(Business Lounge – Global News) Di balik rak-rak kayu dan lorong-lorong perkakas, Home Depot selama ini menyimpan sebuah rahasia bisnis yang tak banyak diketahui publik: investasi bertahun-tahun dalam pengembangan tanaman dan bunga yang kini membentuk pilar penting dalam strategi pertumbuhan jangka panjang perusahaan. Seperti diungkap oleh laporan The Wall Street Journal dan Bloomberg, raksasa ritel ini telah membangun “kebun rahasia” senilai lebih dari $20 miliar — bukan taman bermain publik, melainkan jaringan eksklusif dari program riset hortikultura, uji coba tanaman, dan kemitraan dengan pembibit regional.
Apa yang tampak seperti sederet pot bunga cantik di toko sebenarnya merupakan hasil dari eksperimen berlapis, pengujian genetika, serta desain warna dan bentuk tanaman yang dirancang agar cocok dengan selera konsumen Amerika. Prosesnya bisa memakan waktu 5 hingga 10 tahun sebelum satu varietas tanaman muncul di etalase Home Depot. Tujuannya bukan semata menjual bunga, tetapi menciptakan pengalaman berkebun yang sukses di rumah pelanggan — yang kemudian mendorong loyalitas, kunjungan berulang, dan penjualan tambahan alat kebun, pupuk, hingga furnitur taman.
Menurut para eksekutif Home Depot yang dikutip WSJ, keberhasilan strategi ini tidak lepas dari penguasaan rantai pasokan tanaman musiman, termasuk bagaimana mengontrol waktu berbunga dan daya tahan tanaman terhadap cuaca di berbagai wilayah AS. Perusahaan memiliki tim hortikultura internal yang bekerja sama dengan petani pembibit di 11 negara bagian, memastikan tanaman bisa bertahan di iklim Minnesota maupun panas ekstrem Arizona.
Keunggulan kompetitif ini telah menghasilkan keuntungan konkret. Pada musim semi 2023, penjualan tanaman melonjak 12% dibanding tahun sebelumnya, bahkan ketika permintaan alat pertukangan mulai melambat akibat kenaikan suku bunga dan pelemahan pasar perumahan. Menurut laporan Bloomberg Intelligence, lini tanaman dan berkebun kini menyumbang hampir seperempat dari total penjualan Home Depot pada kuartal musim semi — angka yang dulunya hanya sekitar 15% satu dekade lalu.
Strategi ini juga berperan penting dalam membangun hubungan emosional dengan konsumen. Tanaman bersifat pribadi, dan keberhasilan menumbuhkan satu pohon atau bunga menciptakan rasa pencapaian yang sering kali membuat pelanggan ingin kembali ke toko untuk membeli lebih banyak. Home Depot memanfaatkan momen ini dengan menawarkan pelatihan berkebun gratis, video petunjuk online, dan panduan tanam yang disesuaikan dengan kode pos pelanggan.
Seperti dijelaskan dalam laporan CNBC, Home Depot tidak hanya menjual produk, tapi juga “keberhasilan berkebun.” Pendekatan ini menempatkan perusahaan dalam posisi unik di pasar ritel, di mana loyalitas pelanggan sering sulit dipertahankan. Ketika seseorang merasa berhasil menanam tomat dari bibit yang dibeli di Home Depot, kemungkinan besar mereka akan membeli tanah pot, pupuk, atau bahkan teras kecil dari toko yang sama.
Namun keberhasilan ini bukan tanpa tantangan. Ancaman perubahan iklim, gangguan rantai pasokan global, dan fluktuasi harga energi berpotensi memengaruhi stabilitas produksi tanaman. Selain itu, pesaing seperti Lowe’s dan Walmart juga mulai memperkuat lini tanaman hias dan produk berkebun mereka, bahkan menjalin kerja sama eksklusif dengan selebritas hortikultura dan influencer taman untuk merebut perhatian generasi muda.
Namun untuk saat ini, Home Depot memimpin pasar dengan pendekatan diam-diam namun sangat terencana. Kebun rahasia bernilai miliaran dolar ini bukan sekadar ruang hijau — melainkan mesin pertumbuhan bisnis yang subur, menyentuh sisi emosional pelanggan sembari memperkuat fondasi finansial perusahaan. Sebuah pelajaran bagaimana inovasi tidak selalu hadir dalam bentuk teknologi tinggi, tapi kadang berasal dari tanah, cahaya matahari, dan dedaunan yang tumbuh perlahan — dan penuh strategi.