(Business Lounge Journal – News and Insight)
Matahari telah terbenam di kota Barrow yang terletak di Alaska, Amerika Serikat pada tanggal 18 November 2021 dan baru akan terbit kembali pada 22 Januari 2022. Wow! Ini berarti kota itu akan ada dalam kegelapan total selama 67 hari.
Barrow berada di daerah paling utara Amerika Serikat yang dikelilingi tundra (daerah dengan suhu iklim yang sangat rendah),sehingga kota ini pun menjadi wilayah yang terisolasi sebab tidak dapat diakses melalui jalan darat. Nah, di sinilah Suku Eskimo paling banyak bermukim. Pada musim dingin, maka suhu di sini dapat mencapai -25 derajat celcius.
Namun tidak hanya Barrow, ada beberapa tempat di bumi ini di mana matahari tidak terbit di atas cakrawala selama berhari-hari, berminggu-minggu, dan bahkan berbulan-bulan. Orang-orang pergi bekerja, mengasuh anak, dan melakukan berbagai olahraga musim dingin dan kegiatan di luar ruangan dalam pencahayaan minim bahkan kegelapan total. Di tempat-tempat seperti itu, sudah tentu penerangan listrik akan difungsikan sepanjang siang dan malam, baik di jalan maupun di dalam ruangan. Fakta apa yang sebenarnya terjadi?
Tentang polar night
Polar night adalah sebuah fenomena alam ketika matahari tidak terbit di atas cakrawala selama lebih dari 24 jam pada wilayah di atas lingkaran Arktik. Hal ini juga terjadi di lingkaran Antartika. Sehingga semakin dekat letak sebuah daerah ke Kutub Utara, maka semakin gelap yang dialami pada periode polar night. Hal ini terjadi karena bumi berputar mengelilingi matahari sepanjang sumbu tertentu, tetapi sumbu ini akan sedikit menyimpang — sekitar 24 derajat — beberapa kali dalam setahun, membuat kutub Utara dan Selatan secara bergantian miring ke arah matahari. Saat kutub utara menghadap matahari, maka kegelapan akan menyelimuti kutub selatan, dan sebaliknya.
Secara garis besar ada 4 tipe Polar Night:
- Civil polar night: waktu ketika siang hari hingga senja, hari sangat terang. Ini dapat berlangsung cukup lama. Semua orang dapat beraktivitas di luar ruangan tanpa pencahayaan tambahan.
- Navigational polar night: ketika sebuah bintang bernama navigasi utama mulai dapat dibedakan. Pada saat yang sama, di luar cukup terang, pencahayaan tambahan hanya diperlukan untuk pekerjaan khusus.
- Astronomical polar night: ketika malam sedikit lebih terang dari biasanya, bulan terlihat jelas di langit. Ini sudah sangat kita kenali.
- Full polar night: ketika sepanjang hari tidak ada sinar matahari yang ada hanyalah kegelapan total. Fenomena paling menarik, di mana Anda bahkan dapat mengamati galaksi terdekat.
Ketika full polar night terjadi, maka kegelapan dapat terjadi hingga 179 hari atau hampir 6 bulan. Sehingga di kutub Arktik, Polar Night terpanjang dapat terjadi dari 25 September hingga 17 Maret. Berikut adalah kota-kota yang mengalami polar night:
- Ada 20% wilayah yang mengalaminya, seperti Dickson, Krasnoyarsk Krai (polar night terpanjang berlangsung hampir tiga bulan — dari 11 November hingga 1 Februari).
- Polar night berlangsung dari pertengahan November hingga akhir Januari. Tempat terbaik untuk mengamati keindahan malam Arktik adalah Kepulauan Svalbard, Longyear.
- Amerika Serikat. Kota Barrow yang berada di paling utara dengan polar night yang terjadi selama hampir tiga bulan — dari 18 November hingga 23 Januari.
- Di kota paling utara, Kiruna, polar night berlangsung dari 11 Desember hingga 2 Januari.
- Greenland, polar night berlangsung dari pertengahan November hingga awal Februari, sekitar 80-85 hari. Selama periode ini, matahari muncul di cakrawala hanya beberapa jam. Kota terbaik untuk mengamati polar night adalah Kanaak.
- Polar night berlangsung dari akhir November hingga pertengahan Januari, 52-54 hari. Malam terpanjang di Utsujoki adalah kesempatan bagus untuk mengamati cahaya utara.
- Polar night terpanjang berlangsung lebih dari lima bulan di kota paling utara di planet ini, Alert.
Hebatnya teknologi mengantisipasi polar night
Fakta polar night yang terjadi di utara bumi ini membuat banyak dari mereka yang tinggal di sana memiliki aktivitas yang lebih pendek sebab mereka akan memilih tinggal di rumah. Karena itu untuk mengantisipasi kondisi ini, maka di beberapa tempat seperti di Norwegia, sering kali diadakan pertandingan maraton atau kompetisi olah raga lainnya untuk mendorong masyarakat banyak bergerak. Bahkan pada masa pandemi, kompetisi ini tetap diadakan dengan menyertakan teknologi, sehingga semua dapat tetap berlari di lokasi masing-masing namun tetap berkompetisi secara online. Kerennya lagi bagaimana di Kirovsk, Rusia terdapat resor ski dengan pencahayaan buatan sehingga tidak ada pembatasan bermain ski walaupun polar night sedang berlangsung.