(The Manager’s Lounge – Sales & Marketing) – Vladimir Putin memasang tampang serius selama KTT Kerjasama Ekonomi Asia Pasifik digelar pekan lalu di Vladivostok. Menulis di artikel ini pekan lalu, Presiden Rusia menguraikan “agenda pertumbuhan” Asia-Pasifik tapi benar-benar berakhir mengkhianati ketakutannya bahwa Moskow kehilangan kontrol terhadap sumber daya yang kaya di wilayah Pasifiknya. Ketakutan ini bisa merubah peran Rusia di Asia dan mendatangkan keuntungan bagi Washington.
Mr Putin disebut agenda untuk kawasan Asia-Pasifik, yang disajikan baik dalam korannya op-ed dan KTT APEC yang sebenarnya, yang berani tetapi tidak realistis. Itu termasuk penyakit-mendefinisikan panggilan untuk ketahanan pangan dan deklarasi samar tingkat pertumbuhan yang berkelanjutan di satu sisi, dan rencana integrasi ambisius logistik dan berjiwa proposal pertukaran pendidikan di sisi lain.
Jadi ini pertemuan tahunan APEC, seperti ke-23 sebelumnya, akan memiliki dampak kecil yang sebenarnya pada perekonomian dunia, tapi apa yang menarik saat ini adalah keberanian Mr Putin. Dia menggunakan pertemuan Vladivostok sebagai dalih untuk menopang pengaruh Rusia di di Timur Jauh, dan lebih luas di Asia. Pertimbangkan mengapa.
Di pertemuan itu, Mr Putin didorong ke timur karena mendalamnya masalah krisis zona euro dan perlambatan jangka panjang dalam pertumbuhan Eropa menjauhkan perhatian beliau dari area Barat. Sama seperti David Cameron dan Angela Merkel telah mengulurkan tangan kepada perekonomian Asia, sehingga Mr Putin telah melompat pada “poros” Eropa ke Asia. Ekspor bahan baku seperti kayu, mineral dan ikan ke China, India dan Asia Tenggara dapat membuktikan hal itu penting untuk perekonomian yang sejauh ini telah difokuskan pada produksi energi untuk Eropa.
Masalahnya adalah catatan Mr Putin tidak menginspirasi kepercayaan. Hampir satu dekade pengabaian ekonomi telah menyebabkan Timur Jauh untuk menjadi salah satu daerah termiskin di Rusia. Moskow harus melepaskan energi kewirausahaan di daerah ini dengan membebaskan perekonomian Rusia pada umumnya, tapi itu akan membutuhkan beberapa komitmen untuk demokrasi dan perlindungan hak-hak, yang Mr Putin tidak tertarik. Upgrade bernilai miliaran dolar pelabuhan Vladivostok baru-baru ini yang diumumkan sudah terlalu terlambat, sementara KTT APEC juga terbukti menenangkan situasi.
Mr Putin pasti tahu dia tidak akan mampu menarik dari sebuah poros ekonomi murni, sehingga aman untuk berasumsi bahwa dia memiliki masalah strategis yang lebih besar dalam pikiran. Penduduk Rusia di Timur Jauh telah menyusut lebih cepat daripada sisa negara lainnya. The Far Eastern District Federal, yang didirikan Mr Putin pada tahun 2000, terdiri lebih dari sepertiga dari total daratan Rusia, sekitar 6,2 juta kilometer persegi, namun memiliki populasi hanya di bawah 6,3 juta orang, atau satu orang per kilometer persegi. Hal ini berbatasan terutama oleh provinsi Heilongjiang di Cina, yang memiliki 38 juta orang.
Meskipun ada sedikit kemungkinan bahwa ia berpikir Rusia harus kembali ke kebijakan abad ke-19 nya menjadi kekuatan besar Asia, Mr Putin tahu bahwa tidak ada kebijakan agresif, China akan memainkan peran dominan dalam Far East Rusia karena mata air tawar, bahan bakar dan mineral. Dengan begitu sedikit Rusia, Moskow bisa berakhir menyerahkan kendali de facto ke Beijing, meskipun menjaga kedaulatan hukum atas wilayahnya. Faktor ini, di atas semuanya, mendorong Mr Putin menuju Asia.
Maksud dari Mr Putin dalam tujuan ini adalah menawarkan wilayah Rusia sebagai rute transshipment antara Eropa dan Asia. Jalan-jalan, rel dan pelabuhan yang diperlukan untuk memenuhi peran tersebut akan tetap lebih erat menghubungkan Timur Jauh Rusia ke inti Eropa, tetapi juga akan membuat infrastruktur Moskow integral dari operasi ekonomi di Asia. Selanjutnya, sebagai saluran air Arktik terus terbuka selama dekade berikutnya, Vladivostok terletak di tempat paling sempurna untuk menjadi titik transshipment utama Eropa melalui laut.
Mr Putin selanjutnya akan menggunakan ini sebagai alasan untuk meningkatkan keamanan di kawasan itu, seperti penempatan lebih banyak polisi, bea cukai dan pasukan militer di sepanjang ribuan kilometer dari arteri transportasi. Setelah mencapai Laut Okhotsk dan Laut Jepang, pelabuhan yang diperluas akan membutuhkan penjaga pantai modern dan kebangkitan Rusia Armada Pasifik. Hal ini bisa memberikan peran memerintah Rusia pada kedua bagian baik daratan dan laut.
Apakah ya atau tidak ekspansi strategik ini berhasil bagi Moskow, sejauh Washington masih berurusan, prospek dari otoriter Rusia meningkatkan dominasinya di bagian lain dari dunia ini menjadi perhatian. Pengabaian Mr Putin untuk hak-hak dan demokrasi mencerminkan ketegangan yang lebih luas di hubungan Rusia-AS.
Tidak diragukan lagi, Amerika Serikat menghadapi pilihan yang sulit, namun harus mengakui bahwa poros Mr Putin menawarkan beberapa kesempatan. Washington dan Moskow memiliki kecemasan bersama di Asia, dan ini bisa menyebabkan realistis, meskipun tidak hangat, kerjasama di antara mereka dalam keamanan maritim dan perdagangan bebas. Dengan Washington yang memimpin, mungkin juga akan mencairkan es antara Jepang dan Rusia, yang merasakan tekanan geopolitik yang sama dari China.
Pemerintahan Obama mencoba sebuah “reset” keseluruhan dengan Rusia mengenai hal-hal besar seperti perlucutan senjata, tapi gagal. Jika ingin mencoba lagi, ia harus memahami dan memanfaatkan landasan bersama terbatas yang ada.
Witati Liem, sebagai Associate Analis Vibiz Consulting menambahkan bahwa Beberapa petinggi yang menghadiri acara memberi perhatian lebih ke masalah perekonomian Asia daripada isu-isu Barat seperti Far East atau Timur Jauh sana menjadi isu yang paling dibicarakan oleh Mr Putin, Presiden Rusia karena khawatir akan SDA yang berlimpah menjadi hal yang paling diincar oleh China, tetangga sebelahnya. Oleh karena rencana akan dibangun pelabuhan Vladivostok, sebuah kerjasama yang ditawarkan oleh Rusia kepada Eropa dan Asia, yang kemungkinan hanya untuk komersialisasi dan pengawasan teritori masing-masing.
(Witati Liem/AA/TML)