Nissan yang Sedang Kesulitan – Andalkan Honda sebagai Penolong Sejati

(Business Lounge Journal – Global News)

Nissan, yang dulunya merupakan simbol kehebatan industri mobil Jepang, menghabiskan lima tahun terakhir untuk mencoba bangkit kembali setelah penangkapan pemimpin lamanya Carlos Ghosn, tetapi kemudian mendapati dirinya dalam posisi yang sulit lagi. Produsen mobil tersebut telah memangkas jumlah karyawan, memangkas produksi kendaraan, dan melaporkan laba yang lebih rendah. Nissan lebih lambat dari para pesaingnya dalam menyegarkan jajaran produknya, dan telah tertinggal dalam persaingan kendaraan listrik yang pernah dipimpinnya. Sekarang, perusahaan tersebut berharap kepada Honda untuk mendapatkan bantuan.

Kedua produsen mobil tersebut mengatakan bahwa mereka sedang dalam pembicaraan mengenai merger yang akan menjadi produsen mobil terbesar ketiga di dunia berdasarkan penjualan. Gagasan bahwa dua merek pesaing terbesar Jepang hidup berdampingan di bawah satu atap dulunya dianggap tidak masuk akal, tetapi kedua perusahaan tersebut telah semakin dekat seiring melemahnya Nissan, dengan mengumumkan rencana tahun ini untuk berbagi biaya dan bekerja sama dalam kendaraan listrik. Saham Nissan naik lebih dari 30% dalam dua hari perdagangan setelah pengumuman tentang pembicaraan merger, sementara saham Honda turun hampir 5% dalam periode yang sama. Kombinasi tersebut dapat membantu memperkuat produsen mobil terhadap ancaman global termasuk gelombang pesaing baru yang datang dari Tiongkok yang telah memimpin dalam perlombaan kendaraan listrik. Bagi Honda, merger dengan Nissan menawarkan janji untuk berbagi biaya tinggi dalam mengembangkan teknologi baru.

Pemerintah Jepang, yang khawatir tentang daya saing industri otomotif versus Tiongkok dan mensubsidi penelitian teknologi, telah menyarankan akan menyambut baik kombinasi tersebut. Nissan juga merupakan pemegang saham terbesar di Mitsubishi Motors dan berkolaborasi dengannya dalam teknologi, hubungan yang kemungkinan akan berlanjut ke perusahaan Honda-Nissan yang digabungkan. Bersama-sama, Honda, Nissan, dan Mitsubishi menjual lebih dari delapan juta kendaraan setiap tahunnya. Namun Honda dan Nissan memiliki rintangan yang harus diatasi sebelum mereka dapat membuat kesepakatan mereka final. Kedua perusahaan memiliki budaya yang berbeda. Mereka menjual jenis kendaraan sport-utility dan sedan yang sama untuk pasar massal di AS dan di tempat lain. Nissan, yang memiliki aliansi selama 25 tahun dengan produsen mobil Prancis Renault, belum sepenuhnya pulih dari penangkapan Ghosn, yang saat itu menjadi ketuanya, pada akhir tahun 2018. Dilucuti dari jabatannya dan didakwa dengan kejahatan keuangan yang dibantahnya, Ghosn melarikan diri dari Jepang setahun kemudian dengan bersembunyi di dalam sebuah kotak di jet pribadi.

Setelah pencopotannya yang tiba-tiba, Nissan membalikkan rencana pertumbuhan Ghosn, mengumumkan PHK massal dan penutupan pabrik pada tahun 2019 dan berganti-ganti eksekutif dan manajer puncak. Penjualan global perusahaan anjlok menjadi 3,4 juta kendaraan tahun lalu dari lebih dari 5,6 juta pada tahun 2018. Renault dan Nissan menyelesaikan ketegangan jangka panjang mereka tahun lalu dengan menyetujui bahwa Nissan akan mendapatkan kembali independensinya. Renault secara bertahap mengurangi sahamnya di Nissan menjadi 15% dari sekitar 43%. Kebebasan tidak sebebas yang diharapkan Nissan. Perusahaan tersebut telah berjuang untuk mendanai bisnisnya saat ini, yaitu menjual kendaraan bertenaga bensin seperti SUV Rogue dan sedan Altima, sambil juga berinvestasi dalam teknologi generasi berikutnya. Rencana pemotongan biaya terbarunya, yang dirilis pada bulan November oleh CEO Makoto Uchida, menyerukan penghematan miliaran dolar dan pengurangan 9.000 pekerjaan.

