(Business Lounge – Financial) Selama tiga tahun terakhir, perusahaan-perusahaan konsultan mempertaruhkan miliaran dolar dengan harapan mereka akan menjadi pemain penting dalam ledakan AI, membantu perusahaan-perusahaan terbesar di dunia mentransformasi bisnis mereka menggunakan teknologi baru tersebut.
Jika dilakukan dengan benar, langkah ini bisa menjadi keuntungan besar bagi industri yang kini tengah tertekan akibat tekanan makroekonomi dan pemutusan hubungan kerja. Secara kolektif, firma-firma konsultan menggelontorkan komitmen bernilai miliaran dolar terkait kecerdasan buatan dan meluncurkan kampanye agresif yang didesain untuk memanfaatkan rasa FOMO—fear of missing out—di kalangan korporasi. “Tidak ada yang membuat AI bekerja untuk bisnis Anda seperti PwC,” ujar salah satu iklan PricewaterhouseCoopers. Slogan mereka: “Kami tidak hanya membawa janji. Kami membawa hasil.”
Pada awalnya, tawaran tersebut terlihat berhasil. Namun kemudian, realitas mulai terungkap.
Para klien segera menyadari adanya ketidaksesuaian antara janji dan kemampuan nyata konsultan dalam memberikan solusi. Mereka menemukan bahwa para konsultan sering kali tidak memiliki keahlian AI yang lebih baik daripada tim internal perusahaan sendiri, dan kesulitan menghadirkan use case yang benar-benar menghasilkan nilai bisnis.
Kadang konsultan berhasil membangun bukti konsep yang menjanjikan, namun gagal memperluas implementasinya di seluruh perusahaan. Itulah yang terjadi di perusahaan farmasi Merck, ujar Chief Information and Digital Officer Dave Williams.
“Kami sangat menyukai mitra kami, tetapi sering kali mereka belajar dengan uang kami,” katanya.
Firma-firma konsultan masih meraih pendapatan dari pekerjaan yang terkait dengan generative AI, dengan belanja global untuk konsultasi tersebut mencapai 3,75 miliar dolar pada tahun 2024, naik dari 1,34 miliar dolar pada tahun 2023, menurut perkiraan Gartner. Beberapa pihak percaya bahwa kontribusi konsultan dalam penerapan AI bisa lebih efektif dalam empat hingga lima tahun mendatang, ketika teknologi tersebut sudah lebih matang dan mereka memiliki pedoman yang lebih solid. Hingga saat itu, banyak klien masih menghadapi frustrasi.
Konsultan vs. ‘mahasiswa tingkat akhir’
Raksasa jasa konsultasi—termasuk empat firma akuntansi besar seperti Deloitte, PwC, KPMG dan Ernst & Young, serta firma konsultan murni McKinsey, Bain dan Boston Consulting Group—selama bertahun-tahun membantu perusahaan beradaptasi dengan teknologi seperti komputasi awan dan menangani implementasi teknologi penting namun tidak menarik seperti sistem perencanaan sumber daya perusahaan (ERP).
Namun keahlian tersebut tidak otomatis menghasilkan panduan dalam menerapkan teknologi mutakhir seperti generative AI dalam skala perusahaan, kata para pemimpin teknologi.
“Ketika berbicara mengenai sesuatu yang benar-benar baru, Anda tidak bisa membeli pengalaman itu,” kata Greg Meyers, chief digital and technology officer di Bristol-Myers Squibb.
“Jika saya ingin menyewa konsultan untuk membantu saya memahami cara menggunakan Gemini CLI atau Claude Code, Anda akan menemukan bahwa mitra di salah satu firma Big Four tidak memiliki pengalaman lebih banyak dibandingkan seorang mahasiswa yang baru mencoba memakainya,” ujarnya, merujuk pada alat AI generatif dari Google dan Anthropic.
Enam bulan lalu, perusahaan farmasi tersebut menghentikan kerja sama selama satu tahun dengan seorang mitra konsultan besar yang bertujuan memanfaatkan generative AI untuk memproduksi konten edukasi bagi dokter yang meresepkan produk mereka. Kini perusahaan mengembangkan use case tersebut sendiri.
Mantan konsultan dan pimpinan di organisasi besar seperti Deloitte, Bain, EY, McKinsey dan PwC mengatakan bahwa ledakan AI belum menghasilkan lonjakan permintaan klien yang mereka perkirakan.
“Mereka terlalu banyak menjanjikan,” kata Magesh Sarma, chief information and strategy officer di AmeriSave Mortgage. Ketika harus membangun use case nyata, katanya, “kami mendapati bahwa mereka juga sebenarnya tidak tahu bagaimana melakukannya.” Ia menambahkan, “Mereka sama bagus atau sama buruknya dengan apa yang bisa dilakukan tim internal kami.”
