(Business Lounge – Health) Aroma khas klorin dan sensasi air yang menyelimuti tubuh bukan hanya sekadar bagian dari pengalaman berenang—bagi banyak orang, itu adalah pintu masuk menuju ketenangan mental. Di tengah tekanan hidup yang semakin kompleks, dari beban pekerjaan hingga trauma pribadi, berenang menjadi semacam pelarian yang tak sekadar fisik. Ia adalah bentuk terapi yang tenang, berulang, dan penuh makna—terutama bagi mereka yang sulit menemukan keheningan dalam kehidupan sehari-hari yang riuh.
Di balik dentingan lonceng pelatih renang dan riak air yang terbelah, ada ritme yang menenangkan, hembus napas di permukaan, tarikan panjang di bawah air, dan jeda sejenak di dinding kolam. Aktivitas ini membentuk semacam meditasi dinamis—tubuh bergerak, tetapi pikiran terfokus. Bagi banyak penyintas trauma, penderita gangguan kecemasan, atau mereka yang sedang berduka, berenang bukan hanya latihan kardio. Itu adalah ruang sunyi di mana mereka bisa berhadapan dengan diri sendiri tanpa gangguan suara luar.
Menurut studi yang diterbitkan dalam British Journal of Sports Medicine, aktivitas aerobik seperti berenang terbukti dapat mengurangi gejala depresi ringan hingga sedang, dengan efek yang setara dengan terapi kognitif perilaku. Namun yang membuat berenang unik adalah elemen air itu sendiri. Air menciptakan lingkungan yang memisahkan kita dari dunia luar secara fisik maupun emosional. Kita tidak bisa membawa ponsel, tidak bisa bicara, dan tidak bisa terganggu. Dalam diamnya air, ada kebebasan dari overstimulasi dunia modern.
Banyak perenang rutin mengaku merasa lebih jernih setelah sesi renang. Bukan hanya karena endorfin yang dilepaskan selama olahraga, tetapi karena mereka telah menjalani semacam proses pemurnian batin. Setiap lintasan yang mereka tempuh adalah bentuk kecil dari pengolahan emosi. Berenang bolak-balik tanpa interupsi selama satu jam bisa menyerupai sesi konseling pribadi, hanya saja dengan dinding kolam sebagai tempat menumpu, dan bukan terapis.
Dalam esai berjudul Finding Therapy in a Pool Lane, seorang penulis menggambarkan bagaimana kolam renang menjadi tempat dia menghadapi tragedi kehilangan orang tua. “Air itu menyerap air mata saya, dan gerakan tubuh saya menjadi bahasa duka yang tidak bisa saya ucapkan,” tulisnya. Ini menunjukkan bahwa berenang bisa menjadi media ekspresi emosional yang halus tetapi mendalam. Tidak ada yang menuntut Anda untuk menjelaskan apa yang Anda rasakan; cukup berenang, dan biarkan tubuh Anda berbicara.
Fenomena ini bukan hanya anekdot pribadi. Penelitian yang dilakukan oleh Harvard Health Publishing menunjukkan bahwa aktivitas di dalam air memberikan tekanan hidrostatik yang membantu menenangkan sistem saraf parasimpatik, yaitu sistem yang bertanggung jawab untuk pemulihan dan relaksasi. Inilah sebabnya mengapa berenang bisa menurunkan denyut jantung, meredakan ketegangan otot, dan menciptakan perasaan damai yang bertahan lama bahkan setelah keluar dari kolam.
Di beberapa pusat rehabilitasi trauma di Eropa, terapi renang kini digunakan sebagai bagian dari pendekatan integratif untuk pemulihan PTSD (Post-Traumatic Stress Disorder). Pasien diajak berenang secara teratur untuk memulihkan rasa kontrol atas tubuh dan ruang pribadi mereka. Air menjadi lingkungan netral yang memberi mereka batas, tetapi tanpa ancaman. Setiap gerakan di dalam kolam mengembalikan rasa kepemilikan terhadap tubuh yang sebelumnya direnggut oleh trauma.
Untuk orang yang menderita kecemasan tinggi atau bahkan burnout kronis, berenang bisa menjadi pengalih yang menyembuhkan. Alih-alih terjebak dalam spiral pikiran negatif, mereka dapat fokus pada gerakan, satu, dua, tiga, tarik napas. Air memaksa kita hadir sepenuhnya dalam momen. Bahkan satu jam di kolam dapat memberi efek grounding yang tidak didapat dari aktivitas lain.
Namun, bukan hanya renangnya yang menyembuhkan, tapi juga rutinitas dan komunitas di baliknya. Bertemu wajah-wajah yang sama setiap pagi, mendengar peluit pelatih, atau sekadar membilas tubuh di shower bersama orang lain menciptakan rasa ritme dan keterikatan sosial. Di dunia yang sering membuat kita merasa terasing, keberadaan komunitas renang—meski sunyi—bisa menjadi jangkar eksistensial.
Di tengah pandemi beberapa tahun lalu, banyak kolam renang umum ditutup. Yang mengejutkan, banyak perenang rutin melaporkan gejala kecemasan dan depresi meningkat saat mereka tidak bisa berenang. Ini bukan sekadar karena kehilangan aktivitas olahraga, tapi karena hilangnya ritual penyembuhan pribadi. Mereka tidak lagi bisa “meletakkan beban” mereka di air. Bagi mereka, kolam renang bukan hanya tempat latihan, tetapi altar pengakuan, tempat menyucikan diri dari kepenatan emosional.
Ketika hidup terasa tak tertahankan—entah karena kesedihan yang mendalam atau tekanan yang tak bisa lagi dipikul—air sering kali memberi pelarian. Ia tidak menghakimi, tidak menuntut penjelasan, dan tidak menunggu solusi. Ia hanya menyambut, menahan, dan mendukung. Di dalam air, kita ringan. Tidak hanya secara fisik, tetapi juga secara emosional.
Itulah sebabnya mengapa banyak orang tidak hanya menyukai berenang, tetapi membutuhkannya. Bukan demi kecepatan, bukan demi kompetisi, tetapi demi kesehatan mental. Dalam dunia yang penuh kebisingan, jalur renang bisa menjadi satu-satunya ruang yang hening. Dan dalam keheningan itu, banyak yang akhirnya bisa mendengar suara hati mereka kembali.
Kolam renang bukan tempat pelarian dari hidup, tetapi tempat kembali. Tempat di mana tubuh yang lelah, jiwa yang patah, dan pikiran yang terpecah bisa perlahan-lahan disatukan kembali—satu tarikan napas, satu gerakan, satu lintasan pada satu waktu.