Penggabungan sumber daya dapat membantu Honda dan Nissan, No. 2 dan No. 3 dalam penjualan global di antara pembuat mobil Jepang, mendekati skala No. 1 Toyota—yang menghabiskan sekitar $7,5 miliar setahun untuk penelitian dan pengembangan, dan menjual kendaraan serupa di banyak pasar yang sama. Nissan mengatakan pihaknya mempertahankan investasi yang kuat dalam R&D meskipun ada upaya pemotongan biaya. “Kami juga akan terus memanfaatkan kemitraan yang cerdas” untuk mendapatkan manfaat dari skala, kata seorang juru bicara Nissan. Kemitraan apa pun mungkin memerlukan restu dari Renault, tetapi analis mengatakan kesepakatan itu sebagian besar positif bagi pembuat mobil Prancis itu karena Nissan yang sedang berjuang telah menjadi beban bagi pendapatan. Pekerjaan perbaikan terbesar untuk perusahaan gabungan akan berada di AS, di mana penjualan Nissan anjlok sepertiga antara tahun 2019 dan 2023. Dealer mengatakan Nissan secara historis lambat menyegarkan jajarannya, dan mereka harus memberikan diskon besar untuk melepas kendaraan yang tampak ketinggalan zaman. Reputasi itu telah mengikis daya tarik Nissan, dan saat ini pembeli kendaraan perusahaan cenderung orang-orang dengan riwayat kredit yang lebih buruk atau mereka yang mencari kesepakatan, kata dealer. Akibatnya, basis pelanggan Nissan lebih terpukul oleh kenaikan suku bunga yang telah mendorong pembayaran bulanan.

Tingkat penggantian Nissan untuk model-modelnya—indikator seberapa baru jajarannya—telah turun ke salah satu yang terburuk di industri otomotif AS sementara Honda di atas rata-rata, menurut laporan tahunan “Car Wars” Bank of America. Nissan mengatakan penurunan penjualannya selama lima tahun terakhir adalah hasil dari penghapusan beberapa model, seperti sedan Maxima, serta menjual lebih sedikit kendaraan ke perusahaan penyewaan mobil. Seorang juru bicara perusahaan mengatakan Nissan ingin meluncurkan model lebih cepat dan menyegarkannya lebih sering. “Honda adalah perusahaan yang dikelola lebih baik daripada Nissan, dan saya berharap itu akan menular ke Nissan,” kata Adam Lee, ketua Lee Auto Malls di Maine. Kelompok dealernya memiliki dua dealer Nissan dan satu toko Honda. Sebuah survei terhadap 600 pengecer mobil oleh Kerrigan Advisors, sebuah firma jual-beli untuk dealer, menemukan bahwa lebih dari separuh responden tidak percaya pada Nissan. Pendiri Erin Kerrigan mengatakan banyak dealer Nissan merugi dan, jika mereka ingin menjual dealer mereka, tidak dapat dengan mudah menemukan pembeli. Pada EV, Nissan telah berubah dari penggerak awal menjadi lamban. Nissan Leaf-nya adalah salah satu mobil bertenaga baterai pertama yang memasuki pasar pada tahun 2010, tetapi penjualan Leaf tidak pernah lepas landas.

Para eksekutif, yang waspada terhadap biaya pengembangan yang tinggi, telah bergerak lebih lambat daripada para pesaing untuk memperluas jajaran dan produksi EV Nissan. Pada saat penjualan hibrida lepas landas, Nissan tidak memiliki satu pun untuk dijual di AS. Mereka berencana untuk menjual versi hibrida plug-in dari Rogue pada tahun 2026. Sementara itu, Honda menawarkan beberapa model hibrida dan SUV listrik baru yang disebut Prologue. Honda-Nissan yang bergabung harus memadukan dua budaya yang berbeda. Para CEO Honda, dimulai dari pendirinya Soichiro Honda, biasanya adalah insinyur. Nissan secara historis lebih menyukai lulusan Universitas Tokyo yang bergengsi, dan jabatan teratasnya sering kali diberikan kepada para pemimpin penjualan. Sejarah industri otomotif dipenuhi dengan merger dan kemitraan yang tidak berhasil. Stephanie Brinley, seorang analis di S&P Global Mobility, mengatakan butuh waktu lama bagi perusahaan yang bergabung untuk memangkas biaya dan menjadi lebih produktif dengan menggabungkan manufaktur dan pengembangan produk—tetapi Nissan membutuhkan bantuan sekarang juga untuk bisnisnya yang sedang terpuruk di AS. “Penggabungan tidak mengatasi masalah persaingan yang menghambat penjualan Nissan,” katanya.