“Saya tak bisa menghitung berapa kali saya mendengar keluhan seperti, ‘Mereka datang, menagih kami 20 juta dolar, dan yang kami terima hanyalah laporan panjang tentang arah AI tanpa aplikasi praktis yang nyata,’” ujar Pat Petitti, CEO Catalant, sebuah platform untuk konsultan lepas.
Konsultan kini juga berhadapan dengan kenyataan bahwa perusahaan-perusahaan saat ini jauh lebih cakap secara digital dan teknis dibandingkan dahulu.
“Layanan kesehatan adalah lingkungan yang sangat kompleks… dan kami menemukan bahwa tim internal kami lebih siap untuk merumuskan use case tersebut,” kata Tilak Mandadi, Executive Vice President CVS Health untuk divisi ventures serta pengalaman dan teknologi. “Pendekatan kami bukanlah, mari kita menyewa banyak konsultan untuk memberi tahu apa yang harus dilakukan dengan GenAI.”
Firma konsultan besar berada dalam “posisi kerentanan besar,” sebagian karena mereka terlalu lambat mempekerjakan orang yang benar-benar ahli di bidang AI, kata Michael Mische, mantan principal di KPMG yang kini mengajar ilmu konsultasi di University of Southern California. “Secara keseluruhan, industri konsultasi tidak memimpin AI. Mereka tertinggal dari AI,” ujarnya.
Beberapa kemenangan AI
Meski begitu, perusahaan-perusahaan mengatakan masih ada nilai dalam melibatkan konsultan. Mereka bisa menunjukkan apa yang berhasil di segmen industri lain dan menyediakan tenaga tambahan ketika diperlukan.
PwC dan Deloitte menolak berkomentar untuk artikel ini. Accenture, KPMG, EY, McKinsey, Bain dan BCG mengatakan kepada CIO Journal dan CFO Journal bahwa mereka melihat peningkatan permintaan untuk layanan AI mereka dan klien merasakan manfaatnya.
KPMG memiliki potensi proyek konsultasi AI di AS senilai 1,4 miliar dolar pada Juli lalu, termasuk kontrak yang sedang ditenderkan dan perluasan kerja bagi klien yang sudah ada—naik dari sekitar 500 juta dolar dua tahun sebelumnya, ujar seorang juru bicara.
Accenture—yang berbeda dengan sebagian besar firma konsultasi besar karena merupakan perusahaan publik—melaporkan peningkatan pemesanan generative AI sebesar 100 juta dolar secara kuartalan dalam kuartal terbaru. Angka ini turun dari kenaikan 200 juta dolar per kuartal dalam dua periode sebelumnya.
Firma-firma konsultan tetap optimistis pada janji mereka. Senior Partner McKinsey dan Chair untuk kawasan Amerika Utara, Eric Kutcher, mengatakan ia secara rutin memberi tahu para CEO bahwa jika mereka bisa memanfaatkan generative AI secara efektif, mereka dapat melipatgandakan harga saham dalam lima tahun ke depan.
Namun sejumlah firma juga mengakui bahwa sebagian besar janji tersebut belum menghasilkan kenyataan. Kutcher mengatakan bahwa sementara sebagian klien telah memulai perjalanan transformasi, hanya sedikit yang benar-benar memanfaatkan potensi penuh AI saat ini.
Deloitte adalah sponsor CIO Journal dan CFO Journal.
Ujian sesungguhnya bagi AI
Baik para eksekutif maupun penasihat mereka umumnya sepakat bahwa—dengan atau tanpa konsultan—bisnis belum benar-benar berubah total melalui generative AI. Menerapkan use case dalam skala besar untuk mendorong efisiensi yang nyata, penghematan biaya, dan peningkatan pendapatan membutuhkan pekerjaan berat dan waktu panjang, yang pada akhirnya bisa menguntungkan industri konsultasi.
Secara umum, perusahaan besar bersedia membayar konsultan untuk menerapkan teknologi yang andal, dapat diprediksi, dan tidak terlalu terkait dengan keunggulan kompetitif. Generative AI belum masuk kategori tersebut saat ini, namun beberapa penerapannya bisa memenuhi kriteria itu dalam empat hingga lima tahun mendatang, kata Fiona Czerniawska, CEO Source Global Research yang memantau industri konsultasi.
“Anda kini memiliki generasi CIO yang cukup skeptis terhadap kemampuan konsultan dalam menerapkan AI… Namun, dari sudut pandang firma konsultan, akan ada gelombang kedua dan di situlah mereka akan meraup sebagian besar uang,” ujarnya.
“Masalah saat ini adalah firma konsultasi mencoba menempatkan diri mereka di garis terdepan teknologi,” katanya, “padahal sebenarnya bukan di situlah tempat mereka.”