbangan.
Analis mengatakan memiliki CEO dengan etnis Tionghoa dapat membantu meningkatkan hubungan karir dengan Air China Ltd dan menjembatani kesenjangan budaya antara kedua maskapai. “Itu masuk akal di beberapa titik untuk memiliki seseorang asal etnis Tionghoa di kursi pilot,” kata Timothy Ross, kepala penelitian transportasi Asia-Pasifik di Credit Suisse. Cathay Pacific memiliki saham 20% dalam penerbangan Air China, yang pada akhirnya juga memiliki 30% dari penerbangan berbasis di Hong Kong.
Mr Chu, berusia 51 tahun, telah menghabiskan seluruh hidupnya bekerja dengan Cathay Pacific, bergabung sebagai management trainee pada tahun 1984 setelah lulus dari University of Hong Kong. Dia bekerja di berbagai operasional di sebagian besar wilayah Cina, Asia Tenggara dan Australia, dan ditunjuk sebagai direktur service pada bulan September 2008. Dia menjadi chief operating officer pada tahun 2011.
Dia akan menjadi orang Hong Kong yang kedua yang akan memimpin Cathay Pacific, setelah Philip Chen, yang sebelumnya menjadi CEO dari chief operating officer pada tahun 2005. Chen ditunjuk untuk menjalankan strategi investasi dari induk perusahaan Cathay Pacific, yaitu Swire Pacific Ltd, di tahun 2007. Dia kemudian meninggalkan Swire untuk posisi senior di Hang Lung Properties Ltd
Pengangkatan Mr. Chu tidak diharapkan untuk mendorong perubahan cepat dalam pasar penerbangan Asia yang kompetitif.
Mr Chu tidak bisa dihubungi untuk memberikan komentar.
Sementara itu, Cathay Pacific dan Swire Pacific juga mengatakan Jumat kemarin bahwa Chairman Swire Christopher Pratt, 57, akan pensiun pada Maret mendatang, setelah delapan tahun bekerja. Mr Chu akan menggantikan John Slosar, yang akan menjadi Chairman dari maskapai maupun perusahaan induknya.
(IC/IC/BL-WSJ)